アルト公の想う者１６
「くあ」
朝食を喫茶店で取る照ノだった。
夏休みに入ったので、自堕落生活だ。
元より神性に於いては堕落しているも同然だが、それとは別に照ノの人格は結構だらしなく、時間の摩耗性が感じ取れる。
コーヒーのついでにモーニングセットを注文。
トーストとハムエッグ。
中々に美味しかった。
「で、今日は何して遊ぶ！？」
エリスが鼻息荒く提議する。
「プール」
「プール」
「プール」
順に、クリス、アリス、アルト。
「にゃむ……」
照ノはコーヒーを飲みながらうつらうつら。
「……………………」
エリスが沈黙した。
まぁ仕方ない。
カースドブラッド。
呪われた家系。
おかげで水に浸れない身で……照ノは『悪魔の実』の呪いと表現したこともあるほどだ。端的に言ってカナヅチ。
「小生が付き合いやすよ」
ポンポンと、照ノがエリスの頭を叩いた。
「照ノ」
恋する乙女。
「……………………」
「……………………」
「……………………」
かしまし娘が不満そうに見やる。
「ふ」
一笑に付す照ノは、悪党だったろう。
「じゃあプールで」
「さっさーい」
そんな感じに決まった。
波のあるプールで、チケットを買って入館。
泳ぎはしゃぐ面々。
「エリスが泳げないのは……」
「神様のゲッシュですね」
「ソレは聞いたのでやすけど」
「何か？」
「解消しようとは？」
「ふむ」
しばしおとがいに手を当てて考える彼女。
「最初から〝そういうものだ〟と思えば不条理でもないのですけど」
「どこか座敷童めいていやすね」
「然程でもないんですけど」
にゃー。
「何なら本家にお邪魔しませんか？」
「宜しいので？」
「屋敷は広いので、四人や五人は普通に歓迎できます」
「おや」
照ノはキセルをくわえてピコピコ。
公共施設故に、全域禁煙だ。
「山と川に恵まれた土地で、田舎故の交通の不利を除けば、避暑には最適かと」
「御流様も？」
「山の滝におわします」
「ふぅん？」
「海ではプライベートビーチもありますし」
「何でもござれでやんすな」
「既述の如く、田舎の名家だよ」
「ではお邪魔いたしやしょ」
「本当？」
「ええ。楽しみでやんす」
「なら良かった」
「しかしカナヅチの家系でプライベートビーチを？」
「最近は都市開発が進んでおりまして」
「国政でやすか？」
「えと、まぁ」
「ふぅん？」
ピコピコ。
照ノはそれ以上ツッコまなかった。
「照ノ兄様！ 涼しくて気持ちいいですよ」
アルトがはしゃぐ。
海パンにシャツ姿だ。
それだけを見れば、女の子でも通りそうな可憐さ。
正に男の娘。
ある種のロマン。
「……なんて考えてる？」
「エリス嬢に嘘は吐けやせんな」
「そう言う問題かなぁ」
深刻にエリスは考え込んだ。
「何はともあれでやんすな」
「クリスとアリス……ジルにアルト……大丈夫？」
「その辺は追々」
グッグッと屈伸運動。
「ウラキ突貫します」
プールに飛び込む照ノだった。
ザブン！
波が立って、水しぶきが上がる。
「いいなぁ」
エリスが羨ましげに見つめていた。
かき氷を食べながら。
「――――――――」
夏休みは始まったばかり。
けれど短く感じるのも、また夏休みではあったが。
南無三。
「御流様……ね」
話は聞いている。
真駒家の仕来り。
結局は運次第。
されど逃げることは許されなかった。
「生きてる内が花だから……か」
シャクリとかき氷を咀嚼する。
ハワイアンブルーが舌下投与された。
