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ゆるふわな感じで進行します。
足を運んで頂き、ありがとうございます！
いいね、ブックマークをして頂いた皆様、ありがとうございます。
「お嬢様、見て下さい！海が綺麗ですね！」
「そうね！風も気持ちいいわ！！」
私は今、領地の隅っこにある港町に来ている。隅とは言えど馬車で四時間くらいの所だ。夏の長期休みを利用して、来たいと思っていた。ここにはお父様の母親…私にとっては祖母であるシャリエ・シュバルツが住んでいる。私の大好きなお祖母様と楽しく過ごす為にやって来たのだ。本当は毎年ここに来たいのだが、アリーシャがお祖母様を苦手としているのでアリーシャに合わせて違う避暑地で過ごしていた。
でも、今年はアリーシャは気にしなくてもいい。もちろん、リュダールも。
「お祖母様お元気かしら？」
「お元気な姿以外を想像出来ませんね…」
「そうねぇ」
モニカと目を見合わせて笑った。久々にこんなに気楽に笑える気がする。やっぱり来てよかったと思った。
「あっ！お嬢様！屋敷が見えて来ましたよ！！夜になる前に着けて良かったですね」
「そうね！お祖母様が道の整備に力を入れてくれたおかげよね。…あぁ、変わっていないわね！！」
「早くお会いしたいですね！！」
「えぇ」
私達の乗った馬車は、屋敷の門を潜り見慣れた景色を連れて来た。屋敷自体はそんなに広くはないけれど、外装が素敵でおしゃれなお祖母様らしい。
「う、うわー！！！もう勘弁してください！！シャリエ様あああ！！」
「何をふざけた事を言ってるんだい！？さっさと行きな！！」
外観に全くそぐわない悲鳴が庭から聞こえて来る。あぁ、お祖母様はお元気らしい。声がイキイキしているもの…。
「シャリエ様…お元気そうですね」
「そうね…犠牲者はアーノルドかしら」
「ですね、きっと」
アーノルドはお祖母様の護衛騎士だ。明るく元気な人で、見た目もいいから領民、とくに女性にはかなり人気が高い。そんな彼は度々お祖母様に遊ば…いや、鍛えられている。
「もういいじゃないですかー！そんなに狩ったら！！」
「足りないよ！！ティアラが来るんだよ！！そしたらあいつらだって集まってくるさね！」
「だからって今からは無理ですってえぇぇ！！」
バタバタと足音が聞こえてアーノルドが必死に走って来るのが見えた。
あぁ、のどかだなぁ。私は変わらないこの光景にほっとした。
昨日は、とても長い一日だったから。
リュダールとアリーシャがパーティーに行った次の日は、リュダールとのランチの予定だった。パーティーの夜は帰りが遅くなることもあり、リュダールは予めシュバルツ邸に泊まる事になっていたのだ。
随分遅くに馬車の音がして、二人が帰って来たのを私は窓から見ていたのだ。
馬車から降りた二人は、どこかふらつきながらも屋敷に入って来たらしい。
「お二人ともかなり酔っていらっしゃいました」
モニカが様子を教えてくれたので、彼女を下がらせ少し様子を見に行こうと部屋を出た。すると、割と大きな声で話している二人の会話が聞こえて来る。
「どうして？私は婚約者になれないの！？」
「そんな事ないよ、大丈夫だから」
「何が大丈夫なの！？このままじゃ私達は結ばれないのに！！」
「結ばれるから、いい子で待っててくれ」
「親が決めた婚約なんて不幸しか生まないのよ！！愛し合ってる私達が一番相性がいいのに！！」
「そうだな、愛し合ってるからな」
どうやらアリーシャは興奮しているらしい。声がだんだん啜り泣きみたいになって来た。
親が決めた婚約は不幸しか生まない…の一言にもざっくり刺された気分だが、私はその後の一言に凍りつく。
愛し合ってるからな…って…どう言う事？誰と誰の話なの？
「もう！リュダールはいつもそう言うばっかり！！私の気持ちなんてわからないのよ！！」
「あっ！アリーシャ！」
バタバタと走るアリーシャを追って、リュダールが廊下を走っていく。そしてそのまま、アリーシャの部屋に二人で入った。数人のメイドが慌てて水などをアリーシャの部屋に運んだがすぐに追い出されている。
「俺が落ち着かせるから、君達はもういいよ。遅くにすまない」
「いえ…何かありましたらベルを鳴らして下さい」
「すまない、水をありがとう」
開いたドアの隙間からリュダールの声がして、メイド達はそっと部屋を離れた。変わらずドアは開いているが、このまま見に行くべきか…それとも…。
「私を愛してるって言ったじゃない！！嘘だったの！？酷い！！酷いわ！！」
「嘘じゃないって。本気だから。だから、もう少し待つんだ」
「ずっと待ってるわよ！！もうっ…ずっと…」
声が聞こえなくなり、心配になった私はそっとアリーシャの部屋を覗いた。
そこには…アリーシャの肩を抱き頭を撫でるリュダールが…いた。
「大丈夫、絶対上手くいくから」
私は声も出せずにただ呆然とその光景を見るしか無かった。
ここまでお読み頂き、ありがとうございました。
次回をお楽しみに！！
