可愛い姫様
眉間に皺を寄せたまま、色めき立つ侍女たちの間を通って来たオリバー様は、私の前に立つと口元を少しだけ緩めた。
「ユイ。よく似合っている」
声音は、いつもと変わらないのに。表情がはっきり見えているだけで、金の瞳が細められただけで。
「あ、ありがとうございます」
本当にそう思っていることが伝わってきて、いつも以上に照れてしまう。
「オリバー様も、良くお似合いです」
「ならいいが。慣れない服装で落ち着かない」
本当に良く似合っている。着せられた礼服は髪の色と相性の良い、濃いめの紺色。侍女や使用人に比べて落ち着いた色味だが、それが金の瞳を際立たせている。
「髪を上げられるのは珍しいですね」
というか、私は初めて見た気がする。基本、オリバー様は朝起きてから寝るまで、重たい前髪で目は見えない。
人と目を合わせることを苦手とする人は一定数いるし、魔法で周りが見えているなら、とあまり気にしたことはなかったが。
「面倒事が増えるからな」
切れ長の瞳に、やや青白い顔色。眉間に皺を寄せていると、いかにも神経質そうに見えるが、それを差し引いても見目が良い。
同性からは愛想が悪いとやっかまれ、異性からはアプローチを掛けられるのだろう。それを全て面倒事、で済ませるのがオリバー様らしい。
「この服装は姫様の趣味、ですよね？」
「だろうな。全く、あのままでも問題はないだろうに」
余計な手間が増えた、と深々と溜息を吐き、再び眉間に皺を作る。侍女たちから熱い視線を送られているのも苛立ちの原因だろう。
客観的に考えると、オリバー様は序列二位の魔術師で屋敷持ち。実力は確かで結婚すれば生活の心配はなく、貴族位を持ちつつも厄介な実家はない。
おまけに見目も良いとなると、女性が放っておくはずのない優良物件である。
「着替えにも時間が掛かりましたからね」
「本当に、非効率的だ。意味がない」
そうオリバー様が言ったところで、意味はあるのよ、と鈴を転がすような可愛らしい声が響いた。
「かわいくないなら、ここにはいっちゃだめなのよ」
ゆるいウェーブの掛かった金髪。大きなサファイアを嵌め込んだような瞳。フリルがふんだんに使われた、プリンセスラインのドレス。
なるほど。本人が言う通り、可愛いを凝縮したような外見だ。年齢は五、六歳だろうか。子供特有の丸みも相まって、天使のような愛らしさがある。
「これはこれは、ウィスタリア様。ご機嫌いかがですか？」
そんな可愛らしいお姫様の登場に対し、オリバー様は畏まった口調で丁寧な礼をする。
明らかに貼り付けた笑顔だが、お姫様は慣れているようで。わるくないわ、と短く答えた。
「なかなか、にあってるわね。オリバー、いつもそうしてたら？」
満足そうに笑うお姫様だが、オリバー様の答えに容赦はない。
「嫌です」
しかし、お姫様も中々引き下がらない。
「めいれいよ」
命令し慣れた、人の上に立つもの特有の口調で告げるが、オリバー様は態とらしく肩をすくめた。
「姫様に魔術師への命令権はありませんよ」
「もう！！」
「それで、わざわざ呼び出した理由はなんです？」
「オリバー様、流石に……」
子供相手に、あまりに大人気ないのでは。事情を聞くにしろ、もう少し相手に寄り添うべきだろう。
そう思ったのだが、オリバー様は呆れたようにお姫様を見るだけだった。
「問題ない。既に一定の教育をされている王家の姫だ」
ふざけてないで、説明してください。オリバー様がそう言うやいなや、天真爛漫な笑顔から一変、お姫様は、淑女らしい穏やかな笑みを浮かべて礼をした。
「ごめんなさいね、なら、さっそく、はなしましょう？」
次回は来週末に更新予定です。
