大首領、はじめました！ ～婚約破棄されてデッドエンド確定済みの悪役令嬢、召喚した特撮ダークヒーローと共に悪の秘密結社を結成して異世界征服に乗り出す！～

第22話 その身に刻め、これが『完全敗北』だ

　スクリーンの向こうで、アークムーンが黒鞘から白刃を垣間見せた。

　その瞬間、私は玉座から立ち上がって、叫んでいた。

「みんな、身を低くして！　揺れるわよ！」

「え？」

　リーリスの抜けた声がした直後――、

「きゃあッ！！？」

　浮遊要塞ブラックナイトに、強烈な衝撃が直撃した。

　堅牢なはずの元魔王城が、それこそ嘘のように上下左右に揺さぶられる。

　私はきつく目を閉じながら、玉座にしがみついてそれに耐えた。

　揺れは数秒も続くと、すぐに収まって、私は小さくため息をこぼす。

「な、何じゃあ、今のはッ！？」

　揺れが終わったあとで、ゴリアテが顔色を真っ青にしてそんなことを叫ぶ。

　彼は自分を柱にして、リーリスとシュトライアを支えていた。

「……大首領様」

　見事にすってんころりんしたファスロが、何事もなかったかのように立ち上がる。

　そして、彼は私を見るなり、無表情だった顔つきを険しくする。

「まさか、今の衝撃は……？」

　元とはいえ、さすがは魔王。

　すでに今起きた事象について察しているようだ。説明の手間が省ける。

「あそこに、見えるでしょう」

　私は、空中のスクリーンを見上げた。

　衝撃による影響か、若干ノイズが走っているが、そこにしっかり映っている。

　アークムーンが鞘から少しだけ引き抜いた、真っ白い刃が。

「今の衝撃は、あれが抜かれたことで起きたものです」

　真っ白い刃は、ほんの１～２センチ程度、鞘から顔を覗かせている。

　たったそれだけ。

　たったそれだけで、ブラックナイトを揺るがすほどの衝撃波が発生したのだ。

「はぁ～？」

　ゴリアテが、すっとんきょうな声をあげる。

　いかにも信じがたい、という風な響きの声であったが、次の瞬間にそれもなくなる。

　次にスクリーンに映し出されたものが、彼を黙らせたのだ。

　そこに見えるのは、上空からの俯瞰図。

　アークムーンを中心にして、相当な距離が更地と化してしまっていた。

「今の衝撃波によって、根こそぎにされたんです」

　身を冷やすおののきと共に、私は説明した。

　焼け落ちかけている領都セルバントの四割ほどが、きれいに消し飛んでいる。

　上から見ると、消えた範囲は見事な円形で、街が丸くえぐり取られたかのようだ。

『くっ、何だ今のは！　何をしやがった！？』

　聞こえたのは、切羽詰まったグレイルの声。

　彼が乗る〈銀聖公〉も、周りの〈銀嶺卿〉も今の衝撃に吹き飛ばされていた。

　全ての〈銀嶺卿〉が倒れている中で〈銀聖公〉だけが立っている。

『おまえら、何をみじめに這いつくばってやがる！　立て！　さっさと立ちやがれ！　おまえら、それでも栄えある鎧聖機甲騎士団の団員か！』

　グレイルの叫びは、見事に怒りに染め抜かれていた。

　それをよそにアークムーンが刃を鞘の内に納める。私はホッと安堵した。

「大首領様、あの刀は、一体……？」

「あれは〈原罪剣(シンケン)・御禍月(ミカヅキ)〉。個人用最終決戦兵器です」

　個人用最終決戦兵器。

　自分で言っておいてなんだが、ものすごく頭が悪い呼称だよね、これ。

　男の子はカッコいいと思うのかもだけど、私からすれば怖いだけなんだよね……。

「中身は単純で、月の重さを持つ刀です」

「どういうことじゃ、そりゃ！　意味がわからんぞ！？」

　ゴリアテが声をあげるが、この程度で驚くようではまだまだ甘い。

　ここから私は、特撮世界観特有の、ド派手に頭悪い武器設定を説明するのだから。

「月、というのは、空に浮かぶあの月、ですか？」

「そうです。その月です」

　ファスロの問いに、私はうなずく。

　設定上、この〈エトランゼ〉世界の月の大きさは、地球のそれと全く同じ。

　つまり科学的には１ＭＬ、日本語に直して１月質量で表せる重さだ。

　わかりやすくキログラムに直すと、７．３５×１０の２２乗キログラム。らしい。

　トンに直すと、約７３５０京トン。

　京は兆の万倍の単位で、つまりは億の億倍ということになる。

　うん、覚えてた知識を思い返しても感覚としては全くわからない。

　とにかくものすごく、とてつもなく、途方もなく、想像を絶する重さということだ。

　――アークムーンが握る黒鞘の刀には、それだけの重さがある。

「月と同じ質量を、無理やりあの刀身の大きさに凝縮した。理屈としてはそれだけの、単純明快な武器が〈原罪剣(シンケン)・御禍月(ミカヅキ)〉なのです」

「そ、そんな重さ、人が持てるものじゃないわぁ……！」

　リーリスが絶句する。それは、かつて私も通った道だ。

　この武器が出てきたのは〈ガンライザー〉本編ではなく、劇場版でのこと。

　〈太天烈騎ガンライザー〉夏の激熱劇場版『陽を墜とす月と巡る夜』。

　アークムーンがガンライザーに完全勝利した、唯一にして異端のエピソードである。

　その話の中で出てきたのが、試作型の個人用最終決戦兵器。

　つまりは、今、アークムーンがその手の中に携えている、黒鞘の刀なのである。

「あの鞘の中は異空間になっていて、現実空間からは切り離されています。使い手であるアークムーンが鞘から抜いたときだけ、刀身はその質量を現実世界に展開するのです」

「では、今の衝撃は……」

「そうです。刀の重さの一端が、この世界に展開したために起きたものです」

　端的ながらも私が説明を終えると、皆、一様に口をあんぐり開けていた。

　想像したのかもしれない。もしも鞘から刀身を抜き放てば、一体どうなるのかを。

「ちなみにですが――」

　ファスロすらも言葉を失っている中、私は一度深呼吸をする。

　何故なら、次に話す内容こそが、あの刀に関する最も重要な情報だからである。

「あの刀は、鞘から完全に抜いて一秒以上経過すると、大爆発します」

「「はぁ！！？」」

　ゴリアテとリーリスの驚愕の声は、高低できれいにハモっていた。

　一方、それとは対照的に、ファスロは納得したかのように深く首肯している。

「なるほど、つまり、あの黒い鞘が制御装置であり、そこから離れることで刀身の制御が失われ、限界を超えて圧縮されていた超大質量が爆発的に膨張する、と」

　う～ん、この補足説明いらず。完全に正解です。

「……あの」

　と、ここで今まで沈黙を保っていたシュトライアが軽く手を挙げた。

「はい、ライアちゃん」

「爆発って、どのくらい大きいんですか？」

　おお。そこに目がいくとは。

　さすがは魔王の影武者、ファスロの妹。頭の回転も早いっぽい。

「そうですね。おそらく、大陸が消し飛ぶかと」

「「……何が？」」

　またしても見事にハモるオーガとサキュバス。

　すっかりリアクション役が板についちゃってるなぁ、この二人ってば。

「月と同じ重さのものが爆発するのですから、その程度の破壊力はあるでしょう」

「あるでしょう、って……」

　リーリスがぽかぁ～んとなっているが、私だってこんな説明したかないわよ。

　でも、サードがあれを開放しちゃったんだから、教えておかないといけないでしょ！

「しかし、とても実用に耐えうるものとは思えませんが……」

　スクリーンを見上げ、ファスロが言う。

　確かに、普通に考えれば欠点だらけ過ぎて、使えたものじゃないだろう。

　しかしサード曰く、扱う力が強大なだけ、とのこと。

　それを完全に制御できたならば、何よりも完全な武器となる。――だってさ。

　でもそれは、自信過剰な思い上がりなんかじゃない。

　うぬぼれ屋が根拠もなしに言い放つ、机上の空論なんかじゃない。

「使うのは、アークムーンです」

　私はスクリーンを見上げる。

　そこには、膝を軽く曲げて黒鞘の最終兵器を構える彼の姿があった。

　それと同じ構えを、私は映画の大画面で見たことがある。

　身を低く保って腰を溜め、前傾姿勢で上体をひねる構えは、居合抜きのそれだ。

「さぁ、我らが最強戦士の勝利を見届けましょう」

　　◆　◆　◆　◆　◆

「抗え」

　構えをそのままに、街の約半分を根こそぎしたその爆心地で、彼は言う。

「反抗を認める。全力で俺を潰しにかかってこい」

『ぐっ、どこの馬の骨とも知らぬ分際で……！』

「そうだ。この大陸の最大国家の王子である貴様が、名も知れぬ俺に敗れるのだ」

　グレイルの悪態を、アークムーンが鼻で笑う。

「これから貴様が味わうもの。それこそが『完全敗北』だ」

『黙れ……！』

　挑発を受け流すこともできず、今のグレイルはまさに怒髪天を衝く、というやつ。

　大股に、まっすぐ〈銀聖公〉がアークムーンへと迫っていく。

『マナの憂いを晴らすのは、俺だ。兄貴なんかじゃねぇ。兄貴なんぞに、マナは任せちゃおけねぇんだ。だから、俺が。俺こそが……！』

「言うのは勝手だ。勝利宣言でも何でも好きにしろ。実現は不可能だがな」

『黙れっつってんだろうがァァァァァァァァァ――――ッ！』

　〈銀聖公〉の手に炎が盛り、特大の火球がアークムーンへと発射される。

「雑魚が」

　アークムーンが、刃を抜いた。

　それは閃き。文字通りの、輝きよりもさらに速い、奔る光。

　現実空間へと露出された刀身から、瞬間的に超重質量による重力波が解き放たれる。

　それは、何も御さなければ周囲を吹き飛ばす破壊力の奔流だ。

　でも、アークムーンによって完全に制御されたならば。

　居合抜きという形で、収束された重力波が切っ先の向こう側へと発射される。

　グレイルが放った火球など、この一閃の前には火花にも満たない。

　それは即座に散らされて、逆にアークムーンにかざした〈銀聖公〉の腕が消滅した。

『な、ぁ……！？』

　のけぞる〈銀聖公〉の遥か後方、また残っている領都の建物が大きく丸く抉られる。

　さらに、その向こうにある建物も、その奥の建物も、抉られて倒壊した。

　それはまさに、街を貫く一閃。

　しかし現実は私が映画で見たものよりあっさりしていて、だからこそおぞましい。

「防ぐこと、能わず。逃げること、叶わず。これぞ完全無欠の一撃也」

　真っ白い刀身を鞘に納め、アークムーンが見得を切る。

　一秒以上の露出で刀身が爆発するのならば、一秒以内に鞘に納めれば問題はない。

　そんな無茶苦茶な理屈が、ステラ・マリスの最強戦士が出した結論。

　そして行き着いたのが、超高速の居合抜きというこの必殺技である。

　まさに特撮、ともいうべき技だけど、見た目は本ッ当にカッコいいから困る。

　おぞましさに震える私でも、それはそれとして惚れ直してるモン。

『お、おまえらァァァァァァァァァ――――！』

　数歩後退した〈銀聖公〉が、残った片手でアークムーンを指さす。

　すると、残っていた全ての〈銀嶺卿〉が彼めがけて殺到する。

「ふん」

　建物よりも大きい〈銀嶺卿〉が群れて突っ込んでくる。

　それはかなりの迫力であるはずなのに、アークムーンは一切動じない。

「忠を尽くして命を散らす。それが貴様らの選択か」

　そこから始まったのは、あまりにも一方的な蹂躙だった。

　私は〈エトランゼ〉の設定を大体網羅している。

　だから最新鋭の剛魔甲冑である〈銀嶺卿〉の性能も、よくわかっている。

　著しく高い魔力増幅倍率と、強固にして堅牢な装甲。機動性の高さは言うに及ばず。

　魔力障壁を展開すれば、物理・魔法の両面でその防御はほぼ鉄壁となる。

　そんな〈銀嶺卿〉が、アレスティアの力の象徴が、次々に消し飛んでいく。

　アークムーンが鞘から刃を抜き放つたびに、二体、三体、四体、次々と。

「かけらの一つでも残ることを祈るがいい」

　言い捨てて、刃を閃かせる。

　私の目に映るはずもない早業で、放たれた重力の波が〈銀嶺卿〉を抉り取る。

　それを見て、私は特に何ら感慨を覚えることはない。

　アークムーンが持つ刀は怖いけど、それを喰らう鎧聖機甲騎士団には何も思わない。

　だって、これは単なる因果応報。

　セルバントの人達にひどいことをしたんだから、やり返された。それだけの話。

　世界を征服するのなら、この光景に罪悪感を感じてはならない。

　そう、私は自分に言い聞かせようとして――、

『うおォ、おおおおおおお……！』

　グレイルの悲鳴じみた雄叫びが、私の耳をつんざいた。

『こんなはずはねぇ……、お、俺達が、アレスティア最強の鎧聖機甲騎士団が、ま、負けるはずがねぇ！　こんなモンは、あ、あ、悪夢だ！　ただの悪夢だ！』

「いいえ、これは純然たる現実よ、グレイル」

　答えたのは、アークムーンではなく、私。

　ゲームの中では通じ合い、現実ではこうして対立しあっている、アンジャスティナ。

「あなたは、何の大義名分もないままに漆黒領に攻め入って、何ら罪もない人達を、自分の都合と感情のままに殺そうとした。だから、報いが返ってきたのよ。強い力で弱い人を殴ったから、より強い力で殴り返されたのよ！」

『黙れ、黙れアンジャスティナ！　俺は、俺はマナに任されたんだよ、マ、マナに……、マナ。マナ！　お、俺を導いてくれ、俺を助けてくれ、マナァ！』

　グレイルが、狂乱する。

　ゲームの中ではついぞ見たことがない、それはまさに発狂だった。

『マナ、マナ！　あああああああああああああああああああああああああああああ！』

　全ての〈銀嶺卿〉を失って、ただ一機残された〈銀聖公〉が突っ込んでくる。

　それに対し、アークムーンは至極冷静に告げた。

「その身にしかと刻むがいい、これが『完全敗北』だ」

　最後の一閃。

　鞘から放たれた超重の刃より、何物をも貫く力の奔流が発射される。

　壮麗であった〈銀聖公〉が圧倒的な力の前にひしゃげ、形を失っていく。

　そして、その一片までもが砕かれて虚空に消えようとする。

　直前、機体の中から蒼い輝きが瞬き、それは空に向かって高く飛翔していった。

「逃げたか」

　空を見もせず、アークムーンが一言呟く。

　今のは、緊急避難装置、みたいなものだと思う。多分、王都に転移したんだ。

　そして、場には静寂が訪れて。

　アークムーンが、私に向かって穏やかに告げてくる。

「ステラ・マリスの完全勝利だ」

「……はい」

　到底、喜べそうにはなかった。