ぼんじりはパパに取っておくの
カクヨムの「KAC2022 ～カクヨム・アニバーサリー・チャンピオンシップ 2022～」のお題「焼き鳥」で執筆したショートショートです。
大きなお家の小さなお部屋。
健太が襖を開くと、畳敷きの和室が二部屋繋がっていた。
「わあ！ ママ、今日はここに泊まるの？」
「ええ、そうよ。ほかの人もいるから一人で外に出ないでね」
「うん、分かった！！」
健太が元気よく頷くのを見て、母親の佐那は我が子をギュッと抱きしめた。
「さすが4歳さんは違うわね。ケンちゃんもすっかりお兄ちゃんだ」
「えへへへ。そうだよ。ケンちゃんは保育園でもちっちゃい子と遊んであげてるんだ」
母親に褒められて、健太はご満悦だ。
「パパはまだ寝てるの？」
「……うん。ちょっと疲れちゃったみたい。あっちの部屋で寝てるから、そっとしておいてあげようね」
佐那が「あっちの部屋」と指差したのは、隣の和室ではなかった。
これまでお外に泊まるときは、決まった部屋に三人で泊まっていたから、使っていい部屋がいくつもあるなんて、すごいお家だなと健太は驚いた。
「じゃあ、そろそろご飯にしよっか」
「わーい！ ケンちゃんはね、焼き鳥が食べたい！！」
「ふふふ、もちろん買ってきてあるわよ」
そう言うと、佐那は和室のテーブルに置いてあったスーパーのレジ袋を、ガサゴソと探り、焼き鳥が入った紙袋を取り出した。
「焼き鳥、ちょっと温める？」
「ケンちゃんはそのままがいい。アチチだと食べられないから……」
「そっか、じゃあこのままお皿に出しちゃうね」
紙皿を二枚用意して、塩味の焼き鳥と、たれ味の焼き鳥をテーブルに並べる。
たれ味は、もも、つくね、レバーが二本ずつ。
塩味は、なんこつ、ぼんじりが二本ずつ。
まずは大好物のつくねを一口。
甘いたれが絡まった柔らかな肉団子の感触がたまらない。
その様子を見ながら、佐那は健太の前にもう一つ空の紙皿を置く。
「どう？ 美味しい？」
「うん！ ケンちゃんこれ好き！ あと、このちっちゃい丸いのも好き。でもこのくろいヤツはちょっとやだ」
「レバーはいやかあ、ママも子供の頃は食べられなかったなあ。じゃあ、こっちのちっちゃくて丸いのをあげよう。あとは、これと、これも」
「やったー！！」
健太の皿に、もも、なんこつ、ぼんじりが1本ずつ置かれた。
佐那は続けて、自分の取り皿にも、もも、レバー、なんこつと並べる。
「んふふふ。おいしいねえ」
健太はつくねを一本食べ終わり、ニコニコとぼんじりへ手を伸ばす。
「そうだね、美味しいね。ママはなんこつが好きだなあ」
ママが好きと聞いて、ぼんじりを食べ終わった健太もなんこつにかじりついた。
塩だれの風味が口に広がる。噛むとコリコリとした触感がした。
「んー。ケンちゃんにはちょっとカタいかも」
「そっかあ。ケンちゃんにはちょっと早かったかな。いいよ、残りはママにちょうだい」
健太は一口かじったなんこつを、そのまま佐那の皿へ置いた。
不意に健太が「あ！」と言って、紙袋に入っていたぼんじりへと手を伸ばす。
その小さな手を佐那が見咎めた。
「あ、ダメよ、ケンちゃん。まだ自分のお皿に焼き鳥残ってるでしょ？ 食べ終わってから次のを取りなさい」
たしなめられた健太は、そうじゃないと首を振った。
「違うの。ぼんじりはパパが大好きだから、取っておいてあげるの。無くなっちゃったらかわいそうでしょ」
「……あ、そうだね。ママ、気づかなくって……ゴメンね。そうだよね、パパも食べたいよね」
一瞬、佐那の顔から表情が消えた。
次は一転してクシャクシャの顔になった。
その両目からはポロポロと涙がこぼれた。
「ママ、あたまいたいの？ おなかいたいの？」
「ううん、ちがうの」
佐那は覆いかぶさるように、健太を抱きしめる。
「ケンちゃんが優しいから、うれしくて泣いちゃった。へへへ。パパが起きたら、これ食べさせてあげようね」
「うん……ママ、いたいよ」
佐那の首にかかった真珠のネックレスが、健太のおでこに当たっていた。
「ごめん、ごめんね。もう少しだけ、ギュってさせて」
健太はどうしてママが離してくれないのか分からなかった。
ママの黒いワンピースに押し付けられて前も見えない。
頭に、ぽとり、ぽとりと冷たいものが当たる。
見えないけれど、きっとママが泣いているんだ。
早くパパを呼びにいかないと。
パパならきっとママを元気にしてくれる。いつもそうなんだ。
焼き鳥を食べたら、ぼんじりを持ってパパを起こしに行こう。
短編＆完結作品ですので、★と一緒に忌憚のないご意見を頂けると嬉しいです。
