九麗亜の冒険～異世界聖女の救済譚～

初めての依頼

　九麗亜とミーリンは、依頼主である『薬師・レイナード』の家まで来ていた。家の場所は、クランの受付の男性から聞いていたので、迷うことはなかった。

「ごめんください。クランの依頼できました。レイナードさんのお宅でしょうか？」

　九麗亜は、ドアの前で訪問に来たことを大きめの声で伝える。すると、中から２０代後半くらいの男性が出てきた。

「おお、すまねぇな。俺がレイナードだ。よろしく頼む。」

「探索者の九麗亜よ。こっちは私のパーティーメンバーのミーリン。さっそく、依頼の内容について確認したいのだけど。」

　九麗亜が、自己紹介もほどほどに訪問の目的を告げると、レイナードも、

「ああ、まずは中に入ってくれ。」

　と、家の中に二人を招き入れた。レイナードの家は結構広く、薬師を生業としているため、制作したポーションの販売スペース、ちょっとした喫茶店のような雑談スペース、薬の調合を行う実験室が、一階を占めており、二階が主に、彼が生活するためのスペースとなっているようだ。さらに家の裏手には、薬の調合に必要な薬草類が栽培されているようだ。

「さて、朝早くから来てくれてありがとう。改めて、俺は薬師のレイナードだ。ここで主に、ポーション類の生産と販売を行っている。しかし、一週間前に来た寒波の影響で、裏で栽培していた『ライフミント』が全滅してしまって。町で売っている材料を買って生産してもいいんだが、それだとコストがかかりすぎて、消費者に安価で供給できないのでね。また、『ライフミント』を生産したいんだ。頼む。『ライフミント』の株をとってきてれ。」

　レイナードは、依頼の内容をもう一度説明する。

「内容はわかりました。しかし、株をとってきてほしいとなると、どのようにとってきたらいいのかわからないんですが？」

　九麗亜は、レイナードに質問する。元の世界でも、自分で植物を育てたことがない九麗亜は、この世界の植物の知識なんて持っていない。

「そうだったな。一応、『ライフミント』を見つけたら、この鉢に植えて持ってきてほしいんだ。植え方は、『ライフミント』の周りをこのスコップですくって、土ごと持ってきてくれたらいい。鉢とスコップは貸すから、あと、鉢をいくつか運んでも安定する籠を渡しておくよ。」

　レイナードは、実験室から、小さめの植木鉢と、スコップ、籠を持ってきて九麗亜たちに渡した。

「あの、達成の確認はどうしたらいいですか？」

　九麗亜が、依頼の達成条件の確認をする。

「そうだな。『ライフミント１０株』をこの店に持ってきてくれたら、俺がクランあてに依頼達成の書類を作る。それを持っていけば、クランから報酬が渡されるはずだ。」

「わかりました。では、この依頼を受けさせていただきます。行くわよ、ミーリンさん。」

　九麗亜は、隣に控えていたミーリンに声をかける。

「わかりました、ご主人様。」

　ミーリンもそれにこたえ、レイナードの家を出ていく。

　二人は、町から離れた林に来ていた。

「ここって、私たちが出会った場所よね。ミーリンたら、こんな場所に連れてきていい趣味してるわね。」

　九麗亜が、ミーリンをからかう。

「む、ご主人様。その言い方は意地悪です。この場所は、『ライフミント』の生育に適した環境になっているようです。精霊さんが教えてくれました。」

「へぇ、それが、ミーリンが自信満々だった理由かしら？」

　九麗亜が、微笑みながら聞く。

「はい、エルフ族は生まれつき、精霊たちとの親和性が高いのです。とりわけ、私はその力が強いようです。今も、風の妖精たちから、『ライフミント』の場所が次々と報告が来てます。さっそく、収穫していきましょう。」

　ミーリンは、精霊たちが教えてくれた場所まで行き、スコップをうまく使い『ライフミント』を掘り起こして、鉢に植え付けていく。九麗亜も、それに倣い収穫していくのだった。

　１時間くらいして、目標数を収穫し終えた二人は、九麗亜の収納に、二人の分として４株を収納する。

「これだけあれば、しばらくはもちますね。『ライフミント』を調合することはできませんが、これのハーブティーは、かすかながら体力回復効果を持っています。疲れた時などには効果的です。」

　ミーリンが、すごくうれしそうに教えてくれる。

「なんか、すごくうれしそうね。」

「それはそうですよ。ご主人様とティータイム。想像しただけで幸せです。」

　とろけそうな笑顔で言ってくれるミーリンに、九麗亜もつられて笑顔になっていた。しかし、その笑顔も一瞬で真剣なものに変わる。

「ミーリン、武器を準備して。何か来るわ。」

「はい、ご主人様。」

　ミーリンも気付いていたらしく、『フレイムエッジ』と『アクアエッジ』の二振りの短剣を構えて、気配のするほうに向ける。しばらくは、何も出てこなかったが、森の奥のほうから『何か』が近づいてきていた。

「ご主人様、精霊たちが教えてくれました。こちらに向かってきているのは、オークと呼ばれる魔物です。非常にパワーが強く、厄介です。また、他種族の女性をさらい、苗床にするとも言われています。気を付けてくださいね。」

　ミーリンが、近づいてくる気配について教えてくれる。そうしているうちに、その魔物が姿を現した。九麗亜は、その魔物に鑑定スキルを発動する。

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

　オーク

　ＬＶ　８

　ＡＴ　１００

　ＤＦ　８０

　ＭＡ　１０

　ＭＤ　１０

　ＳＰ　７０

　ＩＮ　１２０

　ＨＰ　１８０/１８０

　ＭＰ　２０/２０

　スキル

　拳術　(３/２０)

　剛腕　(１/３０)

～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～～

　となっていた。

　オークの見た目は、黒ずんだ緑色の肌、筋骨隆々の体をしており、そのこぶしによる攻撃は、普通の人間なら一撃で死んでいるくらいだろう。

「ご主人様、オークはかつて、エルフが錬金術師により拷問を受け、闇に落ちたものとされております。」

「へぇ、この世界では、そっちの設定なんだ。」

　ミーリンの説明を聞いて、九麗亜は小さくつぶやく。元の世界の創作物には、オークは、エルフが拷問により闇に落ちたもの、語源が豚に似ており、キリスト教の教えで、豚は、『愚かで邪悪な存在』とされており、そこから作られたもの、の二種類が存在したからだ。

「まぁいいわ。ミーリン、あなたに支援魔法をかけるわよ。『ストレングス』『ハードロス』『スピード』」

　九麗亜は、ミーリンに３種類の支援魔法をかける。

　『ストレングス』は、ＡＴ上昇。

　『ハードロス』は、ＤＦ上昇。

　『スピード』は、ＳＰ上昇。

　ミーリンはそれを受け、オークを翻弄していく。オークも、ミーリンを目で追っているのだが、その速度についていけていなかった。そして、死角からミーリンの斬撃がオークを襲う。

「ギャグア!?」

　オークは突然体を襲った痛みに呻き声をあげる。『フレイムエッジ』で斬りつけた傷からは肉の焼けるような匂いがし、『アクアエッジ』は、どれだけ斬撃を繰り出しても、全く血糊がついていなかった。オークは、こぶしを振り回しながらミーリンに抵抗するが、彼女のスピードについていけずに、ただ斬撃を食らうだけになっていた。そして、あまりのダメージに片膝をついたところで、ミーリンが背中から、『フレイムエッジ』を突き刺し、オークは絶命した。

「おつかれさま、ミーリン。」

　九麗亜は、ミーリンのもとに近づく。

「はい、ご主人様。ご主人様の援護のおかげで倒すことができました。ありがとうございます。」

「お礼はいいわ。あなたは、しっかり私を守ってくれた。お礼を言うのはこっちよ、ありがとう。」

　九麗亜は、ミーリンのあごを持ち上げ、軽く触れるくらいのキスをする。それだけで、ミーリンは顔を赤くしてしまっていた。

「語、ご主人様、恥ずかしいです...」

　ミーリンは、照れてしまい、顔を地面に向け隠してしまう。その拍子に、九麗亜は、彼女の頬に小さな傷があるのに気づいた。

「あら、ミーリン、ここケガしてるわよ。動かないでね。癒しの光よ、ヒール。」

　九麗亜は、回復魔法を発動させ、ミーリンのけがを治していく。

「これでよし。あなたのきれいな顔に傷をつけるなんて、罪深い魔物だったわね。」

「ありがとうございます、ご主人様。もっと精進します。」

　二人は、少し遅い、勝利の勝鬨を上げたのだった。