第７話 中ボス・オーク将軍
天界のオフィスで、俺はモニターにデコピンしたいくらいの衝動を抑えていた。
第５層、ボスエリア。
勇者レオ一行は、ついに最初の関門である「中ボス」の間に到達した。
待ち受けるのは『オークジェネラル（オーク将軍）』。
身長３メートル、全身をミスリル製の重装甲で固め、巨大な戦斧を持つ武人タイプのモンスターだ。
そして、この個体には初心者の「魔法攻撃」の重要性を教えるため、ある特殊スキルが付与されている。
【Skill: Physical Nullification Barrier (Low Level)】
効果：物理攻撃を１００％無効化する。魔法または属性攻撃でのみダメージが入る。
ＲＰＧの定番だ。
「物理がダメなら魔法を使え」というチュートリアル。
だが、このパーティを見てほしい。
勇者レオ：武器は『ひのきの棒』（物理）。
戦士グロック：武器は『自分の肉体』（物理）。
聖女マリア：攻撃手段なし（回復専門・有料）。
魔法使いイグニス：唯一の魔法攻撃役だが、使えるのは『自爆級の広範囲爆撃』のみ。
詰んでいる。
「我こそはオーク将軍！ 脆弱な人間どもよ、我が鉄壁の守りの前にひれ伏せ！」
オーク将軍が朗々と名乗りを上げ、青白いバリアを展開する。
その威圧感に、レオはニヤリと笑った。
「いい声だ。だが、俺の『ひのきの棒』が唸りを上げているぞ！」
唸ってない。
ただの棒だ。
レオが突撃する。
カカンッ！
乾いた音が響く。
ダメージ０。
バリアに弾かれ、レオの手が痺れる。
「ぬうっ！？ 硬い……！ ならば連撃だ！」
ペチペチペチペチ！
ダメージ０、０、０、０。
「効かぬわ！ 蚊ほども痛くない！」
オーク将軍が嘲笑い、戦斧を振り上げる。
「俺が受け止めるぅうう！」
グロックが裸で突っ込む。
ドゴォッ！
「あ゛っ❤」
グロックが吹き飛び、壁にめり込む。
マリアがすかさず「治療費８００Ｇ！」と叫んで駆け寄る。
「くっ、物理攻撃が効かないのか……！」
レオがようやく気づいた。
遅い。
ここでイグニスの出番だ。
単体攻撃魔法を一発撃てば終わる。
だが、イグニスは眼鏡をクイッと上げ（指紋がついた）、冷や汗を流していた。
「……ククク。奴の周りに展開された結界……あれは『絶対防御領域』か。俺の『終焉の爆炎』を放てば、この部屋ごと次元の彼方に消し飛ぶことになるな」
要訳：室内で撃ったら俺たちも死ぬから撃てない。
正しい判断だが、今はそれが致命的だ。
手詰まりだ。
物理は無効。
魔法は撃てない。
俺の『ダンジョンエディット』で地形を変えても、バリアそのものを消す権限はない（ボスの固有スキルは編集ロックがかかっている）。
「……やるしかないか」
俺は禁断のウィンドウを開いた。
『天界チャットツール（Connect）』。
ダンジョンに勤務するモンスター（従業員）との連絡用ツールだ。
To: Orc_General_005 (第5層エリア長)
From: Admin_Deus (運営)
Subject: 緊急相談
『お疲れ様です、運営のデウスです。今戦ってる勇者パーティのことなんだけど』
送信。
画面の中で、オーク将軍が一瞬ピクリと動きを止め、虚空を見つめた（脳内インカムで受信中）。
Reply from Orc_General: 『お疲れ様です！ エリア長のオークです。この勇者たち、弱すぎませんか？ バリア張ってるのに棒で殴ってきます。適当に殺していいですか？』
To: Orc_General: 『いや、それが困るんだ。彼らを勝たせないと世界が滅びる（俺のボーナス的な意味で）。悪いけど、負けてくれないか？』
Reply: 『ええっ！？ いやですよ！ こっちは武人キャラで売ってるんです！ こんな棒きれ持ったホストみたいな男に負けたら、モンスター組合の笑い者ですよ！』
抵抗された。
当然だ。
彼らにもプライドがある。
だが、ここで引くわけにはいかない。
To: Orc_General: 『頼む。今回だけだ。特別手当として「経験値ボーナス３倍（来期査定用）」と「有給休暇３日」をつける』
Reply: 『……！ 有給、マジすか？ 来週の娘の運動会、行ってもいいんですか？』
To: Orc_General: 『許可する。あと、労災も適用するから、派手に自爆してくれ』
Reply: 『了解しました！ 最高の上司っす！ じゃあ、今から自然な流れで死にますね！』
交渉成立。
俺はモニターの前でガッツポーズをした。
これが大人の解決法だ。
画面の中で、オーク将軍が動き出した。
彼は戦斧を高く掲げ、凄まじい闘気を放つ。
「うおおおお！ 貴様らの粘り強さ、見事なり！ 我が最強の一撃で葬ってくれるわ！」
迫真の演技だ。
オーク将軍が大きく踏み込む。
その足元に、俺はこっそりと『バナナの皮』を生成した。
ツルッ！
「ぬおっ！？」
オーク将軍の巨体が、あまりにも綺麗に宙を舞う。
回転。
そして、振り上げていた巨大な戦斧が、重力に従って自分の脳天へ――。
ズドォォォォン！！
強烈な自打球。
バリアは「外部からの攻撃」は防ぐが、「自分の武器」は判定内なので防げない（という仕様）。
クリティカルヒット。
「ぐ、ぐふっ……！ み、見事だ勇者よ……！ 貴様の見えざる一撃、しかと受け取った……！」
オーク将軍は血を吐きながら、サムズアップして崩れ落ちた。
光の粒子となって消滅する彼に、俺は心の中で敬礼した。
娘さんの運動会、楽しんでくれ。
静寂が訪れる。
呆気にとられるマリア、イグニス、グロック。
だが、レオだけは違った。
彼は「ひのきの棒」をゆっくりと振り抜き、残心を決めた。
「……ふっ。気づいたか」
レオは風になびく髪を押さえた。
「俺の剣速が速すぎて、奴が転んだようにしか見えなかっただろう？ だが、俺は確かに斬った。奴の『慢心』という名の隙をな」
違う。
バナナだ。
「さすがレオ！ あの将軍が自害するほどのプレッシャーを与えるなんて！」
「見えなかった……これが勇者の領域か（俺の眼鏡が汚れてただけか？）」
「すげぇ！ 俺も自分で自分を殴れば強くなれるのか！？」
勘違いが連鎖し、パーティの士気は最高潮に達した。
俺は胃薬の空瓶をゴミ箱に投げ入れた。
物理無効のボスを「接待（談合）」で突破。
……もう、なんでもありだな。
第７話、お読みいただきありがとうございます！
禁断の「敵への直接交渉（買収）」を行いました。
オーク将軍も中間管理職としての悲哀を知る者。
有給休暇の魅力には勝てなかったようです。
レオの「俺が斬った」というドヤ顔と、オーク将軍の名演技の対比をお楽しみいただけたでしょうか。
さて、次回第８話は『迷宮の商人』です。
ボスを倒しても、レオたちの懐事情とアイテム事情は限界です（マリアがお金を使わせないため）。
見かねたデウスが、自ら「行商人ＮＰＣ」としてアバター降臨し、格安でアイテムを配給しようと試みます。
しかし、守銭奴マリアが黙っているはずがなく……？
明日も更新します！
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それでは、また明日お会いしましょう！
