第３３話・流星群ツアー
春樹どのは、毎日のように二人の時間を作ってくれるようになっておった。
「夏休みは、何処か海外へゆっくりと旅行へ行きませんか。」
「異国は初めてだが、春樹どのも一緒であるならば心強いな。よろしく頼む。」
「ふふ。しっかりとエスコートさせて頂きますね。」
行き先は任せて下さい、とのことであった。今から夏休みが楽しみだ。
「かぐやさん、大好きです。」
軽く抱き締めるよう腕の中に閉じ込められたかと思うと、優しい笑みを浮かべながら軽い口付けを落とされ、屋敷へ送って貰った。ドキドキしながらも、ほんのり心が温かくなるような幸せを日々感じておった。
ある日、学食でいつものように皆と食べておった時、松乃どのが流星群を見たいと言い出した。
「確か７月６日だったかな～♪みんなで一緒に見に行かない？」
「ほう。流星群とは珍しいな。」
「あっ！でも、かぐやちゃんの誕生日の前だね。二人で過ごすかな？」
ちらっと春樹どのを見ると、特に気にしてはおらぬような、にこやかな顔であった。
「二人きりの時間は夏休みに楽しみますので、みんなで行きましょうか。」
「何か邪魔しちゃってごめんね～♪」
「大丈夫ですよ。スキー場近くの別荘でしたら、かなり綺麗に見れると思います。」
「修学旅行の前に行ったところだよね！懐かしい～♪」
「ただ、日付が変わる時だけは、二人きりにして下さいね。」
「了解♪って、かぐやちゃん顔赤いよ！大丈夫？」
「ま、松乃どの…気にするな。」
話をしながら、テーブルの下で、キュッ！と手を握られておるなど、言えぬ…
接吻を交わした後も、春樹どのの趣味は健在のようだ。
残念ながら、冬馬どのと小梅どのは教育実習が入っておるとのことで、行けぬようだ。
みんなで楽しんできてね！と快く送り出してくれた。
そして、流星群が見られる日、４人で春樹どのの家の車にて別荘へ行った。
「満月なので少し月が明るいかもしれませんが、丁度、夜の１１時くらいによく見えるそうです。」
「そうか。では、夕食の後に皆で出掛けるか。」
「近くにレストランもありますので、そこへ行きましょう。」
４人でレストランへ行き、その後、スキー場へ出掛けた。
冬とは違ってこの時期は芝生の広場のようになっており、そこへ４人並んで寝そべった。
「かぐやさん、大丈夫ですか？腕枕しましょうか？」
「ひゅ～♪らぶらぶだね！」
「秋人！からかったら駄目だよ！かぐやちゃんが真っ赤になっちゃうでしょ！」
既に手遅れだ…
春樹どのが広げてくれた腕におずおずと頭を乗せた。
「重たくはないか？」
「このくらい大丈夫ですよ。」
こうして４人で星空を見上げた。
「あっ！流れた！」
「本当だ♪」
「お！こっちにもあったぞ！」
「秋人とずっといれますように、秋人とずっと…あぁ～！やっぱり三回お願いって難しいや！」
「松乃どの、それは何だ？」
「流れ星が光っている間に、三回お願いごとを言えると、叶うらしいよ♪」
「ふふ。あの速さなら無理であろうな。」
「言いながらそう思ったよ！」
「大丈夫！松乃ちゃんの願いは、僕が全部叶えるから♪」
「秋人！ありがと～♪」
たぶん今って、横を向いたら駄目な気がする…
そして約束どおり０時前に、秋人どのと松乃どのは先に別荘へ帰っていき、草原のスキー場に二人だけが残された。
丁度０時になった時、春樹どのは体を起こして小さな箱を取り出した。私も同じく起き上がった。
「かぐやさん、２０歳のお誕生日おめでとうございます。」
「ありがとう。それは何だ？」
「開けてみて下さい。」
小さな可愛らしい箱を開けると、一つの指輪が入っておった。
「これは紅玉だな。」
「そうです。普段から付けて頂けるよう、小さめでシンプルなものにしてみました。」
「しかし、何故いつも紅玉なのだ？」
「ルビーはかぐやさんの誕生石なのですよ。」
「え？初めてのクリスマスパーティーの時も紅玉であったよな。」
「はい。その時からかぐやさんの事だけを想って用意しました。」
「そ、そうなのか…」
そんなに前から、私の事を想ってくれておったのか。嬉しいような、恥ずかしいような…
「右手を出して下さい。」
そっと右手を差し出すと、薬指にはめてくれた。
指にしっくりと収まった。小さな紅玉が控え目に輝く、流線型が美しい指輪であった。
「本当は左手の薬指に用意したいのですが、それは追々ですね。」
「左手には何か意味があるのか？」
「はい。婚約指輪や結婚指輪は、左手になります。今はまだ学生なので結婚は難しいですが、ここは予約させてくださいね。」
春樹どのはそう言いながら左手を持ち上げ、薬指の付け根に口付けを落とした。
「ふふ、私は果報者だな。」
「それは私の台詞です。ずっと傍に居させてくださいね。かぐやさん、愛しています。」
どちらからともなく微笑み合い、そっとお互いの顔を寄せた。
その時であった。
キラッ！と流れ星とは違う光の筋が、山へ落ちて来たのが視界に入った。
「え？隕石？」
「いや、たぶん…」
「隕石なら、山火事になる可能性があります！すぐに逃げましょう！」
立ち上がって手を引っ張る春樹どのであったが、私にはそれが何かが分かっておった。
「…天界の使者だ。」
「え？かぐやさんの故郷の？」
「たぶんだがな。」
暫くすると、山の中から数人の殿方達が現れた。先頭は義兄上であった。
