第２７話・出国ゲートの攻防
クロードどのが帰国する日、昼過ぎに私を迎えに来た。
「カグヤサン、心ノ準備ハ良イデスカ？」
「旅行にも心の準備が必要なのか？」
「ハイ！モチロンデス！」
車に乗り込み、空港へ行った。プライベートジェット専用のラウンジというところで、暫く待つようだ。
「カグヤサン、私ハ手続キガ残ッテマス。ココデ待ッテテ下サイネ！」
「春樹どのも、ここへ来るのか？」
…ん？
「ハイ。大丈夫デス。」
「そうか。」
返事に間が空いた気がしたが、まぁここで待っておけば大丈夫であろう。
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クロードの見送りにかぐやさんを誘おうとしたが、既に出掛けた後だった。
はぁ…ホワイトデーのデートもしたかったけど、仕方ない。ため息をつきながら、一人で空港まで車を走らせた。
クロードはゲート近くで待っていた。
「クロード。」
「ハイ、ハル！世話ニナリマシタ！日本トテモ楽シカッタデス！」
「それは良かった。かぐやさんも見送りに誘いたかったのだが、不在だったよ。」
…ん？
「ソレハ残念デス。」
返事に間が空いた気がしたが、気のせいだろう。
「じゃぁ、気を付けて帰国してくれよ。」
「ハルモ、元気デ！」
クロードは手を振って、去っていった。
さて、時間も空いてしまったし、離陸まで見送るか。
何気なくロビーのベンチに座り、暇つぶしに街頭テレビを見ていた時のことだった。
『ここで、臨時ニュースです。日本へ留学をしていたユーリシア王国のクロード皇子ですが、本日、日本で出会ったフィアンセを連れて帰国されると、発表されました。』
何だって？
『大使館関係者の話によると、何度かパーティーのパートナーを務めた女性とのことです。日本とユーリシア王国との架け橋となる事を期待し…』
画面は送別パーティーの写真になった。ぼやけた横顔だが、間違いない！かぐやさんだ！
すぐに、プライベートジェット専用ラウンジへ走った。
ラウンジに入ろうとしたら、クロードのＳＰと思われる屈強な男達に阻まれてしまった。
くそっ！流石に本職相手には叶わないか！
「かぐやさん！かぐやさん！」
腕を押さえられながら、力の限り名前を叫んだ！
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「カグヤサン、オ待タセシマシタ。ソロソロ飛行機ニ乗リマショウ。」
「待て。まだ春樹どのが来てはおらぬぞ。」
「デハ、飛行機ニ乗ッテ、待チマショウ。」
「いや、しかし…」
クロードどのに促されて椅子から腰を上げた時、かすかに私の名前を呼ぶ声が聞こえた。
「春樹どのだ！」
「エ？」
すぐにラウンジのドアを開けたが、そこにはＳＰに抑えられている春樹どのの姿があった。
「貴様ら、何をしておるのだ！」
「かぐやさん！」
「すぐに手をどけろ！」
ＳＰに向かって飛び蹴りした。避けられてしまったが、春樹どのからＳＰの手が離れた。
「大丈夫か？」
「かぐやさん、ありがとうございます。」
駆け寄って起き上がらせようとすると、後ろからクロードどのに止められた。
「カグヤサン、駄目デス！」
「クロードどの、これはどういうことだ？」
「カグヤサン、私ノプロポーズ受ケテクレマシタ！他ノ男、駄目デス！」
「はぁ？一体何の話だ？」
「１０８本ノ薔薇、受ケトッテ、クレマシタネ！」
「あのバレンタインデーの時の１０９本の薔薇か？」
「１０９本？ソレハ何カノ間違イデス！」
「いや、婆やが何度数えても１０９本だったそうだ。」
「…オウ。」
クロードどのは頭を抱えて残念がっておるが、まったく残念がる意味が分からぬ。何故そんなに本数に拘るのだ？
思わず春樹どのを見た。
「かぐやさん、１０８本の薔薇には結婚してください、という意味があるのです。」
「そうなのか？」
「クロード、残念ながらかぐやさんには意味が通じてなかったようだ。諦めろ。」
「諦メマセン！デハ、改メテ、プロポーズシマス！」
クロードどのは片膝をついて、私の手を取った。
「カグヤサン、アナタヲ、愛シテイマス。私ト結婚シテクダサイ。」
「クロ…」
何か言いかけた春樹どのを手で制した。そして、目線をクロードどのに合わせるようにしゃがんだ。
「クロードどの。そなたの気持ちは嬉しい。感謝する。」
「デハ、一緒ニ！」
「でも、婚約者としてそなたの国へは行けぬ。今度、友人として招いてくれ。」
「…ソウデスカ。」
分かりやすく落ち込みながら、クロードどのは立ちあがった。
「デハ、コレカラモ友人デ、イテクレマスカ？」
「勿論だ。」
クロードどのは寂しそうに笑いながら、手を出してきた。私の手を重ねて握手を交わし、出国ゲートへと消えていった。
飛行機に積んだ私の荷物を降ろして貰い、春樹どのの車で帰ることとなった。
車はまっすぐ帰らず、いつか来たことのある、街が一望できる高台の公園で停まった。
空はすっかり暗くなっておった。車から降りて夜景を見ておった時、いきなり後ろから抱き締められた！
「は、春樹どの！」
「…」
「春樹どの？」
私の肩に顔を埋めたまま、身動き一つせぬ。
「春樹どの、どうしたのだ？」
「…ください。」
「え？」
「他の男のものに、ならないでください。」
まるで、震えるように絞り出した声であった。
「…また心配をかけてしまったな。」
その言葉には返答が無かった。夜景に目を向けたまま、背中に春樹どのの温もりを感じていた。
