第７話・学問の試験
学校には定期的に学問の試験というものがあるらしい。
天界人は本を一度読むと、ほとんど記憶することが出来るので、どれだけ本を読んで知識を習得するかが賢さの差となる。また、特別な能力を持った者が重宝される。
下界では試験の出来具合によって賢さが決まるようだ。今は試験前とあって、クラブも休みになり退屈であった。
教室にて、皆で試験勉強をしておった時のことだ。小梅どのがさっきから唸っておる。
「う～ん、この公式ってどこに載ってたかなぁ…」
「それなら数学Ⅱの56頁にあるぞ。」
「本当だ！かぐやちゃんありがと！」
今度は松乃どのが唸っておる。
「この動詞の訳って他に何かあったかなぁ？」
「それなら英文法の３５頁に載っておる。」
「本当に載ってる！かぐやちゃん凄いね♪」
ここで、小梅どのが不思議な事を言い出した。
「もしかしたらかぐやちゃん、キング３の記録破るんじゃない？」
「かもね♪記憶力凄いもん！」
松乃どのまで同意しておるが、まったく意味が分からぬ。
「キング３の記録とは？」
「常にトップ３を独占！その連続記録を更新中だよ。」
「顔だけでなく頭もいいし、運動もできるからキングって呼ばれてるんだ♪」
二人の説明を合わせると、あの不細工三人衆がいつも成績上位を独占しているということか。天界と下界の違いがどれ程のものか確かめる良い機会だ。まぁ私が下界人に負ける筈は無いがな。
かくして無事に試験は終わり、上位成績者の氏名が貼り出された。
＜一位・浦和 春樹＞
＜二位・竹野塚 かぐや＞
＜三位・金城 冬馬＞
＜四位・桃井 秋人＞
＜五位・桜小路 乙葉＞
え？ま、負けた…
天界人であるこの私が、下界人の不細工三人衆の一人に負けてしまった…
「すごいじゃない！かぐやちゃん！」
「キング３の記録、破ったね♪」
小梅どのと松乃どのが口々に褒めてくれるが、負けたことへの衝撃から気分は晴れなかった。
皆が褒めてくれる手前、落ち込んでおる顔を見せてはまずいであろう。何とか取り繕って教室へ戻った。
「かぐやさん、凄いですね。うかうかしていたら私も抜かれそうです。」
「ま、まぁな…」
「ですが、何故そんなに浮かない顔をしているのですか？」
顔を取り繕っておったのに、春樹どのにバレてしまったようだ。仕方なく負けた原因を白状した。
「えっと、数学の点数が悪くて…」
「何点だったのですか？」
「…５８点であった。どうやら覚えるだけでは駄目なようだ。」
「私で良ければ教えましょうか？」
春樹どのが教授を買って出てくれた。
「数学は思考力も必要ですが、ちょっとコツを覚えればすぐに点数上がると思いますよ。」
「本当か？それは是非お願いしたい！」
「ずるい！俺にも教えろよ！」
「お前は私よりも数学が得意だろう。」
冬馬どのと春樹どのが何やら言い合いを始めた。そんな二人の仲裁に入るよう、小梅どのが何やら言い出した。
「ねぇねぇ、私も教えて貰いたいんだけど、みんなで集まらない？」
「いいね～♪夏休みにもなるし、ゆっくりと海の計画も立てたいし！」
また何かが決まった。皆の決断力は恐れ入る速さだ。
と、ここで、松乃どのが私に何やら尋ねてきた。
「かぐやちゃん、スマホ持ってる？」
「“すまほ”とは何だ？」
「主には電話だけど、他にも色々便利な機能が付いているよ♪」
そういえば、婆やから電話とかいう平べったい物を渡されたな。鞄の中から取り出して皆に見せた。
「これのことか？」
「そう！それそれ♪」
「K.NETやってる？みんなでメッセージ交換が出来るんだよ♪」
「いや、スマホを今まで使ったことがないのだ。」
すると、秋人どのが私のスマホをサッ！と取り上げた。
「何をする！」
「だって使い方わからないんでしょ？今すぐ設定してあげるから♪」
何やら器用に画面を動かし始めた。
「これが、かかってきた電話を取るやり方ね！これがK.NETで、みんなでグループチャットが出来るんだ♪」
「ほうほう。」
「何か知りたいことも、こうやって検索すれば説明が出てくるよ！」
知りたい事を簡単に調べる事が出来るとは、中々便利そうなものだ。興味深く見入った。
放課後、小梅どのと松乃どのの三人で教室を出たところ、前から一人の姫君がやって来た。その姫君は私の前に立ち塞がると、いきなり喧嘩腰で話し始めた。
「転校してきたばかりのあなたが、どうして二位なの？何か不正な手を使ったのではなくて？」
な、何だ？このお化けのような不細工な者は！目がぎょろっと大きく、化粧で更に大きく見せ、飛び立ちそうな羽のようにバサバサのまつ毛、茶色い髪の毛がくしゃくしゃになっておるではないか！
「ちょっと！かぐやちゃんは記憶力がいいの！変な言いがかりをつけないでくれる？」
あまりにも酷過ぎる容姿に後ずさりしそうになった私の代わりに、松乃どのが反論してくれた。
「記憶力がいいだけで、いきなり二位なんて信じられないわ。どんな卑怯な手を使ったの？」
「桜小路さん、自分が五位に落ちたからって、文句を言うのは筋違いだよ。」
後ろから不細工三人衆の声が聞こえてきた。
「あら、春樹さま♪そんなのではありませんわ。それよりも夏休みは何処かへいらっしゃるのかしら？また両家揃ってニースへバカンスにでも行きませんこと？」
あれ？声が変わったか？
桜小路どのとやらは、人によって声を変えれるのか…大したものだ。
「残念だが、夏休みはかぐやさん達と予定が入っているんだ。桜小路家だけで行っておいで。」
キッ！と睨まれた、と思ったらすぐに顔を変えて春樹どのに話し掛けておる。
この桜小路どのは、人によって顔まで変えれるのか…ますます大したものだ。
「春樹さま、最近あまり会えないから寂しいですわ。お忙しいようでしたら、国内の別荘にでも行きませんこと？」
「別にただの幼馴染なんだから、そこまでベッタリいなくてもいいでしょう。」
「桜小路さんも相変わらずトップに君臨してるじゃん♪そのゆる巻きも似合ってるよ！」
「そそ。俺達も負けてられないな！」
「まぁ♪冬馬さまと秋人さまにそうおっしゃって頂けて光栄ですわ♪」
何やらよく分からぬが、上機嫌で桜小路どのは去っていった。そして、春樹どのが申し訳なさそうに、謝ってきた。
「かぐやさん、すみません。気を悪くさせてしまいましたね。」
「いや、別に春樹どのが悪い訳ではないだろう。」
「そう言って貰えると、助かります。」
何だかよく分からぬが、人助けをしたようだ。
