第６話・かぐやちゃんの屋敷
水族館の次の日、足首の痛みはかなり引いたが、婆やに念の為に学校を休むよう進言された。
海の魚の本などを読みたかったが、治りが遅くてはクラブで稽古も出来ぬと言われ、仕方なく受け入れた。
退屈だ…
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先生が今日はかぐやちゃんが休みだと言っていた。
「今日はかぐやちゃん休みかぁ。」
「何かつまんないね…」
やっぱりみんなも物足りないみたいだ。かぐやちゃんの斜め上を行く発想と、謎の生態は面白いからな～。
「そうだ！試験前で部活もないし、みんなでお見舞いに行ってみない？」
「いいな。」
「駅前のケーキ屋に寄って行くか。」
早速先生に住所を聞いて、お見舞いへ行くことになった。初めて行くかぐやちゃんの家を楽しみに、はしゃぎながら歩いていたけど、着いた途端、屋敷を前にみんな黙り込んだ。
「やっぱりというか、何となく分かってはいたけど…」
「家ではなく、屋敷だな。日本庭園までありそうだ。」
「春樹の家も凄いが…」
「こっちは重厚感溢れる寝殿造りだな。」
「だって、お弁当も漆塗りの重箱だし…」
キョロキョロと探してみたが、インターホンらしき物が無い。
どうしようかと迷っているうちに大きな木の門が、ギギっと音を立てて開き、中から着物を着たふくよかで糸目のお婆さんが出てきた。
「かぐや様のご学友じゃな。学校から連絡は受けておる。入りなされ。」
丁寧に手入れされた松が門の上を横たわり、玄関まで続く石畳、未だに使っているだろう井戸に桶。
何処かタイムスリップしたかのような感覚に陥るような屋敷だ。
「このお屋敷の防犯対策はどうされているのですか？」
春樹がお婆さんに話し掛けた。
「何故そのような事を聞きなさる？」
「私の家ではセキュリティ会社と契約していますが、これだけ大きなお屋敷なのに防犯カメラもインターホンも見当たらないようなので。」
「そんなもの結界を張っておけば問題無い。」
お婆さんは当然のように答えた。
結界？
きっとみんなの頭の上に？クエスチョンマークが浮かんだだろう。
「…はは。さ、さすがはかぐやの家だ。」
「そ、そうね…さすがね。」
深く考えるのはよそう…
屋敷の中へ案内されると、見事な枯山水の日本庭園前の縁側で、かぐやちゃんが座っていた。憂いを帯びた横顔は、まるで絵画のような美しさを放っていた。
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縁側に座って退屈な時間を過ごしていると、クラスの皆の姿が見えた。
「皆、来てくれたのか！」
嬉しくなって思わずにっこり笑ったが、皆の顔が若干引きつっておる。
「ん？何かあったのか？」
「な、何にも無いよ！」
「いや、かぐやちゃんはやっぱり着物が似合うなぁと思ってね♪」
「そうそう、その黒髪に映えてるよ！」
何だか皆の様子がよそよそしいのは、気のせいであろうか…
その場の空気を取り繕うように、春樹どのが手に持つ箱を上げて見せた。
「それよりケーキ買ってきたので、一緒にいかがですか？」
「ありがとう。では、婆やにお茶の用意を頼むとしよう。」
立ち上がろうとすると、冬馬どのが手を出してきた。
「ほら、掴まれよ。」
「すまぬ。借りるぞ。」
冬馬どのも意外と気が利くではないか。
そして、客間にてケーキという洋菓子と紅茶を頂いた。
「あの…かぐやちゃんも結界って…」
松乃どのが、恐る恐る私に尋ねてきた。
「ああ、結界か？婆やのようには出来ぬが、半径３メートルくらいなら人の気配を察知することができるぞ。」
「あ、人の気配のことね！」
「なんだ。ちょっと安心した♪」
何故か皆がほっとした顔をしておる。
天界の者は人により使える能力が違う。大人になってから備わるものなので、私には何が使えるのかはまだ分からぬが、下界のものには能力が無いのかもしれぬな。
皆が帰る時、春樹どのがノートと本を差し出してきた。
「これ、今日の授業をまとめたものです。良かったら使ってください。こっちの本は海の生き物の図鑑です。昨日見たいと言われていましたので、持ってきました。」
おお、春樹どのも気が利くな。意外とこの三人衆は気が利く…
いや！騙されるな！不細工なくせに皆からチヤホヤされている三人衆だ！
必ず裏がある筈だ！
