第３５話・モデル体験
誘拐事件より戻ってから、すぐに期末試験であった。
春樹どのが数学の教えを申し出てくれたが、度々迷惑を掛ける訳にもいかぬ。今回は申し出を断った。
結果は…こんなものであろう。
<一位：浦和 春樹>
<二位：金城 冬馬>
<三位：桃井 秋人>
<四位：有栖川 小梅>
<五位：竹野塚 かぐや>
教室に入り、小梅どのが慰めてくれるが、ため息しか出ぬ。
「あんなことがあったのに、五位って凄いと思うよ！」
「実は、数学の補習を申し渡されてしまったのだ…」
「え？そうなの？」
「だから私が教えますと言いましたのに。」
「いつも春樹どのに迷惑をかけても申し訳ないので、自力で何とかしようと思ったのだ。」
「私ならいつでもかぐやさんの為に時間を空けますよ。」
「すまぬが次からお願いするとしよう。」
そう言ったものの、出るのはため息ばかりであった。
その場の空気を変えるよう、松乃どのが明るく話し掛けてきた。
「かぐやちゃん！そういえば、お父さんとお母さんが、夏休みに入ったらお花を教えてあげるって言ってたよ♪」
「本当か？久しぶり故、教えを請うのも楽しみだ。」
「かぐやさん、お花を習うのですか？」
「春樹どのも興味あるのか？天界でもやっておったが、最近は婆やが活けてしまうので、たまには自分でもと思ってな。」
「松乃さん、私も参加してもいいですか？」
「もちろん春樹も大丈夫だよ！お父さん達にも言っておくね♪」
そこへ秋人どのと冬馬どのがやってきた。
「僕も習ってみたい♪松乃ちゃん、構わない？」
「秋人も大丈夫だよ！冬馬はどうする？」
「俺は花なんて柄じゃあないし、止めておくよ。」
「分かった。小梅ちゃんはどうする？」
「私はバイトがあるから無理かな。」
「そっか。頑張ってね♪」
夏休みに入った最初の週末、春樹どのと秋人どのの三人で、松乃どのの邸宅へお邪魔した。
「やはり、我が屋敷に似ておる気がするな。」
「かぐやちゃんの家ほど凄くないよ～！お弟子さん達が出入りするから、稽古場の離れがあるくらいかな♪」
渡り廊下を通り、稽古場という部屋へ着いたら、松乃どのの父上と母上が待っておった。
「よくいらっしゃいましたね♪」
「いや～！こんな若い子が生け花に興味を持ってくれるなんて、嬉しい限りだ！」
松乃どののご両親は、ふくよかさは無いものの、着物がよく馴染んでおった。特に父上の目元が松乃どのによく似ておる。何といっても、親しみやすいノリが松乃どのにそっくりだ。
花材はすでに用意してあり、まずは自分達の好きなように水盤の花器へ活けることになった。
春樹どのは若干の経験があるらしい。秋人どのは初めてなので、松乃どのが傍について説明しておった。
「三角形になるように配置すると、バランスが良くなるんだよ♪後は前後の空間も意識して、平面にならないようにね！」
「こんな感じに折ってみたんだけど、どう？」
「それいいね！幾何学的で面白いよ♪」
活け終わり、松乃どのの母上に見て頂いた。
「まぁ、かぐやさんの生け花は洗礼された美しさがありますね。ここにもう一つ花を足せば、もっと華やかになりますよ。」
「おお！流石は松乃どのの母上だ！一段と素晴らしくなったぞ！」
「ふふ。かぐやさんは面白い方ね！」
春樹どのも活け終わったようだ。松乃どのの父上が見ておる。
「ほう。真面目な性格がよく出ているね！この辺りに少し曲げたこの葉っぱを足してみてごらん。遊び心が出てくるよ！」
「なるほど。バランスだけでなく、崩した雰囲気もまた馴染むものなのですね。」
「生け花は性格が出るからね。人生も生け花も、遊び心が大事だよ！」
「わあ！凄い！」
松乃どのの声に、皆が振り向いた。秋人どのが活け終わったらしい。
「凄い面白いよ♪秋人はセンスいいかもね！」
「本当？生け花って面白いね！自分で組み立てて空間を作り出すっていう作業がすごく楽しいね♪」
「ほう。秋人くんは面白いセンスを持っているな。後、足元を隠してみたら完璧だよ！」
松乃どのの父上もベタ褒めであった。幾何学的に折ったふといに、すっと伸びたひまわり、実にバランスのとれた、でも遊び心ある作品であった。
「秋人くん、続けて習ってみないか？」
「ありがとうございます♪でも時々仕事が入るし、続けて習うのは難しいかな？」
「なら、空いた時間に私が教えるよ♪これでも一応師範なんだよ！」
「へぇ～！松乃ちゃんすごいね♪だったらお願いしようかな！」
松乃どのの父上は自分が教えたかったと残念がっておったが、秋人どのも忙しい身、松乃どののご教授が適切であろう。
松乃どのの邸宅を後にし、春樹どのと秋人どのの三人で歩いておったら、カメラを持った殿方に声を掛けられた。
「すみません！今、街でお洒落な人を探していて…って、秋人くんじゃあないか！」
「あれ？鈴木さんじゃん！仕事中？」
「そそ！街かどスナップを撮ってるところ！丁度いい！秋人くんの友達を撮らせてくれない？」
秋人どのが私と春樹どのに向き直った。
「あのさ、僕が出てる雑誌のコーナーなんだけど、二人の写真を撮ってもいい？」
「私は構わないけど、かぐやさんはどうですか？」
「写真ぐらいなら構わぬ。」
「なら決定だね♪」
春樹どのと一緒に写真を撮ることになった。
「はい、笑って♪」
いや、面白くもないのに無理であるな。
「お互いの顔を見ながら、もっと近寄って♪」
チラッと、春樹どのの顔を見た。
うわっ！目が合ってしまった！顔が熱くなって、すぐに目を逸らした。
近寄るなんぞ、もっと無理であるな…
「かぐやちゃんはシャイだから無理だと思うよ♪」
秋人どのは凄いな…このような要求も応じることが出来るのか。
私にはモデルという仕事は一生無理だと思った。
