第１２話・二人三脚って何だ？
夏休み明け、体育祭とやらの組み分けが行われた。
体育祭って何だ？スマホで調べてみるか…
休憩時間になると、皆が集まってきた。
「かぐやちゃん何組？」
「私は赤だ。」
「え～！離れちゃった！」
小梅どのと松乃どのは白組のようだ。
「俺も白だ。」
「僕もだよ～！かぐやちゃんと離れて寂しいな！」
冬馬どのと秋人どのも違う組らしい。
「ふふ。私とかぐやさんだけ赤組ですね。」
「春樹は赤か。」
「申し訳ありませんが、一歩リードです。」
不敵に笑う春樹どのに、冬馬どのと秋人どのが反応した。
「おまえ、抜け駆けは禁止だぞ！」
「そうだそうだ！重要任務を忘れるな！」
「重要任務って何かあるのか？」
小梅どのと松乃どのに聞いてみたが、さぁ？と首をかしげておった。この二人に分からぬのなら、私にも分からぬ話であろう。
この後は、色別に別れて出場する競技を決めた。
「では、次に二人三脚に出場する選手を決めたいと思います。」
「はい！私とかぐやさんが立候補します！」
春樹どのが手を挙げた。
「春樹どの、二人三脚って何だ？」
「私とかぐやさんにぴったりな種目ですよ。後で実践してみましょう。」
「分かった。よろしく頼む。」
放課後になり、校庭で春樹どのと二人三脚の練習をすることとなったが、何故か紐を取り出し始めた。
「その紐は何をするのだ？」
「二人三脚とは、文字どおり二人で三本の脚ってことなんです。なので、こうやって足を結ぶのです。」
「それでは走り難いであろう。」
「走りにくい状態で、いかに早くゴール出来るかを競うものですよ。」
「そんなものか…」
春樹どのは器用に互いの足を結びつけた。と、思ったらいきなり私の肩に手を回してきたではないか！
「おい！この手は何だ！」
「肩を組んで一緒に走るのです。かぐやさんの腕は私の腰に回して下さいね。」
こんなに密着するのが運動なのか？下界の運動は不可解だ…
しかし、出場すると決まった限り、やむおえまい。おずおずと春樹どのの腰に手を回した。
「しっかり捕まえておかないと一心同体になれませんよ。」
「あ、あぁ…」
ふと横を見ると、春樹どのの顔が私の顔のすぐ横にあった！
うわっ！真近で見てしまったぞ！
思わず顔を背けたら、くすっと笑われてしまった。
「かぐやさん、私ではなくしっかりと前を向いて下さいね。」
「わ、分かった…」
そうだ。前だけを向いて走れば大丈夫だ。無心…無心…目を閉じて深く一呼吸した。
「じゃぁ、行きますよ。歩幅は私が合わせますので、かぐやさんはリズムに合わせて走ってください。」
「承知した。」
「せ～の！１、２、１、２…」
「お？中々走れるものだな。って、うわっ！」
ズトーン！！転んでしまった…
「かぐやさん、大丈夫ですか？何処も怪我をしていないですか？」
「大丈夫だ。」
「良かったです。走っている時はリズムだけを意識して下さいね。」
「すまぬ。巻き添えで春樹どのも転んでしまったな。」
「私のことは気にしないでください。かぐやさんに怪我がなければ問題ありませんよ。」
立ち上がったところで、冬馬どのが私を呼びにきた。
「かぐや、そろそろ部活の時間だぞ。」
「もうそんな時間か。では春樹どの、ここで失礼する。」
「部活頑張ってくださいね。」
クラブに行くまでの間、冬馬どのが気のせいか機嫌悪そうだ。
まぁ虫の居所が悪いことなんて、誰にでもあることであろう。
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K.NET男三人のグループチャット
TOMA：「はるき～！どういう事だ！」
あきぴ～♪：「どうした冬馬？何か怒ってるの？」
TOMA：「春樹がかぐやといちゃついてた！」
あきぴ～♪：「ガーン！ 」
ハル：「誤解するな。転んだところを起き上がらせていただけだ。」
あきぴ～♪：「いやいや、一歩リードとか言ってたし、信用できないな～！」
ハル：「二人三脚なら合理的に男性恐怖症を克服出来るかと思ってな。」
TOMA：「手を出すなよ！」
ハル：「たしかかぐやさんの家はキスをしたら即結婚だったよな。手出し出来る訳ないだろう。」
TOMA：「…」
あきぴ～♪：「それもそっか♪」
ハル：「まぁしばらくの間は私に任せてくれないか。」
あきぴ～♪：「分かった♪」
TOMA：「くれぐれも手を出すなよ！」
ハル：「大丈夫だよ。私もまだ高校生だ。結婚なんて考えていないさ。」
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次の日も昼休憩を利用して、二人三脚の練習をした。
「１、２、１、２…」
「かぐやさん、かなり早く走れるようになりましたね。」
「そうだな。やる限りは一番の称号が良いしな。」
「ふふ。この競技は二人の息がぴったりと合っていれば、大丈夫ですよ。」
『見てみて、会長とかぐや様よ！美男美女の二人ね～♪』
『ホントホント、かぐや様が相手なら仕方ないわね。』
『うわっ！生徒会長にかぐや様をとられた！』
『くやし～！』
気のせいか、通り過ぎる皆が指を差してこっちを見ておるようだ。
不細工が揃っておることくらい、分かっておるわ！
「かぐやさん、まわりの目は気にしないで、私たちは楽しんで競技しましょう。」
「そうだな。」
放課後もクラブの前に練習することになり、春樹どのと一緒に教室を出ると、桜小路どのが廊下で待っておった。
「春樹さま♪私も二人三脚に出るのですわ！練習に付き合って頂けませんか？」
おお！また声と顔が変わっておる！なかなか興味深い現象だ。
「桜小路さん、練習ならパートナーとした方がいいですよ。」
「だってあの男、全然タイミングが合わないのですわ。まったく練習にならなくて困ってしまいますの。」
「なら、余計にその方とされた方が宜しいではないですか。私はかぐやさんと練習がありますので。」
桜小路どのは、キッ！と私を睨み、何かの視線を送り始めた。相手によって声や顔を変えるだけでなく、目でも会話が出来るのか？大したものだ。
「竹野塚さんは、今日は練習をされないそうよ♪」
「いや、一言も言ってないが…」
またしても、キッ！と睨まれた。桜小路どのと私では目での会話が出来ぬようだ…
「私達は練習がありますので、これで失礼しますね。」
春樹どのがさっさと歩きだした。
桜小路どのの興味深い現象は、何故か春樹どのが一緒にいる時のみなのだ。続けて去ろうとしたら、桜小路どのに腕を掴まれた。
「ちょっと！何故私に譲らないのよ！」
おお！またしても声が変わっておる。大したものだ。しかし、言っておる意味がさっぱり理解できぬ。
「何の事だ？」
「二人三脚の練習よ！私と春樹さまの仲を邪魔するつもり？」
「仲と言っても、桜小路どのとは違う組であろう。」
「そんなもの私達には関係ないわ！」
「いや、大いに関係ある気がするが…」
「私のお祖父様は学園の理事長よ！」
「ん？それは何か関係あるのか？」
「もう！イラつく人ね！春樹さまは諦めなさい！あなたに渡さないわ！」
「そなたの言っている意味がさっぱり分からぬ。それに渡すとか渡さないとか、春樹どのは物ではないぞ。」
「そんなこと分かっているわよ！」
「そうか。理解できなくてすまないな。」
桜小路どのと別れ、春樹どのを追いかけた。下駄箱側の廊下から春樹どのが引き返してきたようで、すぐに合流できた。
「先に行ってしまってすみません。桜小路さんが何か言って来ましたか？」
「何か言っておったが意味が分からぬので、理解できなくてすまないと返答しておいたぞ。」
すると春樹どのが笑い始めた。
「ふふ！やっぱりかぐやさんは最高ですね！」
「何が最高なんだ？」
「桜小路さんはこの学園の理事長の孫なので、大抵の人は何があっても逆らわないのです。ですが、かぐやさんは逆らうどころか意味が分からないと言ってのける、最高の返しです！」
何故か褒めてもらっておるようだ。素直に受け取っておこう。
この日も冬馬どのがクラブの迎えに来るまで練習をした。
体育祭の競技は他に、徒競争なるただ走るだけの競技と、フォークダンスという男女が踊る種目があった。
体育の時間に徒競争の練習をした。走るだけなのに何故練習が必要なのだ？
普通に走ったが、余裕で一位であった。
走り終わったところで、道端先生に何やら頼まれた。
「竹野塚さん、足が速いのね！リレー選手もお願いできるかしら？」
「リレーとは、走るだけなのですか？」
「六人でバトンを渡しながら順番に走るのよ。」
「ならば受けましょう。」
「じゃぁ赤組の二年生女子代表でよろしくね！」
出場する競技が増えた。まぁ、走るだけなら構わぬであろう。他には白組の代表で冬馬どの、赤組の代表で春樹どのが頼まれておった。
続けてフォークダンスの練習であるが、これが私にとっては鬼門であった。舞とは違い、中々修得出来ずにおった。
「かぐやちゃんフォークダンスって初めて？テンカイでは無かったの？」
「天界では踊りといえば、舞くらいなものだ。このように男女が一緒に踊るものはない。」
「へぇ～。かぐやちゃんも舞をするの？」
「天界の貴族のおなごは皆が舞える。」
だが、これは舞ではなくフォークダンスだ。特にスキップとやらが全く出来ぬ。まさかこんなもので手こずるとは…
スキップも習得できないまま、体育祭当日となった。
