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第8話、斉木「人を肩に乗せるのは、流石に重いわー」

なんとかできました！！

まだ間違いも多いですが、わかるところから治していきたいと思っています！

誤字、脱字、修正、アドバイス、感想待ってます！！

これからも頑張っていきます！

第一銀行の件から四日。

はぁぁ、と広樹は唸っていた。

マイリビングで登校前の時間、その瞳には一枚の宝くじが写っている。

（どうするか…）

第一銀行の件から四日たったが、未だ条件にあった銀行が見つからなかった。

腕を組みつつ、広樹は眉間にシワを寄せ、宝くじを睨む。

（考えても仕方ないか……）

広樹は宝くじを財布にしまい、登校準備を済ませた。

「おーい！広樹！」

「斉木」

「おう！おはよう！」

大きな挨拶とともに、鞄を机の上に置く。

広樹の前の席は、斉木の席だった。

「どうした？なんか寝不足みたいだけど」

「いや、最近探しものがあって、インターネットで調べてただけだ」

広樹は第一銀行から四日間、血眼で条件の見合った銀行を探していた。

その影響か、目元にクマが入っていたのだ。

「ほー、何を探してたんだ？」

「色々と」

「何だよー」

広樹が真実を言うことは絶対にない。

『銀行を探している』と答えても、次の質問が飛んでくるだけ。

宝くじに繋がることは切らねばならない。

教室のドアから次の授業を担当する先生が入ってきた。

「今日はここまでだ」

今日最後の授業が終わり、先生が資料をまとめる。

「起立、礼」

号令とともに、それぞれが下校の準備を始める。

何事もなく、いつもと同じ日だ。

「なあ、最近俺たち話すようになったじゃん」

「そうだな」

戦闘力を教えてもらった日から、広樹と斉木の関係は最初の時より深まっていた。

「これからゲーセンに行かね？」

「…いや、これから予定があるからいいわ」

「探しものか？」

「ああ」

ゲーセンと友人よりも大切な目的がある広樹は、斉木の提案を断る。

「ほい、じゃあまたな」

「おう」

担任の先生が下校前の最後の事項を伝え終わり、号令に入る。

「起立、礼」

友達と会話する者、すぐに下校する者、部活に行く者が現れ始める。

広樹と斉木はすぐに下校する者だ。

「またな！俺はこのままゲーセン行ってくるわ！また誘うからなー！」

「その時に予定がなかったら行くよ」

斉木は広樹を置いて教室から出て行く。

広樹も鞄を肩にかけ、教室を出る。

（なんだあの集まりは？）

広樹が向かった下駄箱のある出口には人集りができていた。

集まる生徒は学年と性別に関連性がなく、みんなが出口の右にある壁を見ていた。

広樹も確認したいが、人集りが壁になって見えない。

「おう、広樹」

「斉木、なんだこの集まり？」

人集りの壁が一枚剥がれた。

剥がれたのはさっきまで一緒にいた斉木だった。

「ああ、ちょっとした有名人が来ててな」

「有名人？」

「本当か分からないけどな」

不確かな回答を返す斉木。

「そこに戦闘学の生徒がいるらしい。しかも、かなりの大物」

「戦闘学？らしい？」

「いや、話を聞くとさ、姫路詩織がそこにいるらしい」

「姫路詩織？」

聞いたことのない名前を聞かされる広樹。

だが、目の前に広がる人集りから、すごい人だと判断できた。

「アイドル？」

「ある意味アイドル。てか、本人かも分からん。戦闘学って情報規制がちょっとあってな、写真が少ないんだ」

「ほー。で、その姫路詩織がアイドルっていうのは？」

「可愛くて強い」

強くて可愛い戦闘学の生徒がそこにいる。

（ちょっと見てみたいな）

「斉木、ちょっとしゃがんでくれ」

「ん？わかった…」

広樹の頼みに疑問を浮かべる斉木だったが、質問をせずにしゃがみこむ。

広樹は斉木の首を股で挟み、体重をかけた。

「はい、立って〜」

「俺はお前の召使いか！？」

文句を言いながらも、ゆっくり立ち上がってくれる斉木である。

（どれどれ…）

広樹は人集りの奥へと視線を飛ばす。

見えたのは壁にもたれかかる明るい茶髪ロングヘアーの女の子だった。

彼女は人混みを鬱陶しく見ながらも、誰かを探すように目を配らせている。

（あれ？どこかで見たような……）

彼女の顔を見た広樹は、どこかで見たことがあると感じた。

少し違和感があるが、その瞳と顔つきは、広樹の心に深く刻み込まれたものと酷似していた。

（確か、銀行にいた……）

広樹がフリーズする。

（やらかしたわ……）

詩織は下駄箱出口の壁にもたれかけながら、自分の失敗に打ちひしがれていた。

荻野広樹は自分よりも頭が回ると判断した詩織は、裏工作をしなかった。

よって、ストレートに行こうと、広樹の学校に来たのである。

（広樹のことを思うばかりで、私の知名度を忘れてた）

姫路詩織の知名度は高かった。

任務などで変装をすることもあった。

だが、銀行の時は学生さを活かすため、変化を作らないよう軽めのメイクで遂行してた。

（素顔で来るべきじゃなかったかな…）

変装しても広樹は見破ると判断し、何も企んでいないという意思表示のために、素顔でここに来た。

だが、その考えが仇となり、この人集りを作り上げてしまったのである。

（でも、これだけの人集りができれば、広樹が現れる可能性も上がるかも）

失敗を成功への一歩に書き換えた詩織は、人集りの顔を一つ一つ確認する。

（いない…）

広樹の姿はそこにはなかった。

詩織は時間割を調べ、下校時間の前からここで待ち伏せをしている。

広樹のクラスの下駄箱もここにある。

よって、広樹がこの出口を使うことは決まっていた。

（早く来なさいよ……ん？）

全く姿を見せない広樹に対して、文句を心に呟いていた詩織だったが、在るものを見てしまう。

人集りの奥から、何かが上に向かって生えて来たのだ。

その生えてきたものを見た瞬間、詩織の心は許容範囲を超えてフリーズした。

会いたかった彼が、人集りの奥から前触れもなく生えてきたのだ。

想定していなかった再会に、彼女は固まってしまった。

「「……」」

お互いに目を合わせた状態で沈黙し合う二人だった。

そして先に動いたのは広樹だ。

「斉木……降ろしてくれ……」

「了解」

ゆっくりと人集りに沈んでいく広樹を、詩織は凝視していた。

それはまるで、映画に出てくる客船が海に沈んでいくワンシーン。

広樹は斉木から降りると、流れる動きで靴箱から靴を取り、目の前の出口を後にして廊下を走り出した。

（なんでいるのぉおおおおおおお！！）

心の中で叫びを上げながら、目に見えるものを加速させていく。

広樹は別の出口に向かって走り出した。

「広樹ぃいいいいいいい！！」

意識を取り戻した詩織は、思わず広樹の名前を叫ぶ。

だが、すでに広樹がこの場から走り去って十秒が経っていた。

人集りの雑音も重なり、詩織の叫びは広樹に届かなかったのである。

「クゥッッ！」

詩織は戦闘力により人体能力の強化を開始した。

目に見える変化はないが、彼女の脚は着実に強化されていく。

脚のみの強化にかかった時間は三秒。

「ッ！！」

右足を地面に強く叩き込み、目の前に広がる人集りの上に向かって飛躍する。

そして、先ほどまで広樹がいた場所に着地した詩織だが、広樹の姿はない。

詩織の両サイドにはそれぞれ長く続く廊下がある。

（どこどこどこぉお！！）

人体能力の強化。次に強化したのは視力。

左廊下を隅々まで見るが、彼の姿がないことに分かると、次は右廊下に振り返る。

詩織が認識したのは七十メートル離れた位置、廊下の角を曲がる広樹の姿だった。

（見つけたぁああああ！！）

詩織は笑っていた。だがその笑みは、広樹にとっては憎悪として見えるだろう。

まだ脚への強化は止めていない。

詩織は広樹が消えていった廊下へと向かう。

これからもよろしくお願いします！