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第75話、天乃「首がもげるかと思った」灯花「……」天乃「残念そうな顔だね灯花ちゃん」

書きあがりましたので投稿します！

誤字報告を送ってくださった皆様には、本当にありがとうございます！

今日、全ての誤字を修正しました！

そして文章の書き方アドバイスも頂いたので、そこも修正しました！

本当にありがとうございます！

これからも面白い作品を目指して投稿頑張っていきます！！☆*:.。. o(≧▽≦)o .。.:*☆

「天乃！君は自分が何をしたのか分かっているのか！」

閉まる扉を老年男の声質が叩く。その声に静観する好青年は、口端を吊り上げながらパソコンを操作していた。

「あ、あの、天乃さん」

「開けちゃダメだよ森子ちゃん」

「は、はぁ」

天乃は森子に注意を施して、操作していた手を止める。

ようやくと、天乃は扉に視線を向けた。

「校長、こんな時に何を言えばいいか、僕なりに考えたんだけど」

椅子から立ち上がり、扉の目の前で、余裕な顔を浮かべて言い放つ。

「反省はしてる。でも後悔はしてブヴェバァァ！？」

「いいのかい？それが最後の言葉で？」

「扉を壊すのは反則だよ！？」

吹き飛んだ扉が天乃に直撃した。脳を揺らした好青年の胸ぐらを、校長は即座に掴み取って、目線を合わせる。

「どうして広樹（ひろき）くんと鈴子（すずこ）くんが参加しているんだ！それも同じチームでの参加だ！」

眉を強張らせる校長は、怒鳴り声で聴取する。今回の件、広樹と鈴子の予想外の参加に怒りをあらわにしていた。

そして、その原因が誰にあるのか。二人の紹介を行（おこな）った人物しかいない。

「君はいったい何をしたんだ！」

天乃は苦しい顔をしながら、懐からホチキス留めされた紙束を差し出す。

それを見た校長は天乃から手を離し、その紙束に目を通し始めた。

「…………どういう事だい？広樹くんと鈴子くんが知り合っていた…」

それは天乃が用意した報告書。そこには天乃が知り、仕組んだ全ての内容が書かれていた。

「ここに書いてある事は偽り無く事実だよ。あの二人は仲良く街中で遊んでいた。写真も載せてあるだろう」

「鈴子くんが外出……喜ばしい事だが、どうして広樹くんと」

「僕の方が知りたいよ」

それは天乃も知らない事だった。鈴子の活動履歴を漁ったが、広樹に関する記録は一切存在しない。特に鈴子の場合は外出はほとんどなく、調べようが無い。

「でも、あの二人は知り合っていた。鈴子ちゃんが自宅から出るくらいだから、たぶん、かなり深い仲なんじゃないかな」

「…………っ、オーストラリア！？」

用紙の末に書かれている、鈴子と広樹の目的に、校長は目を大きく開いた。

「なんて事をしてくれたんだい君は！？」

「いやいや、イベントの賞品なんだから文句を言われる筋合いは無いし〜、それに序列者の参加は校長も望んでいただろう」

「望んでいたのは条件を飲んでくれる序列者だけだ！それに鈴子くんと広樹くんを国外に出す事にも問題がある！君だって知っているだろう！」

その旅行券は本来、序列者に用意した賞品ではなかった。いや、序列者に与えてはいけない賞品である。

プロモーションは『ある目的の為に』、新入生を大勢集めなければいけないイベントだった。その為、誰もが興味惹かれる賞品を用意した。

だが、その中でも国外の旅行券は、詩織も受け入れている、序列者の手に渡ってはいけない暗黙があった。

それは序列者の能力的価値の大きさ故である。

「このままでは」

「オーストラリアの支部長に色々と頼むのは？」

「報告会で嫌な顔を向けられていた」

「じゃあ連絡無し…いや、秘密裏に行くしかないね」

日本支部の序列者が、旅行目的でオーストラリアに上陸。

あり得ない。馬鹿だ。頭がイッてる。

知られれば、全支部が挙（こぞ）ってそう言うだろう。

序列者の協力を得た研究は膨大な価値があった。

特に『内守谷鈴子の能力』の場合は、世界の研究所が涎（よだれ）を垂らすほどの価値を持っている。

それを日本の目の届かない場所に送り出すのだ。完全な愚行。

「向こうの支部長に知られたら」

「ちょっかい出して来るかもね。いや、方法を尽くせば──」

天乃の中で、一つの可能性が閃いた。

「──広樹くんと鈴子ちゃんをオーストラリア支部に取られちゃうかブヴェバァ！？」

「そうだよ。日本支部の監督不行き届きでね。あっちが何かを言えば、そうなる可能性は高い」

校長は右腕でラリアットをかまし、屍となった天乃を背にして言う。

「色々と備（そな）えなければ……」

そう言い残し、校長は実況部屋から退出した。

後に残ったのは、状況についていけず目を白黒させる森子と、大の字で倒れている天乃である。

「痛たたぁ、やっぱり効くねぇ〜」

「あ、天乃さん？」

「ごめんね〜森子ちゃん。変なところを見せちゃったね」

「い、いえ。それにしても校長ってああいう人だったんですね。もうちょっと厳格そうな雰囲気があったんですが……」

「アレが本来の校長だよ。普段は隠してるけどね」

天乃は立ち上がり、服に付いた埃を払いながら、薄笑いを浮かべて言う。

「結構珍しいんだよ。『あんな』感じの支部長は」

校長の何か語りながら、天乃は壊された扉を壁に立て掛ける。

そしてようやくと、実況者のマイクに電源を入れて、本来の仕事に向き合う姿勢をとった。

『はいお待たせ〜！では、今はどんな状況かな〜と』

『そうですね……うん？』

『どうしたんだい？』

森子が出した疑問の声に、天乃は反応しながら森子が見つめるモニターに視線を飛ばした。

実況席に設置されたモニターは何台もあり、迷彩ドローンから送られた映像音声データが、実況席を含めた特別な関係施設に届く仕組みとなっていた。

その送られてきた映像の中で、スタジアムなどのモニターに映し出す映像を選別して、観戦者に届けるのだ。

数多くあるドローンから数体指定して、部屋にある限られたモニターに映像を映し出す。

その中で、森子が今選んだドローンの映像には、驚くべき光景があった。

『これは……そうか、同盟を組んだんだね』

そこに映っていたのは、フィールドに存在する一際大きな高層ビル。

その内部で数十組のチームが出入り口を机や棚など、様々な重い物で塞いでいた。

『考えたね』

『考えたとは？』

天乃の言葉に、また新たな疑問を浮かべる森子は質問を投げかける。それに天乃は簡単な説明に入った。

『今回はバトルロワイヤル戦だ。だから、外のチームが減るまで、ビルの中で立てこもる気なんだよ』

『えっ、でも後にはお互いが敵になるんですよ！そんな事が出来るのでしょうか？』

誰もが考える正論を口にする森子。モニターに映ったチームは十を超えていた。それは賞品受賞対象チーム数を上回る。

『こんな早くに、それも裏切られる可能性もあるのに共闘なんて』

『それがイベント開始前に考えていた作戦だったらどうする？』

『っ！？』

天乃の一言に森子は瞳を大きく開く。今回の光景は事前に準備していた行動が成したのだと。

『賞品の中には『山分け出来る種類』もあるんだ。誰かが言葉巧みに説得して作り上げた作戦だね』

『では、今回の優勝候補はあのビルの中にいるチームになるのでしょうか？』

『ん？……それはどうかな』

天乃はモニターを素早く操作して、一人の人物を見つけ出す。

会場のモニターに映さず、自分の手前にあるモニターのみにそれを映し出し、天乃はそれを見ながら両手を絡ませる。

黒色（こくしょく）と赤模様細工（せきもようざいく）によって、重く禍々（まがまが）しさを纏った双方の黒銃。

それを両手に持った一人の少女に、天乃は小さく呟いた。

「さぁ、序列者（しおりちゃん）──」

────地獄を見させてくれ

姫路詩織は、序列者として課せられた任務を開始する。

読んでくれてありがとうございます！

早めの投稿を目指します！