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第21話、榛名「もう深夜…明日に用意するなんて言わなければ良かった〜」

書けました！

いろんなコメント待ってます！

☆*:.。. o(≧▽≦)o .。.:*☆

よろしくです！

間違いと訂正場所を教えてもらい、9月17日に訂正しました！

ピンポーン……

「広樹？」

インターホンを鳴らしても、部屋の主が出てこない。

「………」

人体強化発動…聴覚強化。

……。

（足音無し…物音無し…呼吸音無し…）

閉まる扉に耳を当てて中の音を調べるが、何の音も聞き取ることはなかった。

「……広樹がいない！？」

一人の少女が発狂している頃……

「っ！？」

「どうしたの？顔が青くなってるよ」

「いや、なんか悪寒が…」

広樹は研究所にいた。

訪れた目的は昨日頼んだ装備の受け取りである。

「でさ、装備なんだけど…ちょっと『ピコビリハンマー』のデザインを変更しちゃったんだ〜……周りに色々言われちゃって…」

昨日のポジティブキャラが嘘のように消えた榛名。

聞くと、あの後に研究所の人たちから色々言われて、変更させられたらしい。

「で、完成したのがコレです」

言われて目の前に出されたのは、メタリックホワイトの塗装が施された長方形の箱だった。

「筆箱？小学生の頃に使っていたのと似てるんだけど」

「うん、私もそう思った。角の所にボタンがあるから押してみて。ああ、持ち方はこうね」

持ち方を指定されてポチっと。

押したと同時に箱が変形し、長さ五〇センチの振り回せそうな長方形の箱になった。

「近接特化の武器。切るんじゃなくて、打ち付ける武器なの」

そう言われて、変形してできた取っ手を持ち、振り回すように振ってみる。

「なんかバットを振るのと同じ感覚だわ」

「まあ、刃がついた薄い武器じゃないからね。ちなみにスタンガンも搭載してあるから」

そう言われて、どこに電流が流れるのかを探ってみるが、取っ手以外は真っ平らで、特別形が変わった場所は無かった。

「これね、広樹が触れている箇所以外に電流が流れるようになっているんだ。詳しく説明すると…」

取っ手部分が赤外線指紋認証装置になっていて、変形させた後からは、広樹の手でしか触れられないようになっている。

広樹の手以外の物や人に触れれば、電流が流れる仕様なのである。

「それって俺の肩とか当たったらアウトじゃね？」

「そこは大丈夫。高いAIを搭載したから、使い手に電流は流れないよ」

安心した。

改めてピコビリハンマーを……ハンマー？

「もうハンマーじゃないよな？」

「もう原型もないしね」

トホホと顔に影を指す榛名。

もうハンマーと言うよりは、特殊な形をしたバットに近い。

「新しい名前はね…『E』」

それがこの武器の名前になった。

「Electricの頭文字を取ったの……私が名前を決めたかったのに……」

最後に不満の言葉が聞こえて来た。

どうやら名前も誰かに決められたらしい。

「…フッ…フフフっ…ははは！」

突然笑い始めた榛名。

気持ち悪くなった広樹は少しだけ身を引かせる。

「私が！この私が誰かのいいなりになると思う！私が作る武器わね！私の作品なの！子供なの！」

何かへ向けた演説を開始した。

火を付けたように顔を思いっきり上げた榛名は、

「広樹！変形したから、ボタンが一つ出てきたよね！押して！」

「お、おう」

興奮気味の要求に従う。

ポチッ…ポン…

「これは？」

「球よ！」

「うん、球だね。…なんで？」

取っ手部分から排出された球が床に転がった。

「中にね！ガスを仕込んでおいたの！それでボールを膨らませてポンという仕組みなの！」

「お、おう」

自慢げに話す榛名に、詰まった言葉で返すしかない広樹。

いろんな意味で、手に何を持っているのか分からなくなったからだ。

「さらに！ボールを出した状態でEを揺らすか振ってみて！」

言われるままにEをくるっと、

『OhーOhーOhー』

『さあ！ランナー満塁の逆転サヨナラチャンス！バッター姫路詩織に変わって！ピンチヒッターとして出てきたのは！荻野広樹だ！』

『OhーOhーOhー』

「……何これ？」

「野球実況が流れるようにしました！ちなみに他の音も流れます！」

Eから発せられたのは、テレビで聴いたことのある応援歌と実況だった。

しかもオリジナルバージョンになっている。

「ボールと棒がそろったら野球でしょ！今度やってみて！」

「おう」

これが榛名なのだと理解した。

「広樹！どこにいるの！」

不法侵入者は広樹のうちに入り、リビングで発狂していた。

「どこ！」

風呂場

「どこ！」

洗濯機の中

「どこ！」

洗濯物が干されているベランダ

「どこ！」

トイレ

「どこ！」

クローゼットのある寝室

「じゃあ次は銃の方だね。安全装置（セイフティ）を取り外して、Eと同じように赤外線指紋認証装置を付けたよ」

テーブルに拳銃が二丁置かれた。

両方とも緑黒（りょくこく）の迷彩に塗装された光沢ある鉄の塊。

似ているが、一部形に違いが見えた。

「形はデザートイーグルに似ているけど、中身は全く別物になってます。名前は『アルテミス』」

狩猟と弓術を司る女神の名前だ。

広樹は出された二丁を両手に持ったが、重さに腕がぶらついた。

「これは威力を上げて反動も大きくなっているから、狙いをズレにくくするために、重さを増やしたの」

追加で説明されながら、アルテミスをテーブルに戻す。

そして、次にテーブルに出されたのは色違いの2種類の銃弾。

「次は銃弾の説明ね！一つは50AEの銃弾をモデルにして！私が作り上げた銃弾！『フォレスト』！」

アルテミスの素材を頑丈にすることによって、銃弾に使う火薬の成分を強力な物にした。

フォレストの特徴は通常の銃弾より速く飛び、威力を上げたことにあった。

「で！もう一つの銃弾ね！その名も『ディザスター』！」

ディザスターの特徴は爆発。

銃弾はただの鉄の塊ではなく、榛名が開発した爆弾。つまりは小型グレネード。衝突と同時に爆発する仕様になっていて、一発で戦車を吹き飛ばせる。

「なあ榛名、さすがに戦車を」

「二丁のアルテミスに別々の銃弾を入れて使い分けてね！呼び方も『フォレスト』と『ディザスター』でいいんじゃないかな！」

気になった疑問を妨げる榛名。

言われるままに従って、あっという間にホルスターを身体に着せられ、装備を着こなした。

近接武器…『E』

銃器…『アルテミス・フォレスト』『アルテミス・ディザスター』

日用品…『隠し傘』

「……隠し傘は何も変えなかったんだな」

「できれば内緒にして頂けるとありがたい！」

どうやら、ただの傘ということで、みんなから隠し通せたらしい。隠し傘だけに。

「広樹の匂い！？」

「でさ、今後の予定とかあるの？」

お茶を飲みながら榛名が質問をした。

「いや、まだ何も決まってないな」

「そうなんだ。詩織とチームを組んだって聞いたけど、任務とか聞いてないの？」

「何も聞いてないな。チームを組んだのも昨日からで、任務もさっぱりだ。…本当にさっぱりなんだ」

任務も戦闘学の常識があるのかと気になり続けていた。

だって、銃刀法違反を余裕でさせちゃっているし。

広樹の中で、戦闘学の任務がどんなものなのか、薄々と理解し始めていたのだ。

「適当に詩織に聞いてみるよ。お茶ごちそうさん」

「ん！武器に問題があったら持って来てね！私が修理するから！」

「おう」

椅子から立ち上がり、榛名と言葉を交わして部屋を後にした。

これからもよろしくお願いします！

また！読みに来てください！