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第20話、榛名「ねえ？広樹と同じマンションに住んでいるのって本当？」詩織「……」榛名「ねえ！教えてよ！」詩織「……」榛名「じゃあ、広樹に聞くよ。」詩織「っ！？」

書けました！

これからも、よろしくお願いします！╰(*´︶`*)╯

いろんなコメントをお待ちしております！

☆*:.。. o(≧▽≦)o .。.:*☆

ちょっとまずいことに気づいたので！すぐに訂正しました！

「ーーということなの」

「…へ？」

朝来ていきなり言われたことに、理解が追いつかなくなる広樹。

「という訳で、これからチームとしてよろしく」

「ちょっと待て」

詩織の笑顔に向けて、手を差し出してストップをかける。

え？なにこれ。

（なんで俺がこの女と組まないと行けないの？）

「ちょっと待てと言われても、校長の命令だから拒否は難しいわよ」

「うっ……」

なんで校長（おっさん）が勝手に決めているんだよ。

広樹の中で再び憎悪が生まれていた。

「それじゃあ、授業も無い訳だし、装備を整えましょう」

「装備？」

「ええ、支給品はあくまで専用じゃないから、ちゃんとしたものをカスタマイズしなきゃ」

装備？カスタマイズ？なんのこっちゃ？

結果的に、もう戦闘学の常識が嫌になってきた広樹は、話を聞き流すことにした。

「じゃあ行きましょうか！」

「……おう」

「ここが私が使っている開発施設よ。研究施設とも呼ばれてるわね」

五階ほどのガラス張りの建物がある。

モノレールに揺られること一時間。

やって来たのは詩織がお世話になっていると言う開発施設だった。

てか、開発って？

「（お前の）何を開発しているんだ？」

「（銃やナイフとかの）武器よ」

「（おっ○いを開発しているのか、）お前ヤバイな」

「ヤバくないわ、普通よ」

もう戦闘学がなんだか分からない。

これからする会話の九割以上は聞き流したい。

広樹の精神はヤバイところまで行っていた。

そして、広樹の中で、ある結論がよぎる。

「まて、俺をここに連れて来たということは…」

「決まっているでしょ。広樹も開は」

「いらない」

即決だった。

今の広樹の表情は、青く汗がドロドロに流れている。

（なんでだよ！？俺の何を開発するの！ナニを開発するの！？嫌だよ絶対！）

余裕のない状況に広樹は恐怖する。

そんな広樹に詩織は真剣な眼差しを向けた。

「確かに広樹には必要無いかもしれない。でも、開発しないよりは、しておいた方がいいのよ」

「しない方がいいんだよ。俺には必要無い」

「じゃあ行きましょ！」

（ねえ！人の話聞いてる？）

会話が噛み合わなくなり、広樹は必然的に一歩、身を引いた。

「ん？…広樹、どうして距離を」

「あれ？詩織！」

詩織が近寄ろうとした時、突然建物から高い声が飛び込んで来た。

「榛名、久しぶりね」

「うん！久しぶり！今日はどうしたの？」

「お客さんを連れて来たのよ」

「そこにいる男のこと？」

自動車整備士のような格好をした少女が顔を向けてきた。

ちょっとお茶目っ気が見える少女の登場に広樹は…

（お客さん？…ということは、この人が俺を開発するのぉ！？）

九割以上を聞き流すつもりだったが、十割聞き流さないともうヤバイ。

「初めまして！緑川（みどりかわ）榛名（はるな）です！お名前を聞いても？」

ポジティブな自己紹介に圧倒されて、流されるままに自己紹介をした。

「荻野広樹です」

「っ！？……マジですか……詩織さん！マジですか！？」

突然に視線を外し、詩織の胸ぐらを掴みかかった榛名。

「マジよ、あと苦しい」

「詩織さんマジパネェー！めっちゃ連れて来て欲しかったんですよ！メールもしましたし！」

「ええ、メール通りに連れて来たわ」

「ありがとうございます！ア○ルバンカー！」

「よしっ！広樹！別のところに行きましょう」

「冗談です！ごめんなさい！黒槍出現（ブラック・アペアランス）様！」

流れるままにガールズトークが進んでいるが、広樹は死んだ目をして聞き流していた。

（話が早すぎて全く分からん）

ジャレ合いが終わって、再び榛名が広樹に向き直り…腕を掴んで歩き出した。

「じゃあ！さっそく中に入ろうか！新しい世界が君を待っている！」

（嫌だぁああ！そんな世界に行きたくないよぉおお！）

建物内に連れて行かれる広樹だった。

「本当に何を開発してるの？」

「だから武器よ」

「うん！武器！」

建物の中はまるで科学研究所みたいな光景が広がっていた。

白い壁とガラス張りの壁がバランスよく一室ずつを包み込み、防音ガラスなのか鉄を削っているのに雑音が届かない。

「それじゃあ博士のところに行こうか！」

「博士？」

「こっちこっち！」

腕を引かれるままに、一つの扉の前に連れてこられた。

「博士ー！新しいお客さんを連れて来たよー！」

「失礼します」

榛名と詩織は一言入れて部屋に入室した。広樹もそれに続く。

白い壁と化学薬品が棚に並んだ実験室。机には書類の山。

そして、椅子にはカップ麺を持ったロン毛白衣がいた。

「やあぁ、榛名くん、お疲れ様ぁ。詩織くんも久しぶりだねぇ」

ちょっと怪しさを振りまく喋り方をするロン毛の男性。

その長い髪で表情も隠れている。

「でぇ、君が新しいお客さんかなぁ？」

「そうです！」

俺の代わりに返事をする榛名。

その言葉を聞いて、男は広樹の周りをくるりと一周。

カップ麺の醤油の風味が鼻をくすぐる。

「でぇ、お名前は？」

「荻野広樹です」

その自己紹介に博士はカップ麺の容器を揺らした。

「ほうほう、広樹くんねぇ。これからよろしくねぇ」

「よろしくお願いします」

（見た限り、想像するような開発はしてない…よね）

握手をしながら返事を返す。

研究所の内部を歩き回って、広樹の心に安堵が生まれていた。

「私のことは博士と呼んでくれ。おじさんでもいいよぉ。今年で四十歳になるからねぇ」

「じゃあ博士で」

「うんうん」

お互いに自己紹介を終わらせ、詩織が今回来た理由を伝えた。

「それじゃあ、榛名くんに担当を任せるよぉ。詩織くんからも信用されているしねぇ」

「博士ぇええ！愛していますぅううう！」

そう言って博士に後ろから抱きつく榛名。

そんな彼女にこらこらと手を頭に添えた。

「私には妻がいるから愛せないねぇ」

「ガーン」

なんだこの茶番は。

「広樹、帰りましょう。ここじゃない別の研究所を探しましょう」

「ちょっと待ってぇえ！はいストップ！私の研究室に案内するよ！」

詩織の言葉に反応するように、広樹の腕に抱きついた榛名。

そのまま引きずられるように扉を出て行く。

「彼が詩織ちゃんを倒した多重能力者かぁ〜、色々と楽しみだなぁ〜」

博士の独り言は、誰も聞くことはなかった。

「ここが私専用の研究室です！」

思っていた開発はしていなかった。

ここは子供のおもちゃを開発する場所だったんだ。

広樹は見たままを心に受け止めて、整理することに成功した。

榛名の部屋はまるでおもちゃ屋だ。

ピコピコハンマーやヨーヨー、ラジコンカーにプラモデルと、色々とファンシーな世界になっていた。

「また、下らない物を作ったの？」

「下らないとは何ですか！これでも兵器ですよ！」

またもガールズトークが始まる。

広樹は二人を無視し、部屋にあるものを散策した。

（ピコピコハンマー？）

広樹は一つの赤色と黄色を主張したハンマーを見つけた。

だが、知っているピコピコハンマーと比べてちょっと重く感じる。

そんな時、詩織の怒鳴り声が耳に入ってきた。

「だからね！時間の無駄なのよ！もっと普通のを作りなさいよ！」

「作りたいものを作って何が悪いんですか！デザインなんて関係ない！問題は機能性と使う人の技量なんですよ！」

ちょっとうるさく思った。

なので、

「ちょっと静かにしろ」

ピコッ

止めの言葉とピコピコハンマーを詩織の頭にぶつけた。

「っ！？…………」

バタっ……

瞬間、詩織が倒れた。

「ああー、やっちゃいましたね〜」

「え？なんで倒れたの？」

状況が理解できず、質問をした。

「それは私の開発した『ピコビリハンマー』ですよ。電気スタンガン機能を搭載したハンマーです。ちなみに電圧は通常の比ではありません」

わーおぅ。

完全に凶器だったわ〜。

可愛い形をしてて、第十位を倒しちゃったよ。

てか、頭にスタンガンってヤバい？

広樹の中で手に持っている物の正体と、詩織を倒した現状に思考が麻痺し始める。

「まあ、数分したら起きるんじゃないかな。とりあえず、ベッドに寝かすね」

「おう」

冷静な対応をする榛名は、備え付けのベッドに詩織を持ち上げて、ベッドの上に寝かせた。

「それじゃあ！早速注文を聞こうかな！どんな武器がお望み？」

「注文？」

「うん！注文！拳銃、マシンガン、ナイフ、刀、何でも言ってよ！あなた専用に作ってあげる！」

（武器って、銃器のこと？てか何で……もういいや）

学生に銃器が必要になることに不信感を抱いた。だが、これが戦闘学なんだと無理矢理理解し、適当に話を進めた。

「このピコビリハンマーでいいよ」

「えっと…マジ？」

「マジ、これにするよ」

「よっしゃぁああ！私のデザインした武器を持ってくれる人ゲット！」

テンション上げ上げになった榛名は、色々と爆発したように身体を揺らした。

「じゃあ！これもどうかな？」

渡されたのは黒い傘。

また少し重い物だった。

「これも榛名の作ったものか？」

「うん！あと榛名呼びいいね！これからもそうして〜！」

フレンドリーな雰囲気を醸（かも）し出す榛名を他所に、広樹は傘を開く。

「で、普通に開いたんだが、これのどこが武器なんだ？」

「へっへー、取っ手の上にスイッチが二つあるよね」

確かに二つのスイッチがあった。間違えて押しそうな位置に。

「あの壁に傘先を向けて、下のボタンを押してみ」

その壁は他の壁とは色が違い、凹んだ跡があった。

そこに傘先を向けて、

「こうか？」

ボタンを押した。

そしてドンッと強い衝撃で傘先が上にズレてしまった。

「これは？」

壁に焦げた凹みができたことと、傘先から煙が上がったことに質問をした。

「まだまだ！次は上のボタンを押してみて！ああ、傘先はどこに向けてもいいよ！」

ボタンを押した。

カチャッ

傘の骨と布が変形し、現れたのは輝かしい刃（やいば）だった。

「これは？」

「『隠し傘』だよ！あるときは銃！あるときは刃！凄いでしょ！ちなみに、銃弾を通さない素材でできているので盾にもなります！」

「じゃあこれで」

「よっしゃぁあー！」

流れるままに武器を決めて行く。

「でも、やっぱり普通のデザインの武器を持っておいた方がいいよね。私が言うのもアレだけど」

突然テンションを下げ、やはり普通の武器も必要と考えた榛名。

「じゃあ、適当に見繕ってくれないか？」

「それでいいの？」

「ああ」

武器のことについては何も知らない広樹は、選ぶこともできなかった。

よって、榛名に任せるしかなかった。

「分かった！じゃあ手の大きさを測らせて！あとホルスターとかも作るから体格も測るね！」

メジャーを出した榛名はテンションを取り戻し、広樹の身体にペタペタ触り始めた。

「じゃあ拳銃二丁とホルスターを作ろうかな！いい？」

「おお」

「よっしゃ！ああ、それと拳銃なんだけど、最新式のシステムを搭載してもいいかな？」

「何でもいいよ」

全てを聞き流して返事を返す。

もう広樹の中では、全てを聞き流すことにしていたのだ。

「よし！じゃあ安全装置（セイフティ）を取り外して、指紋認証にしようかな〜。いや、赤外線指紋認証にしよう！手袋の上からでも使えるように！それと……」

理解のできない独り言を始めた榛名。

「じゃあ俺は帰るよ」

そんな彼女を一瞥し、広樹も精神面で疲れたので帰ることにした。

「ん？分かった！バイバイ！ああ、明日には全部用意できるから！取りに来て！」

そんなことを言ってきた榛名に、ドアにいる広樹は片手を上げて返事を返した。

「ん！広樹！詩織を忘れているよ！」

その言葉を聞いた途端、全力ダッシュを開始した広樹だった。

ぜひ！また読みにきてください！！

♪───Ｏ（≧∇≦）Ｏ────♪