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第161話、エリス「やはり、此処が狙われたね」

書きあがりましたので投稿します！

よろしくお願いします！

逃げられないまま、流されるままに、豪華な昼食（フルコース）を振舞（ふるま）われ、今は食後の会話となっていた。

「ほう、エリスと一緒にバスケを？」

「ええ、まぁ…」

「そうなんだよ。いや〜中々面白い体験をしたね」

「で、君を除いた他全員が、女の子だけでメンバー構成されていたと？」

「はい…構成されていました…」

「『活発系』『クール系』『外人系』といたよ」

「それと『合法ロ─ッ痛（グホッ）！？」

ん？合法？

「何でもないよ広樹くん」

「あ、はい…」

「これ、年寄りを労（いたわ）らんか…まぁ、貴女（アナタ）はワシ以上に老（お）い─ッ痛（ガハッ）！？」

ワシ以上におい？

「広樹くん、この老いぼれの話は聞かない方が賢明（けんめい）だよ」

賢明なんだ…もしかして、エリスは反抗期なのか？

「エリスが邪魔をするから、ワシの言いたい事が言えんじゃろう」

「そんな話をする為に昼食を誘ったんじゃないよ」

「軽い話も大切じゃ、それに今の話を聞くと、ワシはどうしても広樹くんに伝えたい事があるんじゃよ──」

エリスから視線を離した御老人は、俺の方へと顔を寄せる。

そして瞼（まぶた）をカッと広げ──

「何処（どこ）のハーレム男子じゃ！うらやまけしからん！」

「………………へ？」

「ワシもそんな青春時代を送りたかった！」

「………………ん？」

（ちょっと何言ってるかワカラナイ）

本当にワカラナイヨ。

ヒロイン？ハーレム？ウラヤマシイ？

以前にルーカスにも同じ事を言われたが、まず変人二人（あのふたり）は恋愛対象枠（ヒロイン）と呼べるのか？……いや呼べない。

あの二人は人類を超えた戦闘民族（ナニカ）だ。

そして今は新たな同性愛（かのうせい）に目覚めて、現在進行形で異性との恋愛は出来ない。つまり恋愛対象外。

次に目の前にいるエリスについては、もう幼女（はんざい）だから対象外。

最後にメリルは…………ん？

（メリルは確か…）

メリルの事を改めて振り返ってみる。

可憐な金髪ロング、実（みの）った巨乳、透き通った青瞳（ブルーアイ）、片言だが日本語で通じ合える、（詩織と鈴子についての）俺の気持ちを知ってくれる理解者、そして結構可愛い……あれ？

オーストラリア支部の序列者である以外は、凄く女の子らしいんじゃないか？

（メリルってもしかして…良い？）

いやいや！早まるな俺！

メリルはサッカーの時に相手ゴールキーパーの顔面をボロ雑巾にしたじゃないか……いや、待て、

（なんで、メリルは始めから相手を瀕死（ひんし）にしなかったんだ？……いや、瀕死にしたくなかったのか？）

あの時は俺が足手まといになっていた。汗まみれになり、息も切らし、リタイアを宣言しようと思っていた程に。

そんな俺を見兼ねて、メリルが最後の最後にあの最悪の選択を決めたのだとしたら？

もしかして、俺はメリルにやらせたくない事をやらせたのか？あの泥沼の戦いを終わらせる為に。

そう考えると、メリルが凄く優しい女の子と言う訳で……あ、優しい女の子だったわ。

（え、これは本当にマズくないか？）

ヤバイ！今になって罪悪感が凄く来る！

自分の為に頑張ってくれた女の子を、何も教えずに餌として使ってしまった！

早く連絡を取らないと！

「すみません、少し席を外す用事があるので、そろそろお暇を……ご馳走さまでした」

「っ！？いやいや広樹くん、もう少し話していこうよ」

「そうじゃそうじゃ！まだ君の話を聞きたいのう」

何故か知らないが、すっごく止められた。

美味しいフルコースを振舞（ふるま）ってもらったから、かなり断り辛い。

「あ、じゃあ、後で戻って来ますので、少しだけ席を離れます。ちょっと解消しておきたい事が─」

「解消しておきたい事？それは一体なんだい？」

「そうじゃな。そこに興味が沸（わ）くのう」

幼女と老人の顔がぐいぐい迫って来る。

なんでそこまで俺のプライベートに興味津々なのかが分からない。

「いや、本当に軽い事なんで。すぐに片付けられる事なので」

「軽い事なのかい？本当に？」

「すぐに片付けられると言っても、ワシの勘では数時間は必要だと思うがのう」

メリルへの連絡だけなのに、どうして数時間も必要になるんだ。

でも、本当に軽い事かと聞かれれば、たぶん違うかもしれない。

「確かに場合によっては軽い事じゃなくなるかもしれないですけど、そこは……なんとか努力で」

高い確率であの二人の話題が飛び込んで来そうだ。

でも、努力でなんとか……なるのか？

ヤバイ。同性愛相談のゴールが見えない。

「私の予想だと、努力で叶えられる範疇（はんちゅう）を超えていると思うが？」

「ああそうじゃ、良ければワシ達に何か話してくれぬか？力になれるかもしれぬぞ」

エリスは俺の何を予想したの？

確かに努力で叶えられる範疇を超える可能性はあるけど…

そして御老人。

力になれると言ってくれても、同性愛についての話なんです。

結局これの解決策なんて、諦めさせるか、応援するかの選択肢しかない。

そんな羞恥的（しゅうちてき）な相談を、この二人にするのは人選が違い過ぎる。

（良し、行こう）

「ありがとうございます。でも、俺だけで何とかしたいので……っん？あの、なんで肩を掴んでいるんですか？」

「広樹くん、安心して私達に訳を話してくれ。きっと力になれるから」

「そうじゃ、君の知っている事を全て教えてくれれば、後はワシ達で解決しよう」

そんな自信たっぷりに言われても、こんなふざけた相談をこの二人にするのは絶対に間違ってる。

「この問題は俺が─」

「広樹くん、大丈夫だから。全てを話してくれ」

「一人で背追い込まずに、さあ、正直に話すのじゃ」

頑（かたく）なに俺の力になってくれると言う。

だが、それでも…

同性愛（これ）の相談をするのは恥ずかしいんだ！

そしてメリルが俺を待っている！

「すみません！やっぱり二人を巻き込めません！俺行きます！」

俺はバックを持って、肩にあった二人の手を跳ね除けた。

「ひ、広樹くん！」

「ちょっと待ちたまえ！」

「二人の力を借りるまでもありません！でもお気持ちは嬉しかったです！」

閉じられていた赤い扉を開け放ち、気品ある絨毯（じゅうたん）廊下に出た。

「本当にありがとうございましたー！！」

「広樹くーん！！」

「待つのじゃ！君がこの件に関わるべきでは──」

背後から自分を呼ぶ声が聞こえるが、今は耳を強く塞ぐ。

そんな真剣になられても、場違いなあの二人に同性愛の相談は駄目だ。

「聞かせてくれ！私達には君が必要なんだ！」

「おぬしは一体何を知っておるのじゃ！」

（あー！あー！何も聞こえないー！）

客が降りたばかりのエレベーターを見つけ、考える間も無く突っ込んだ。

そしてすかさず適当な『階』を押して、『閉扉（close）』を連打する。

そして閉まりかける扉を見て──言葉を失った。

「全力の私を受け止めてくれぇえ！」

停止を考えない全力疾走。

そんな超加速で走って来た幼女（エリス）の前頭部が、俺の広樹（アソコ）に「グボォッッ！？」

扉が閉まる寸前で、エリスはエレベーター内への滑り込みに成功した。

「間に合ったよ広樹くん！これで君は私と一緒に行動するしかない！さぁ全てを話すんだ！」

「オォオン！？オォォッッ！？ゴォォォオウウォオウ！？」

「何をしているんだ君は！？」

それは俺のセリフぅうう！！

俺の大切な広樹（アソコ）に強烈な一発決めておいて、なんで胸倉を掴まれながら事情聴取させられてるの！？

「エッ、エリスゥゥ、ちょっ」

「早く白状したまえ！今君がしようとしていた事を話すんだ！」

やばい！苦しい！アレも痛くて言葉が出ない！

ただメリルに電話しようとしただけなのに、どうしてエリスはこんなにも必死なんだ。

「エリスぅ、本当にっ、本当に今はっ…」

「君がこんなにも慌ててるという事は、もう時間がないんだろう！」

「い、いえっ、もう手遅れかも…」

「手遅れだと！？」

いや、あの着信履歴数を考えると、もう既にメリルは……って考えてしまう自分がいる。

だが、まだ…

「でもっ…まだ、決まった訳ではっ…」

「そうだ！まだ結果は決まってない！後手（ごて）に回ろうとも、私達なら解決出来るさ！」

後手か。ああ後手だ。決着もしてない。

今から電話しても遅くない筈……いや、やっぱ怖い。

だが、その前にまず胸倉に掛けられた手をどうにかしなければ、

「エリスっ、一度手を離し─」

エリスに伝える、その時だった。

『────────────────ッッツッ！！！！』

「「っ！？」」

突然と響き渡ったのは、連続する乱れた衝撃音。

まるで近くで何かが爆発し、崩壊したか様に聞き取れた。

そして繋がっていた衝撃音の嵐は消え、次に待っていたのは──『ブツッ』

「電力管理室を落とされたか…」

暗転したエレベーター内で、エリスは何かを呟き、俺の胸倉から手を離した。

読んでくれてありがとうございます！

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