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第138話、詩織「行けぬなら、みんな倒して、ホトトギス」

書きあがりましたので投稿します！

どうかよろしくお願いします！

『──やん〜で〜れの〜、かな〜た〜へと〜』

「ん？鈴子？」

鳴り響く着信音に、その電話の主が誰なのか察する。

きっと向こうも試合（ゲーム）が終わったのだろう。そう思いながらスマホを取り出して、画面に映し出された名前を見る。

「広樹？その曲は？」

そこから流れる独特の歌が、メリルの興味を引いたみたいだ。

「ああ、斉木に……友達に勧められた曲なんだ。ちょっと設定してみた」

「どこかのアニソンみたいデスネ」

「アニソンなんだよ。ちょっと前に『今のお前にピッタリだ』って言われて……俺ってアニメ好きに見えるのか……？」

少し落ち込む。

斉木とアニメの話をした事はない筈なのに。

イベントの終幕後にした連絡（かいわ）も──

──『なあ、お前の好みってどんな娘なんだ？部屋に閉じこもる根暗っ娘（こ）じゃないよな？な？』と、

何故か女性の好みを聞かれたくらいだし……

なんでこの歌を勧めてきたのか、もっと理由を問い詰めていれば良かったと今になって考える。

今日の夜にでも連絡して問いただそう。ついでにオーストラリアに旅行している事も教えてやろう。

お土産も頑張れば渡せそうだ。買って帰ろう。

『──脆弱（ぜーいじゃく）の、き〜みに〜』

「っと…」

長く待っている鈴子に悪い。

メリルに『すまん』と断って背を向ける。

「もしもし……ああ、無事に終わった──」

────。

「やんでれ？なんでしたっケ〜、聞いた事のある様ナ〜、う〜ん？」

やんでれ？病んでれ…ヤンデレ？

確か日本アニメで聞いた事があった言葉だった。

広樹は『ヤンデレ』という何かが好きなのだろうか？

「……後で詩織に聞きまショウカ」

広樹が電話をする背後でボソッと呟く。

彼女ならきっと知っているだろう。そんな予感がとてもする。

そしてここで一旦この興味は胸に仕舞おう。

とりあえず状況確認をする。

・イベント会場からの退場を無事回避。

・広樹が演技を継続中。

・広樹の演技に便乗して本音を語（かた）らず、自然の流れで共に行動。

よし、ここまでは大丈夫。それと次のシナリオも考えられた。

・詩織と接触して『詩織と遊びに来てたんデスヨ』と打ち明けて、偶然の再会を演出する。

詩織と広樹は仲が良い筈。詩織は彼に絶大な信用を寄せて、彼は詩織に気遣う態度を見せていた。

崩落した施設内で『何か手伝う事はないか？』と詩織を気にかけていた。その光景から関係は良好だと推測できる。

「これでプランは完成デスネ」

早く詩織に連絡しよう。

彼女のことだ、きっと既にゲームを終わらせて広樹達の捜索を続けているに違いない。

詩織の番号を開いて、呼び出しボタンを押す。

「……ヤンデレ〜」

違う。もっとテンポがゆっくりで、そして暗く…

「ヤン〜デ〜レの〜、かな〜た〜へと〜」

さっそく頭に染み付いた。

新しく覚えた歌を口ずさみながら、詩織が連絡に出るの待ち望む。

そして数秒、

「……詩織？……詩織！」

見えたのは人間要素を思わせない黒い怪物。その中に詩織がいる事は、メリルだけが知っていた。

「詩織ー！こっちデ〜ス！……ん？」

詩織が背中を向けて遠ざかっていく。

「詩織〜！『──もしもし、メリル』Wow（ワオ）！」

端末から聞こえたの声に肩を跳ねらせる。

忘れていた。詩織に声を送っている最中も、スマホから詩織を呼び出していたのだ。

『色々と聞きたい事があるけど……その前に、ゲームに勝ってくるわ』

あれ？なんか怖い…

「そ、そうデスカ。まだ終わってなかったんデスネ…」

『心配しないで。大丈夫だから。すぐに終わらせてくるわ』

「が、頑張って下サイネ〜」

『ええ頑張るわ。頑張る目的がもう一つ増えて……手加減無しでヤれそう』

「し、詩織？」

『──を見てると、頭が痛くて、胸が苦しくて、ギスギスしてムカムカして、全身から力が込み上げてくるのよ……』

最初の声が聞こえなかった。だが、段々と詩織の声音に違和感を感じさせた。

『だから勝ってくるわ。そして必ず、そっちに向かうから』

「は、は〜イ。わ、分かりマシタ〜…」

「じゃあね。メリル」

ブツッと、スマホから音が途絶える。

底知れぬ恐怖があった。詩織の言葉一つ一つに怖いナニかを彷彿させた。

その正体に気づけぬまま、メリルはスマホをポケットにしまう。

そして振り向くと、そこにはまだ会話中の広樹がいた。

「分かった。じゃあ待ち合わせ場所で」

広樹も電話を切って後ろに振り向いた。

「これから友達と待ち合わせるんだけど……」

彼は言葉を詰まらせる。きっとこの後の言葉は私が言わないと進まない。メリルはそう思って口を開いた。

「一緒に行ってもいいデスカ？実は知り合いが別の人と組んだみたいで、終わるまで暇なんデスヨ」

「それじゃあ」

詩織とは逆の方向へと、メリルは足を向けた。

────。

そして数十分後の後日談……ではなく、二度目の後事談である。

「おい！男三人が泡を吹いて倒れたぞ！」

「なんだあの日本人少女は！敵味方関係なしにぶっ倒しやがった！」

選んだのはバレーボール。

能力で作った筋肉細胞（きぐるみ）を脱ぎ去り、色香を感じさせる運動着姿でコートに立った。

2ゲーム先取のルールで試合は開始。

それがたった1ターンで勝負は決着した。

「あの少女！相手のサーブをレシーブしたかと思えば！」

「味方の顔面にストレート決めて頭上に打ち上げやがった！」

詩織の放った豪速球（ごうそくレシーブ）が、待ち構えていた味方の頭部を直撃。

味方の鼻血が染み込んだボールがネット上に高く飛んだ。

「そして爆音を轟かせた殺人スパイク！目にも止まらないボールが相手の一人をエンドラインの外に吹き飛ばした！」

「そしてボールが少女の頭上に跳ね戻って来たのが運の尽き！」

二人目の鼻血が染み付いたボールが詩織の真上に飛来する。

そして詩織はバックステップを踏んで、最適な距離から高く飛ぶ。

「そして二度目の殺人スパイク！既に背中を向けて逃げていた男の後頭部に直撃！倒れた男から血の池が今も広がっているぅぅう！」

「コートが血と泡の地獄だ！誰か！医療班を呼んでくれぇええ！メディィイックゥウウウ！！」

恐怖と悲鳴を背にしながら、詩織は染まった瞳で歩き出す。

敵も味方もない。欲しかったのは確実な勝利のみ。その為なら誰であろうが贄（にえ）にする。

そんな意思を感じさせる佇（たたず）まいに、誰もが一人の人物を思い出し、心の中で絶叫と共に震えていた。

（（（に、日本から！第六天魔王がやって来たぁああ！！）））

ゲームにも登場する残酷無慈悲の大武将、織田信長。

その禍々しい姿を、歩き去る詩織の背中に幻影として浮かんでいた。

読んでくれてありがとうございます！

これからもよろしくお願いします！