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第125話、校長「君の武器を使っていたあの頃が懐かしいよ」博士「お互いに歳をとったねぇ」

書きあがりましたので投稿します！

今回の展開では、いくつかルートを考えたのですが、ギャグ度高めのルートを選択してみました！

よろしくお願いします！

「あのー詩織…これは試作機で…それに人を乗せる構造では…改造ですか？」

────。

「下手したら死にますよ……強力なGで内臓が潰れて……」

────。

「人体強化？それでも撃墜される可能性が……」

────。

「あ、でも証拠が残って……」

────。

「絶対に証拠は隠滅して下さいよ！生きてたらですが！」

「久しぶりだね博士」

「ああ久しぶりぃ、名前では呼ばないんだねぇ」

博士が親しみ篭った笑みを向けるのは、同じ感情を宿した笑みを作る校長だった。

他者がいない校長室で二人きり、彼等は向かい合わせに座っていた。

「昔からのあだ名で呼ばせてくれ。友人と半年振りに直接再会したんだ。いいだろ？」

「連絡だけだったからねぇ。じゃあ僕も校長と呼ばせてもらおうかぁ」

「はははっ、ではコーヒーを」

「ありがとう」

校長が部屋隅にある珈琲（コーヒー）メーカーを使い、二つのコップにコーヒーを注ぐ。

「それで用件は？お互い忙しい身だ。何か大事な用で来たんだろう」

「いやぁ、実は急に予定が消えてねぇ。暇だったから訪れたんだぁ」

「暇って、他にやる事はないのか？」

ソファーに戻り珈琲を差し出す。

博士が一口付けた後から、校長も一口付けた。

「無いねぇ。本来なら一日縛られる筈だったんだけどぉ……ちょっと追い出されたんだぁ」

「ゥッ！？」

驚く事実を聞いて、校長は口を覆いながら咳き込んだ。

「ごほっ！博士を追い出した！？権威を強く持つ博士を。そんな馬鹿な真似をする奴が…」

「まあズカズカと余所者が来たんだぁ、嫌な気持ちを吐き出されてもしょうがないねぇ」

「……まぁ、博士がそう言うなら、私は気にしないが……」

「気にしない、かぁ……そうでもないよぉ」

溜息を吐き出す博士。

「何かあるのか？」

「いやぁ…………今君ぃ、ストレス溜まってないかい？」

「…………おい、まさか」

「君を悩ませる事だよぉ」

それを聞き、校長はソファーに座りながら項垂れた。

「広樹くん達をオーストラリアに行かせているのに、また更に厄介ごとが……」

「心中を察するよぉ。だがぁ、たぶん、恐らくぅ、まぁ……大丈夫だろう」

「大丈夫と言うまでの迷いはなんだ？もう率直に答えを教えてくれ」

覚悟を固め、校長は真剣な表情で博士に問う。

そして博士は数分前の記憶を思い出し、

「じゃあ──」

『ピピピ！ピピピ！』

「「……………………」」

突然と響き始めた呼出音（コール）に、二人の大人が沈黙した。

「呼んでいるよぉ？」

「あ、ああ」

博士に促されて、ようやく動き始める校長。

部屋に置かれた受話器を掴み、

「どうした？」

『はい！第四研究施設から緊急を要する連絡が届いています！繋げてもよろしいでしょうか！』

「ああ頼む」

仲介者の操作により、通話先が移り変わる。

第四研究施設は確か、詩織くんが預けられている……

『ぁっ、っ、こ、こ、校長ぉぉ！』

「っ！？」

聞こえて来たのは男の苦しむ声。

嗚咽を吐く声音に校長は瞳を震わせた。

「な、何があった！」

『ぁっ、ぁぁ、い、いえ、少しトラブルがありましてぇっ…ォォッ』

「トラブルだと！？まさか詩織くんに何かあったのか！」

『ォォォォッ！……いぇえッ、なんとォォッォォオ、言いますかぁぁォォンッオオ！』

「さっきからのオオオオとはなんだ！一体何が！」

『もぉぉォォオ！ぉぉ申し訳ありませんンッんっ！じっ、実（じちゅ）はっォオオっん！判断（アっんだん）を見誤（みあヤァ）りましシェェ！』

苦しみながらも、何かを躊躇（ちゅうちょ）している言い回しをする。

だが、彼は次にはっきりと言った。

『ひ、姫路詩織が暴走し消息不明になりました！ァアンッ！』

「──！、な、な、な、どう言う事だ！！」

『イえ！じっ、実は色々とありましテぉぉォオオ！私達の責任ですウウンッ！ん！私達が無茶な実験調査をしィ、彼女の精神を暴走にぃぃイグゥ──』

ブツッ──。と、喘ぎ声を最後に通話が途切れた。

そして、静かにソファーに座る白衣の男に視線を移す。

「…………博士、まさかと思うが」

「察っしたよぉ、そしてやはりかぁ……あぁ、榛名くんは大丈夫だろうかぁ」

ケロっと博士が言い放つのは、予感に対する肯定の返答。

それに校長は表情を爆発させて机を叩いた。

「最後まで残っていてくれよ！大変な事態になったじゃないか！」

「おぉ、昔の喋り方に戻ったねぇ〜」

「戻ったねぇ〜じゃねえよ！」

怒声を叫びながら、校長は受話器を操作しようとする。

だが、

「ァ！？痛（い）っっ！」

「ん？腹を押さえてどうしたぁ？」

「くっっ！さ、最近色々と面倒が続いて……胃薬の世話になってっ痛っ！」

「お互い苦労するねぇ〜。薬は何処（どこ）だい？」

「そ、そこの引き出しだ」

校長が指差した棚に向かい、博士は引き出しから薬を取り出した。

「すぐに──」

『ピピピ！ピピピ！』

「すまない、連絡みたいだぁ」

「先に薬をっ！」

「もしもしぃ」

「おい！」

校長に背を向けて端末を耳にする博士。

連絡をしてきたのは、自分が主任として受け持っている施設からだった。

『博士！大変です！』

「ん、何かあったのかい？」

『実は！新開発中の物資輸送型ミサイルが保管室から消えました！』

「なっ！？」

記憶から物資輸送型ミサイルを掘り起こす。

それは危険地帯に食料や武装などの物資を、最速隠密に送り届ける為に開発されたミサイルだ。

戦闘力の研究成果を注ぎ込んだ機能。

ステルス搭載。特殊粒子の噴射による高速推進能力。

衛星すら捉えるのが難しい、日本支部が誇る最新鋭の新型ミサイル。

『監視映像の照合から、緑川榛名と姫路詩織が奪取した模様！』

「……」

『見る限りですが、榛名は姫路詩織に怯えていた様子でした！恐らく何か訳が』

「もう大丈夫だぁ…連絡を切るよ」

『え？ちょっ─！』

ブツッと、博士は端末を切った。

そして、

「はぁぁ、詩織くんは今、冷静な判断能力を失っているみたいだねぇ」

「あ、ぁあ、してる。精神がっ、崩壊しているらしいっ、だから薬を早く」

「ゴクゴク…ん」

「ちょっと待て！どうしてお前が飲む！」

「私も胃が痛くなってきてねぇ……イタタ……」

「お、俺にも薬を！」

とある太平洋の海上で…

『これより、新型迎撃システムのテストを始める』

それは新型兵器の実地テスト。

ミサイルを海上で発射し、それらを新型の観測装置で発見し、弾道弾迎撃ミサイルで撃ち墜とす。

それが今日の軍人達（かれら）に与えられた仕事だった。

「衛星の調子はどうだ？」

「新型探知システム、問題ありません」

「今から飛んでくるのは発射炎を放出しない特殊ミサイルだ。故にいつ発射されても分からず、新型システムがミサイルを探知するしかない」

ステルス性能を持ちながら、特殊粒子の噴射によって作られる推進力を利用する特殊ミサイル。

それが今から向かってくる。

「ミサイル、計八発を無事に発射しました！」

「衛星の新型探知システムに反応あり！成功です！」

「おお！！」

探知の成功。

それを聞いた全員が歓喜する。

「これで国の安全性がより硬くなった！新たな防衛装置の完成だ！では迎撃を開始せよ！」

「はい！これよりミサイルの迎撃に──！？なっ！！？」

「ん、どうした？」

一人の部下が大きく戸惑いを見せ、部屋にいる者全員が彼を見た。

「異常発生です！探知したミサイル数が計九発！計九発！」

発射されたのは計八発の筈だ。

そしてレーダーに捉えられたミサイルは計九発。

つまり一発多い。

「装置の誤認か？」

「分かりません！しかし、一発だけが他の八発を置き去りに……追加報告！観測室から飛来中のミサイルを確認！規格外の情報を検知！」

「此処までの侵入をっ、どうして今までレーダーに反応が無かった……まさか新型か！」

「もう間もなく迎撃エリアに到達します！」

「くっ！全艦に通達！迎撃ミサイルで全て撃墜せよ！一発も逃すな！」

その指示によって、海上に浮かぶ全ての艦が動く。

「迎撃ミサイルの発射を確認！…………なっ！？対象のミサイルから発光弾（フレア）および妨害波らしき信号を確認！こちらの迎撃ミサイルを無力化されました！」

「ミサイルから発光弾（フレア）に妨害波だと！？あり得ない！では何故あのミサイルは飛び続けていられるのだ！？」

どちらもミサイルに大きな影響を与えてしまうものだ。

そして両者同じ不具合に見舞われるはずであり、それがミサイルに搭載されているのは本来ならあり得ない。

なのにコントロールを失う筈が、あのミサイルだけは一直線に飛び続けている。

「……人が操縦している可能性は？」

「「「「あり得ない！！」」」」

一人が漏らした思考に、全員が否定の声を上げた。

笑えない冗談に誰もが怒鳴り散らす。

「マッハ20を超えているのだ！内臓が潰されて絶命する！それにミサイルだぞ！誰がそんなモノに乗るか！」

「間も無く迎撃エリアを超えます！」

「っ！？此方（こちら）も新型だ！戦闘学から預かった新型迎撃ミサイルを準備！直ちに発射せよ！」

「し、しかしあれは試験段階途中で」

「全て私が責任を取る！直ちに発射せよ！」

「りょ、了解！」

────。

「観測室から通達！誘導ミサイルの撃墜に成功！九発全てを一掃し、一発残らず海上に落ちました！」

読んでくれてありがとうございます！

考えた移動手段の中から、今回は『ミサイル』を選びました！

飛行機に忍び込むのも良かったのですが、広樹に会う為ならどこまでするか！無茶ぶりを発揮する詩織を書きたかったので、今回の展開にしてみました！

後々に謎のミサイル問題を解決する予定です！

ぜひ次話も読みに来てください！