119/221

第119話、鈴子（だってそれは、序列者だけが持てる──）

久しぶりです！投稿が遅れてすみません！

書きあがりましたので投稿します！

それと今日の夜にもう1話投稿する予定です！

どうかよろしくお願いします！

摩天楼に包まれた高速道路を走る一台の車。

「…………」

「「…………」」

一人の運転する女性を目の前に、俺と鈴子は何とも言えない空気を吐き出していた。

数日前に見せられた彼女の咆哮と技の数々。

その必死さは強い願望が故のものだったと思える。

それを俺達は間近で見た。

当然、その先に見た嗚咽を聞いたのだ。

つまり、会話がしづら過ぎる……

「…………広樹くん」

気不味いと思っていた矢先に、彼女から声がかけられる。

俺の担任、天草愛先生に。

「はい…」

「黒い学生証は受け取ったわよね？」

「は、はい貰いました。校長から」

「その学生証は空港での手荷物検査で使うから、後で提示してね」

非殺傷用でも武器は武器。

それらを持ちながら検査を通るには、戦闘学の『特別な黒い学生証』が必要らしい。

「それにしても気になるわね……広樹くんのカード」

「ッ！ッ！ッ！」

天草先生の漏らし声に鈴子が激しくコクコクと同意を示した。

え？このカードに何かあるの？

「広樹、見せて」

「なんか嫌だ」

「ッ！ッ！ッ！」

「実力行使禁止！そして狭いから暴れるな！」

本日二度目の格闘戦。

だが鈴子は人体強化をしておらず、俺の腕力でも簡単に抵抗できた。

「なんで見せてくれないの？」

「ん？焦らしたいから」

「ッ！ッ！ッ！」

少し力が上がって痛い。

でも鈴子の頼みを聞くのには抵抗がある。

今回のイベントに纏わる一連の苦労は、元はと言えば鈴子の勝手な参加登録が原因だった。

それを思い出すと、鈴子の頼みを断りたい気持ちが生まれてくる。

「あ、そういえば先生」

「ん、何かしら？」

「校長が気になる事をいくつか言っていたんですが……」

俺は疑問を口にした。

まずは、俺と鈴子を海外に出すのが難しいという事について。

聞いた時は流したが、今になって気になった。

「それは鈴子ちゃんが一番よく知ってるんじゃないかしら？ねぇ鈴子ちゃん」

「…………私の能力『誘導改変（インダクション・マダフィケィシャン）』は……様々な研究実験に転用できる」

「誘導改変？」

なにそのカッコイイ技っぽい名前。

鈴子の能力ってそんなカッコイイ名前だったの？

「私は日本の研究機関に協力してる……だから、国外には出したくない……それが大人達の本音」

つまり、凄い能力を持つ鈴子を日本の外に出したくないらしい。

そして俺も鈴子と一緒にいたから校長に難しいと言われた、と？

そういう事か。

「ちなみにその誘導改変は、どんな事ができるんだ」

「…………ん」

「ん？」

なんだこの手は？

まぁ、言いたい事は何となく分かった。

「コンビニで買える、ゲームをより楽しくできる魔法のカードでも欲しいのか？」

「私は無課金派」

「『無駄の無い課金』？」

「見せて広樹」

「嫌だ」

「ッ！ッ！ッ！」

さっきよりも強い力で奪いにきたが、まだ抵抗が敵う範囲だ。

俺は学生証を見せないと、懐深（ふところふか）くにしまい込み、鈴子を片手で制する。

「天草先生、後どれくらいで着きそうですか？」

「ん〜、あと一時間くらいだけど、道が空いてたからもっと早く着きそうだわ。パーキングエリアに寄りましょうか」

まだ残る質問はあったが、今は保留でいいか。

そう思いながら、俺はパーキングの看板を見た。

「ん〜、こんなところでしょうかね〜」

「順調そうだねぇ」

私は博士と共にシミュレーターを使って『詩織の覚醒プロセス』を組んでいた。

現在、詩織は原因不明の昏睡状態という事になっている。それをどのようにして『怪しまれずに起こす』のかが、私個人の難解になっていた。

「それにしてもねぇ榛名くん。いくら君が天才でも順調過ぎないかなぁ？」

「……天才ですからね」

唾を飲み込みそうになった。

私の『黒燐』が今回の案件に関与している事は、私のみが知る事実。

「詩織は私の大切な友達であり顧客です。なので詩織の研究資料も前々から熟知し、もしもの時の事も考えていましたから」

真実と適当を混ぜ込んだ。

黒燐を製作する際に博士から一部資料を提供してもらったが、それとは別の資料も独自に集めていた。

今回の治療計画書も、その研究資料から答えを得たと説明。

とにかく本筋を隠す事に徹した。

「プランは組み上がりました。これで目覚めると思います！」

「う〜ん…………やはり順調過ぎるねぇ」

「もう言わないでくださいよ！現在の詩織の身体サンプルデータとこの治療プロセス！その結果予測として成功確率が大幅に高いです！もうこれで良いでしょう！」

「う〜〜ん…」

凄く疑われています。

こうなるんだったら、もう少し時間を使ってプロセスを作っていれば良かったですね。

でも、一秒でも早く詩織を起こしたい私がいたのも事実。

黒燐を提供してしまった責任として、なんらかの方法でお詫びがしたいのも事実。

早期回復。

その手伝いが今の私が詩織に出来る唯一のお詫びだと考えた。

「そういえば、詩織が眠っている研究施設との交渉はどうでした？」

「なんとか許可証が貰えたよ。だが一日だけだ。その短い時間で可能かい？」

「詩織の覚醒に繋がる成果が現れれば文句ないんですよね」

「あぁ」

「じゃあ大丈夫です。もう既に準備は終わってますから」

モニターを見せながら言うが、本来の『既に』とは違う。

詩織が眠っている部屋に侵入し、前段階に必要な準備を『既に』終えたのだ。

「良い結果を出しますよ」

故に曇りのない気持ちで、私はそう言い切れた。

読んでくれてありがとうございます！

これからもよろしくお願いします！