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第117話、榛名「馬鹿は馬鹿でも、友達の為に頑張れる馬鹿ですよ」

書きあがりましたので投稿します！

すみません！今回はかなり重要な話だったので、少し時間をかけて書きました！

今回は説明が多いです！

どうかこれからもよろしくお願いします！

「ん、これは…？」

「どうした？」

「いえ、一瞬ですが、監視映像にノイズが走った気がしまして…」

「ノイズ？…何かの不具合だろう」

監視室で監視員がのうのうと会話する最中──

「まさか特別病棟から研究所に移送されていたとは、戦闘学は何を考えているんでしょうね〜」

灰色の迷彩色で施された戦闘服。

武装は一切無く、あるのはコードや端末などの電子関係機器。

それは潜入のみに特化した装備だった。

「さ〜て、詩織が入院──いえ、隔離されてる部屋を探しましょうか」

とある一室に入り込み、そこに設置されたパソコンにコードを差し込む。

そして手に持った小型端末を操作して、望む情報を探索した。

そして見つけたのは、とある部屋の監視カメラの映像である。

「見〜つけたっと、じゃあ行きますか」

コードを抜いてダクトを開ける。

赤外線ゴーグルを装備し、空気が流れる狭い通気口を匍匐前進（ほふくぜんしん）。

道を塞ぐ鉄格子や回転プロペラには、持参した解体工具を駆使して解体、そして修理、証拠を隠滅しながら前に進む。

それを数回繰り返して、ようやく目的地の天井に到着した。

「物音無し、呼吸音無し…」

メガホン型探知機で無人である事を確認し、特別な手袋と膝当てを装着する。

「監視カメラは何処ですか〜……っと、見つけた」

ダクトから身体を出し、天井をトカゲの様に四つん這いに進む。

そして監視カメラにコードを繋いでハッキング。

「十分が限界ですね……」

偽の監視映像を流す様に設定し、天井から飛び降りる。

そしてヘッドライトで部屋を照らし見回した。

「うわ〜、改めて見ると痛々しいですね」

監視カメラの映像で分かっていたが、実物を目の前にすると精神に吐き気を催すモノがある。

そこにあったのは、

「詩織……」

巨大な繭（まゆ）を連想させる『巨大ポッド』、その中には何本ものコードに繋がれた少女──姫路詩織が液体に浸っている光景があった。

「少し待っていてくださいね。色々と同時並行で作業しますので」

部屋に備わるパソコンをハッキングしながら、『詩織に纏（まつ）わる情報』に目を通す。

「高い危険性から治療兼観察状態……DNA分解構築からの生還事例者……被験体の候補……」

悪い部分だけを読んで呟く。

読む側にとっては良い部分を閲覧する事よりも、悪い部分を少ない時間内で確認し、最悪の状況に陥らない手段を模索する方が正解だった。

「利益優先者の思考ですね〜。一人の人生を犠牲にして、大勢の為の研究資料を製作する……まあ正しいですよ」

そうすれば多くの戦闘力者が助かる。

戦闘力による危険性の削減と、新たな成長発展のヒントを手に入れる事が出来るであろう。

だが、それは絶対に叶わぬ事実だ。

──ポチッ…

「でも根本が間違えてるんですよねぇ〜。DNA分解構築ではなく、黒槍出現（ブラック・アペアランス）の暴走なのに。いえ─」

それはDNA分解構築ではなく、『黒槍出現』と言う一種の暴走。私がそれに気付けたのは、一つの原因を手に入れる事が出来たからである。

──ポチポチッ…

「共鳴による遺伝子交換。まさか私の製作した『黒燐（こくりん）』と、詩織の『黒槍出現（ブラック・アペアランス）』が独自に遺伝子情報を交換、最適化と成長を繰り返すなんて……誰も予想しませんね」

それは黒槍出現が故の独自性だった。

長年の能力研究で知り得た『黒槍出現の正体』は、今回のイベントでその本質を大々的に晒した。

黒槍出現の正体は『生きた細胞の集合体』。

無機質ではなく、脈打つ生物。

詩織が今まで生み出して来たのは、生命活動を持った黒い塊なのである。

それが黒燐の中枢コアにある『複製した黒槍出現』と交わり、細胞同士が互いに最適化と成長を繰り返した。

──ポチポチポチッ…

「でも『詩織の身体』と『黒燐の拘束外装（ボディー）』が黒槍出現の成長に耐え切れず、結果として『黒い巨人』が出力された」

あの黒い巨人は黒槍出現の塊。

無機質な黒棘だった姿は、黒燐と交わる事によって本来の性質へと移り変わった。

あれは黒槍出現の本来の姿なのである。

──ポチッ！

「でも、もう黒燐は私の手の中にあるので、もう巨人になって暴走する事は無い。分析結果として、あの巨人の正体は『黒燐の黒槍出現』から生成されたみたいですからね」

広樹が持って来てくれた『中枢コア』、それを分析して理解した。

詩織が持つ黒槍出現は、詩織の肉体に障害が発生しないレベルで抑制され、安定した形状で発動されてきたのだ。

だが、黒燐の方には優先するべき肉体は無い。

抑制を必要とせず、限界の限りの発展を遂げて、巨人の暴走に至った。

それが今回の事件の全貌だ。

──ポチッ……

「もう詩織が持っているのは『今までの不完全な黒槍出現』ではなく、『本来の何か』になってるかもしれませんね」

ボコボコッと、詩織のいるポッド内で泡が増大する。

それは今行った操作によるものだった。

「下準備は整いました。後は博士に口添えしてから再び訪れます。その時に目覚めさせてあげますからね」

「何故だ、何故お前がっ」

「Why ! Why you can use English !」

「Don't worry.」

「気にしなくていい」

負けた。人間的に負けた。

どうして鈴子が余裕で英語を喋れてるんだ。

もう聞きたくないと翻訳機の電源を落とし、上から見下ろす彼女を見た。

「ゲームで覚えた知識……世界大会イベントの時は周囲が英語だったから……やって行くうちに覚えられた」

「チームを組んだ事や、会話した事が無いって言ってなかったか？」

「会話を聞き取っただけ……チームは組まずにオープンチャットで流離（さすら）ってソロしてた……そしてね──」

ゲームに依存する序列九位は、妖艶な笑みを浮かべて、

「敗退（やられた）プレイヤーの悲鳴を聴くと……何かが満たされて」

あれ？鈴子ってドS？

「相手の悲鳴の意味を知りたくて……私は英語を覚えたかも……たぶん」

習得動機が不純過ぎてヤバい。

え？鈴子にこんな一面があったの？

「でも、まだ知らない英単語もあるよ……それより行こう広樹……校長との待ち合わせ時間がそろそろだよ」

そう言って鈴子はキャリーケースを引きながら、校長がいる大型ビルに足先を向けた。

読んでくれてありがとうございます！

今話では黒槍出現の正体の伏線を一部回収しました！

詩織が入っているポッドですが、イメージとしては、『バイ○ハザードに出てくるタ○ラントが入っていたポッド』みたいな形です！

今回は説明が多い話になりましたが、次話からはストーリーが進む話にするつもりです！

次話もぜひ読みに来てください！