生々流転ではじまる異世界浪漫！～魔力もスキルもないけど俺だけが持つ「生々流転」はどんな逆境も覆せる最強のギフトだった～

第五章 都市レグノス編 暗躍

【第80話】令嬢は仕掛ける

「どうなってるんだ……」

　コンプレッションウェアのインナーに、上下のスーツ、テールコートとベルト。更にフェイスカバーとマスク。『白の装備』一式を取り敢えず試着して、改めて疑問に思った。

　肩幅、袖、胴回りにウエスト。裾、グローブの指の長さからブーツの作りまで、全てがシリューの身体のサイズに合致している。

　きつくもなく、ゆるくも無く、全く動きを阻害しない。

　不思議なのは、マスクの目の部分が開いていないにも関わらず、しっかりと見える事だ。

【この装備を、ガイアストレージオプション、〈換装〉に登録しますか？　ＹＥＳ/ＮＯ】

「換装……？　なんか中二っぽい言葉出て来たっ」

　本来、ＰＣのＨＤＤやＳＳＤを交換する意味に使われる事の多い言葉なので、特に中二的という訳ではない。あくまでもシリューの主観である。

【換装　ガイアストレージのオプション機能の一つ。音声、若しくは思考による起動で、登録された装備一式を、現在着用中の物とタイムラグゼロで入れ替える。『還元』で元の装備に戻る】

「……ＹＥＳ……」

【装備を登録しました。装備名を付けて下さい】

「え？……じゃあ、白、で」

【装備名『白』、登録しました。脱いだ装備をガイアストレージに収納する事で、〈換装〉を使えるようになります】

　シリューはセクレタリーインターフェイスの指示通り、元の服に着替え、白の装備一式をストレージに収納した。

「なんか……ちょっとわくわくしてきた……」

　シリューは姿見鏡の前に立ち、まるでスタートラインに立った時のように、軽くジャンプした。

「よし……換装」

　その言葉がキーワードとなり、ほんの一瞬全身を眩い光が包んだ。

　そして、その光が消えた時……。

「おお……」

　鏡に映った、白の装備を装着した自分の姿があった。

　一連の流れは特撮ヒーロー宛らだが、これは非常に便利な機能だ。

「あれ？」

　もう一つ、重要な事に気付いた。先程試着した時は無かった事だ。

「か、髪が……」

　日の光を反射して、きらきらと輝く銀の髪。しかも前髪は顎に、後ろは腰に届く程伸びている。

「なんだ、こ、これ……まるっきり別人じゃないか……」

　シリューは、肉眼で確認しようとマスクを外す。するとまるで風にあおられるように銀の髪が揺れ、唐突に消えて元の髪に戻った。

「え……？」

　一体どういう原理でこんな事が起こるのか。だが考えようによっては、これはこれで都合がいいかもしれない。正体を隠せる上に、完全に別人になれる。シリューはもう一度マスクを着け、変化の様子を確認した。

「ご主人様……素敵なの、です……」

　ヒスイが自分を抱きしめ、頬を染めて身をよじる。

　そんな時、ばたばたと慌てたような足音が響き、激しくドアをノックする音と、カノンの焦った声が響いた。

「シリューさんっ、シリューさんっっ！　大変ですっ！！」

「わ、ち、ちょっと待って！　『還元』っ」

　シリューは大慌てで装備を元に戻す。伸びて色の変わった髪も、すっかり元に戻ったのを確認して、シリューはドアを開けた。

「あ、シリューさんっ！！」

　カノンは目を潤ませてシリューを見上げた。

「どうしたの？　カノンちゃん」

「と、とにかくっ下へ！！」

　少し時間は戻り、カノンがシリューの部屋へ駆け込む前。

「カノン、そろそろシリューさんに紅茶をお持ちして」

「はーい」

　ティーポットとカップをトレイに乗せ、厨房から出て来たロランが、食事処でテーブルを磨くカノンに声を掛けた、丁度その時だった。

　入口のドアが開き、立派な身なりをした一人の女性騎士が入って来た。

「失礼いたします。こちらに、アルヤバーンからお見えになられた、シリュー・アスカ様がご滞在と伺いました。是非ともお取次ぎをお願いいたします」

　正装に派手な装飾品、儀礼剣まで身に着けた騎士は、平民であるロラン相手にも慇懃な態度で接し、終始穏やかな笑みを浮かべている。

　貴族との接点など殆どないロランは、一瞬何の事か分からず、硬直してしまう。カノンに至っては、緊張しすぎて震えていた。

「あの、女将？　よろしいでしょうか？」

「は、はいっ、し、シリュー様ですね。い、今呼んでまいりますので、そこでお待ち下さい」

　女性騎士の問いかけに、ようやく我に返ったロランはカノンに向かって、シリューを呼んでくるよう声を掛ける。

「いえ、此処で待つのはお邪魔でしょう。私は外でお待ちします故、何卒シリュー様にその旨お伝え下さい」

　騎士は一礼して外に出て行った。

「シリューさん、早くっ早くっっ！」

　カノンに手を引かれ、シリューが１階に降りて来ると、そこには蒼ざめた顔のロランが立ち尽くしていた。

「ロランさんっ、何があったんですか？」

　シリューは辺りを見回したが、特に荒らされた様子もなく、暴漢に襲われたような形跡も無かった。

「ロランさん……？」

「あ、あの、シリューさんにっ、お、お客様っ……貴族様がっ……」

　ロランは震える指でドアを指した。

「客？　俺に？　外、ですね？」

　とにかく確認してみない事には埒が明かない。シリューはいつでも動けるよう、心の準備をしてドアを開けた。

「な……」

　シリューの目に飛び込んできたのは、宿のまえに停められた、豪華な装飾の施された４頭引きの儀装馬車だった。

　つないだ輓馬の前後２頭に、正装した御者が騎乗し、これも正装した騎士の騎乗する、前騎２頭が前に立てられている。同じ様に後ろにも２騎。

　まるで、昔テレビで見た何処かの国の王室のパレードのようで、シリューは目を丸く見開いて息を呑み込む。

　あまりにも場違いなその様子に夕暮れの街は騒然となり、家路を急ぐ人々は皆足を止め、何事が起こるのかと見入っていた。

「シリュー・アスカ様。ご無沙汰しまして申し訳ありません」

　１人の女性騎士が歩み寄り、シリューに対して深々と頭を下げた。

「え？」

　肩に掛かる金髪に丸く大きな目、身長はシリューよりもやや低いくらいで、ささやかな胸。クリスティーナの部下で、エラールの森の事件で生き残った１人。

「あれ？　えっと、たしかブレンダさん……？」

「覚えていてくださいましたか、光栄の至りでございます」

　なぜか妙に仰々しく感じた。前はもう少し砕けた敬語だった筈だ。

「あの、これはいったい……」

　ブレンダはシリューの目の前に進むとさっと片膝をつき、懐から取り出した白い封書を両手で差し出した。

「シリュー・アスカ様。我が主、ナディア・アントワーヌよりの招待状をお届けに上がりました。どうかご査収くださいませ」

　やけに大きな、よく通る声で、ブレンダが口上を述べる。その畏まった態度に周りの人々が息を呑む。

　シリューには、招待状の受け取り方のマナーなど分からなかったが、とりあえず両手で受け取り封を開けて中を確認した。

　緊張で心臓が早鐘を打つ。査収、という事は確認してくれの意味の筈。この世界でもおそらく同じ意味だろう。

「あ、あのっ。はい……。えとっ……承りました」

「ありがとうございます。主もさぞ喜ぶ事でしょう。それでは、私はこれにて失礼させて頂きます。シリュー様におかれましてはご機嫌麗しゅう」

　ブレンダは片膝のまま一礼し、ゆっくりと立ち上がってもう一度お辞儀した後、踵を返して馬車へと乗り込んだ。

　シリューは一行が号令と共に進み始めるのを、茫然と眺めていた。

「いったい……何だったんだ……」

　馬車は夕暮れの街に、長い影を引きながら遠ざかって行った。

「し、シリューさんって、ホントはすっごい偉い人だったんですね……」

　カノンが目を丸くして呟いた。

「カノンっ、失礼でしょ！」

　ロランが青い顔で、隣に立つカノンを諫める。

「シリュー様、今までのご無礼、どうかご容赦下さいっ……」

「いや、あの、何か勘違いしてますよ２人とも……」

　それから、２人の誤解を解くのに、たっぷり小一時間ほどはかかった。

　一方、ブレンダの乗り込んだ馬車の中では……。

「あれでよかったのでしょうか……？」

　ブレンダが困ったような表情で、馬車の主に尋ねた。

「上出来ですブレンダ。見ましたかクリスっ、シリュー殿の、あの顔っ」

　ナディアはお腹に手を当てて、笑い転げている。

「は、はいっ、あの冷静なっ、し、シリュー殿がっ、シリュー殿がっ……」

　クリスティーナも向かいの席で、笑いながら蹲っていた。

　２人とも先程の一部始終を、窓のカーテンの隙間から覗いていたのだ。

「あ、あれこそ、鳩が豆鉄砲を食ったような顔、ですね……」

　何がツボにはまったのか、ナディアは設えられたテーブルを叩いて大喜びだ。

「は、はい……」

　クリスティーナは笑い過ぎて声も出せない。

　２人の様子に、ブレンダは少し心が痛んだ。個人的にあの少年には感謝しか無い。それはナディアにしろ、クリスティーナにしろ同じはずだ。

　驚かされてばかりの意趣返しなのだろうが、ここまで派手ないたずらはやり過ぎでは、と思う。しかも、いたずら好きのナディアは兎も角、隊長のクリスティーナまで。

「さっきの事を思い出すだけで……３年は笑えますっ」

　そんなにかっ！！　ブレンダは心の中で盛大にツッコんだ。