生々流転ではじまる異世界浪漫！～魔力もスキルもないけど俺だけが持つ「生々流転」はどんな逆境も覆せる最強のギフトだった～

第四章 都市レグノス編 始動

【第50話】残念神官さんの真面目な任務

第４章開始です。

平和な日常から徐々に……。

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「期待しているところ悪いがねワイアット。端的に言って、成果ゼロだよ」

　冒険者ギルド、レグノス支部の支部長室。

　ワイアットの向いのソファーに腰掛けた男が、さほど悪びれる様子もなく肩を竦めた。

　足の間に立てたステッキに両手を乗せ、快活な笑顔を浮かべた男の目に、ありありとした疲労の色が滲んでいるのを、ワイアットは見逃さなかった。

　男の名はバークレイ。レグノス支部の副支部長で、親しい者たちからは“バット”という愛称で呼ばれていた。

　今回バットは、自ら捜索チームを率いて、エラールの森を抜ける街道の南側を、一週間にわたり盗賊団の痕跡を探した。

「奴ら、街道の南を移動しながら、襲撃を繰り返してると読んだんだが……無駄骨だったよ」

　バットが自嘲気味に笑った。

「いや、そうでもないぞバット。つまり奴ら、南には居ないって事だからな」

　ワイアットはそう言って、片方の口角を上げた。

「そう言ってもらえると、少しは報われるよ」

　街道の南側は、比較的平坦で木々の間隔も広く馬車による移動も容易で、魔物の生息数も少ない。

「……ただ、そうなると、北だが……」

　バットはステッキに頬杖をついた。

　北は丘陵地帯で、出没する魔物も強力に、数も多くなる。

「奴ら、グロムレパードを使役してた」

「グロムレパードだって？」

　ワイアットの言葉に、バットは目を見開いて聞き返した。

「ああ、五日ほど前にな、アントワーヌ家のご息女が襲われたんだが、たまたま通りがかった男に助けられた。それでその男がな、売りに来たんだよ。盗賊に使役されてたグロムレパードの群れを殺して」

「群れ？」

「二十頭だ」

　バットは思わずふきだしてしまった。

「おいおい、ワイアットっ。君のいつも冴えないジョークだが、今回はなかなかパンチが効いてるじゃないか」

　だが勿論、ワイアットは笑っていない。

「……まさか……本当の話なのか？」

　ワイアットはゆっくりと葉巻を吸いこみ頷く。

「ナディア嬢の話だと、瞬殺だったそうだ……」

「グロムレパードを……瞬殺……」

「死体を確認したんだが、二十頭全部が一撃で倒されてた」

「……」

　押し黙ったまま、心なしか蒼ざめた表情を浮かべるバット。

「なあワイアット。その男はもしかして勇者なのかい？」

　バットも、ほぼワイアットと同じ考えに至る。

「いや、冒険者登録をしたばかりのルーキーだ」

　暫くの間続く沈黙。先に口を開いたのはバットだった。

「……余りの事に、思考が停止しそうなんだがね、話を戻そう。つまり奴らはグロムレパードほどの魔物を使役する能力がある、と……」

「ああ、しかも二十頭って事は、かなり力を持った魔物使いが仲間にいるって訳だ」

　となれば、北の丘陵地帯に出没する魔物も、盗賊団の脅威にはなり得ない。

「北の捜索となれば、こちらも相当な損害を覚悟しないといけないが……いっそ、その男に依頼したらどうだい？」

　バットの言うことには筋が通っていた。グロムレパードの群れを瞬殺できるなら、戦力的には一軍に匹敵する。

「そうしたいのはやまやまなんだが……、さっきも言った通り登録したてでな、まだＨランクなんだよ」

「なるほど……Ｅランクに上がるまで待ってはいられないか……」

　ワイアットとバットは、お互いに頷き合う。

　ギルドの規定がある以上、これは諦めるしかない。

「ところでワイアット。君の方の調査はどうなってるんだ？」

「それこそ、お前さんと入れ違いで、神官の嬢ちゃんが来てたんだが……こっちも全く手掛かり無しだ……」

　二か月前、この街の神殿の女性聖神官が失踪した。

　神殿から冒険者ギルドに、極秘の捜索依頼が寄せられていたのだが、これまで何の手掛かりも得られていなかった。

「しかもここ最近、子供の捜索願いも出てきてる……」

「君は、その二つに繋がりがあると？」

「わからん……わからんが、妙な胸騒ぎがする」

「なんとも……嫌な感じだね」

　何か大きな事の予兆でなければいいが……。

　そんな考えが二人の胸をよぎった。

「はぁ、何をどう探せばいいんだろ……」

　冒険者ギルドからの帰り、ミリアムは全く進展していない、自分の任務について考えていた。

　失踪した聖神官の捜索を命じられて、この街にやって来てからすでに二か月。

　冒険者ギルドへも、神教会から極秘に依頼が出されているが、そちらも手掛かりらしきものは無かった。

　そもそも何故ベテランではなく、自分のような経験の浅い新人が選ばれたのか。

「まさか私だけ暇だった……ってわけは、無いですよねぇ……」

　さすがにそれは無いだろう。新人を駆り出さねければならないくらい、人員が不足しているという線はあり得るが。

　ただ、今さらそれを気にしてもはじまらない。

　ミリアムはとりあえず、孤児院へ迷わずに辿り着くのを優先することにした。

「そうだ、シリューさん確か俯瞰(ふかん)して見ろって言ってたような……」

　あごに指を添え、首を傾げる。

「ふかん？ ふかんってなんだろ……」

　初めて聞く言葉だったが、それをミリアムのせいだと言うのは、気の毒だろう。

　シリューとしては、せめてミリアムに理解出来る言葉で説明するべきだった。

「うーん。ふ(・)か(・)ん(・)、ふかん、ふかん……ぷ(・)か(・)ん(・)？」

　どういう理屈か分からないが、ミリアムの脳内で俯瞰はぷかんに変換されてしまった。

「あっ」

　ミリアムは、いかにも閃きました、と言わんばかりに胸の前で手を叩く。

「ぷかぁんって、浮かんだような感じで見る？」

　なぜか結果は間違ってはいない。ミリアムの思考回路が間違っているのだ。

「ぷっ……」

　口元に手を添え、小刻みに肩を震わせるミリアム。

「ぷかぷか浮かぶって……どうやって？　あの人、ア、アホの子です……」

　……アホの子だった。

　自分が間違っているとは夢にも思っていないらしい。

　それからしばらく、２０分ほど歩いて、ふとミリアムは思った。

「……孤児院って……こんなに遠かったかな？」

　立ち止まって周りを見渡す。

「……驚きの発見です、新しい道です……」

　驚きでもないし、新しくもない。

「どこから、来たんでしょう……」

　ミリアムは、とりあえず回れ右をして、通って来たような気のする方へ歩き出す。

「あ、ここ右だ、うん、右……」

　左に曲がった。

　どちらも間違いだったので、この際方向感覚の欠陥はもうどうでもいい。

「……あ、この店っ。覚えが……ある？」

　なぜか疑問形。

　シリューのアドバイスが、全く役に立っていない。

「なにぶつぶつ、きょろきょろしてるんだ？」

　背後から聞こえた声にミリアムが振り向くと、訝しげな表情をしたシリューが立っていた。

「あ、シリューさん、とヒスイちゃんっ」

　ちょこんと頭を下げたミリアムに、片手を上げてシリューが応えた。

「こんな所で、どうしたんですか？　シリューさん」

「俺は、頼んでた防具を取りに来たんだよ。お前こそこんな所で……ってまさか、迷ったのか？」

「やだなぁ、違いますよ。ただ……」

　ミリアムは頬に指を添え、首を傾げる。

「……ただ？」

「不思議なんですけど、いつまでたっても孤児院に着かないなぁ……なんて」

　シリューは大きな溜息とともに、頭を抱えた。

「俺には、そういう発想の出来るお前の方が不思議だわ……」

「え？」

「孤児院は東区だろ」

「はいっ、そうです。あれ？　って事は、ここは何処でしょう？」

　何かで読んだ事があった。方向音痴の人は、自分が今何処にいるのかを把握できないらしい。たとえ地図があったとしても。

「ここは西区、孤児院とは全然方向が違うだろ……」

　更に言えば、ここはついこの間二人で通った道だ。

「シリューさん……お願いがありますぅ」

　ミリアムはシリューの服の袖をちょん、と摘まんだ。

「……ぜひ、ご一緒させてくださいぃ……」

　それはまるで、必死に足元に縋りつく、捨て猫の目……。

「はぁ、仕方ない。孤児院まで送ってやるよ……」

　シリューは猫派だった。