生々流転ではじまる異世界浪漫！～魔力もスキルもないけど俺だけが持つ「生々流転」はどんな逆境も覆せる最強のギフトだった～

第三章 都市レグノス編 邂逅

【第45話】ぴ、ピクシーっ？

　名前のやり取りの後。

　気を取り直し顔を上げたミリアムは、シリューの肩に視線を移し息を飲む。

「ぴっ、ぴくっ、ぴくぴくっ、ピクっ」

　防具屋『赤い河』で、ベアトリスと話し込んだ後、ヒスイは姿消しを使わずそのまま店から出てしまった。シリューも何気なく、後を追ってきたヒスイを肩に乗せたのだが、考えてみればミリアムがいたのだ。

　ミリアムは、肩を竦め左手を口元に添え、震える右手でその小さな美女を指差し、ぷるぷるとぅ震えている。

　驚かれるだろうとは思ったが、想像の上を行くおかしな反応に、シリューは思わず噴き出してしまった。

　いずれにしても、いつまでも隠しておけるものでもないし、隠し通す必要性があるとも思っていない。勿論、大騒ぎになるような事態は避けたいが、知り合いに知られるくらいは逆に面倒がなくていいだろう。

　要は、どうやって説明するか、なのだが。

　ヒスイを見てから、ミリアムはずっと、ぴくぴくぴくぴく、壊れた人形のように繰り返している。

「お前……変な薬でも飲んだのか……」

「の、飲んでませんっ。てか、その子っ……ぴ、ピクシーですよねっ？」

　ミリアムは生まれて初めて目にするピクシーに、興奮を抑えきれないようで、声が上ずってしまっている。

「ご主人様、このヒト、なんか変なの、です」

　ヒスイが、シリューの肩の上で囁く。

「うん、そうだね。変態だからしょうがないよ」

「……残念な、ヒトなの、です」

　話をしている二人を見て、ミリアムが更に驚く。

「ピクシーとお話し出来るんですかっっ？？？」

　二人の会話は、鈴の音のようにしか聞こえていなかったので、ミリアムは、自分が堂々と悪口を言われているなど、思いもしなかった。

「まあ、普通に会話できる」

「す、すごいですっ、シリューさんって、もしかしてエルフですかっ？」

　この世界では、ピクシーと話せるイコール、エルフという認識のようだ。

　そう言えば防具屋の主人、エルフのベアトリスも普通にヒスイと会話していた。

「さあな。もしかすると先祖の一人にエルフがいるのかも……」

　面倒なので、適当に誤魔化す。

「……いいなぁ、私もピクシーちゃんとお話ししてみたいです……」

　ミリアムは柔らかな笑顔を向けるが、ヒスイはあからさまに警戒し、シリューの髪に隠れようとした。

「そ、そんなに警戒しなくても……。私いじわるなんかしませんよ、ピクシーちゃん……」

　ヒスイは恐る恐る顔を出し、ちょこん、と首を傾げシリューを見上げる。

「大丈夫だよ、変態だけど意地悪じゃないから」

　興味はあったのだろう。その言葉を待っていたかのように、シリューの肩から飛び立ち、ヒスイはミリアムの周りをくるくる回った。

「あの、ピクシーちゃん？」

「ヒスイだよ」

　棘のない穏やかな声に、ミリアムが少し驚いた顔でシリューを見つめた。

「ちょっと臆病だけど、好奇心旺盛なんだ。お前に興味があるらしい」

「は、はいっ……」

　シリューにそう言われて、嬉しそうにヒスイを目で追うミリアム。

　やがて何を思ったのか、ヒスイはミリアムの頬をつん、とつつく。

「……えっと……何でしょう？」

　ミリアムが目を丸くして尋ねるが、シリューに分かるはずもなくただ首を捻る。

　そうしているうちに、ミリアムの顔の前から離れたヒスイは、すうっ、と弧を描いて飛び、今度は胸の前で止まった。

　つんつん。

　そして何故か頬に続き、ヒスイはたわわなミリアムの胸をつついた。

「あの、ヒスイちゃん？」

「すごいの、アリエル様と変わらないくらい、立派なの、です」

　ヒスイはシリューを振り返って、宣言した。

〝そうか、メロンなのかアリエル様。誰だか知らないけど〟

　巨乳メロンのハイエルフ王女。

　ちょっと会ってみたい、と思うのは、男として素直な反応だろう。

「シリューさん……あの、ヒスイちゃんはなんて……？」

「ああ、なんか知り合いに良く似てるエルフがいるらしい」

　メロンな胸が、とは言わなかった。

　それから暫く、ミリアムの周りを飛び回ったヒスイは、納得したのか満足気にシリューの肩に戻る。

「さ、帰るか。東区まで行けば、あとは分かるんだろ？」

「は、はい……多分……」

　ミリアムは余り自信がなさそうだ。

「お前、もしかしてちょくちょく迷子になってるのか？」

　横に並んで歩くミリアムに、シリューは眉をひそめて尋ねた。

「……ちょくちょくでは……ないです」

　だが、迷子にはなっているらしい。

「三回に一回ぐらいです……」

「多いわっっ」

　それはもう頻繁にというレベルだ。

「行った事がある所へ、行く時ですけど……」

「そっちかっ！　初めての場所かと思ったわっっ」

　訂正、絶望的だ。

「でもたまぁに、一発で行ける事もありますっ」

「いや、それ普通だから、自慢にならないから」

「でも、神掛かってますもんっ」

「掛かってないわ！！」

　勘違いだ。

「この道初めて通ります……」

「いや、さっき来る時通ったから！」

　壊滅的だ。

　方向感覚と体内コンパスに加え、空間認識能力が完全に死に絶えている。

「……お前、ほんと今までよく無事に生きてこられたな……なんか同情する……」

　シリューは肩を落とし、しみじみと呟くように言った。

「……しみじみと言わないで下さいぃ……」

「……そういえば……。お前道歩く時、何を見てる？」

　ミリアムは顎に人差し指を添え、答えを探すように目線を空に向ける。

「そうですねぇ、屋根の上の小鳥とか、空の雲とかぁ。あと、猫ちゃんとかっ」

　自信満々に指を突きつける。

「……だろうと思った」

　アホの子だ。

「え？　ダメ……ですか」

「……ちゃんと、道とか建物とか、周りの景色を俯瞰して見るんだよ……少しは、まともになる筈だ……」

「は、はい……あの……」

　キュウゥゥゥ。

　絶妙なタイミングで、雰囲気をぶち壊すお腹の鳴る音が響いた。

　発信源はもちろんミリアムだ。

　色々と残念だが、とことん残念だった。

「あ、あのっ、これはっ、いえ、じゃなくてっ、え、なんでっ？」

　必死に誤魔化そうとするが、しどろもどろになって収拾がつかない。

　それなのに、シリューは全く関心を示さず、ミリアムを置いてさっさと歩いて行く。

「あん、待ってくださぁいっ」

　追いついたミリアムはお腹を押さえて、シリューの顔をちらちらと覗き見る。

「ああ～いい加減腹へったな。丁度昼時だし、その辺の屋台でなんか食べようか」

「え？」

　ミリアムはそんなシリューの対応に、少し驚いて目を見開く。

　わざとらしい。

　わざとらしいが、嫌ではない。

　今はその気遣いに乗る事にした。

「あ、でも私……あの、ダイエット中で……」

　もちろん嘘だ。落とさなければならない程の脂肪はついていない。

　本当のところ、壊した設備等の修理代を給料から差し引かれ、かなりギリギリの生活になっていた為、昼は抜くことにしていたのだ。

「だから、あの、シリューさん。気にせず食べてください」

　そう言って、ミリアムは通りの所々に置かれている、石造りのベンチの一つに腰掛けた。

　シリューが屋台に向かったあと、ミリアムはぼんやりと空を眺める。

　近くの屋台で肉を焼く匂いや、焼き菓子の甘い香りが漂い、鼻腔をくすぐる。

　昼時ということもあって、それぞれの屋台に行列ができている。

　食べながら足早に歩き去って行く人。立ったまま談笑し、頬張る人。

　なかには、ベンチに腰を下ろし、小さな子供に少しずつ千切って分け与えている、母親の姿もあった。

　ミリアムは何となく、その母子の姿を眺めていた。

　自分では気づいていなかったが、自然と微笑んでいたらしい。

「何、にやけてるんだ？」

　いつの間にか買い物から戻ってきたシリューが、ベンチの横に立って笑っていた。

「ほら」

　シリューは植物の葉に包まれた、串焼き肉の一本を取だし、ミリアムの目の前に差し出した。

「ふぇ？」

「美味そうだったんでちょっと買い過ぎたんだ。食べろよ」

「でも私……」

「ダイエットでも、昼を抜くのは良くないんだよ。余計太るぞ」

実際、ダイエットの必要があるとは思えなかったが、それはあくまで男から見た基準で、女の子の基準はシリューには永遠の謎だ。

「あ、じゃあお金を……」

　ミリアムはスカートのポケットから、小さな財布を取り出す。

「いいよ、このくらい」

「え、でも。私、シリューさんに奢ってもらう理由がありません」

　律儀なのか、真面目なのか、それとも身持ちが固いのか。

　おそらくその全部だろう。

　その拒絶、とまではいかない態度には、逆に好感が持てて、シリューは何故か少し安心した。

「こんな物で釣ろうなんて思ってないよ、理由がいるならそうだな……さっき子供をあやしてた……そんだけだ」

　ひょい、と目の前に掲げられた串焼き肉を、ミリアムは受け取った。

「……ありがとうございます。……シリューさんって、意外と子供好きなんですね」

　シリューはミリアムの隣に、少し間を開けて座った。

「さあ……どうかな……」

「ぴっ、ぴくっ、ぴくぴくっ、ピクっ」

　ミリアムを神殿まで送り届け、宿に帰ってきたシリューを迎えたカノンが、ヒスイを目にして発した、最初の言葉だった……。

「うん、まあそうなるか……」