生々流転ではじまる異世界浪漫！～魔力もスキルもないけど俺だけが持つ「生々流転」はどんな逆境も覆せる最強のギフトだった～

第八章 過去への回帰そして決別

【第300話】沈黙

　暑くもなく寒くもない。

　水面に浮かぶ木の葉のように、シリューとクリスは、ふわふわと揺られ薄闇の中を漂う。

　それもつかの間。

　状況は一変し、見覚えのある景色たちが、次々と浮かんでは消え、激流となって通り過ぎて行く。

　たった今までいた山岳地帯。

　魔神との激闘を繰り広げた王都。

　マナッサでの、勇者たちとの共闘。

　出会いのレグノス。

　再起のエラール。

「な、なんだ、これ……」

　そして、始まりのエルレイン。

「シリュー、くん……？」

　まるでシリューの記憶を手繰るその情景に、クリスは声を詰まらせる。

　これが、ブラエタリベルトゥルバーの作る亜空間なのか。

　やがて二人は、激しい光の奔流に飲み込まれる。

　シリューが意識を保てたのはそこまでだった。

◇◇◇◇◇

〝僚ちゃん、起きて〟

　まどろみの中に、懐かしい声が響く。

〝僚ちゃん〟

　穏やかに反響を繰り返す、木霊のような優しい声。

　いつの間に眠ってしまったのか。それになぜ、聞き慣れたはずの声を懐かしいと思ったのか。

「シリューくんっ！？」

　今度ははっきりと耳に聞こえた。

　同じ優しさの込められた、こちらも聞き慣れた声。

「ん……」

　シリューの意識が徐々に覚醒してゆく。

　重い瞼に抗いながら目を薄く開くと、辺りには闇が広がっていた。

　どのくらい気を失っていたのか、すっかり夜になってしまったようだ。

「シリューくん……良かった、気付いたんだね」

　ぼんやりとした薄明りに照らされ、目の前のクリスがほっとしたように微笑む。

「あ……」

　ブラエタリベルトゥルバーの作る亜空間に捕えられ、その後……。

　シリューは状況を把握しようと、首を左右に動かしてみる。

「あ、んっ、シリューくんっ、そんなに動くと、くすぐったい」

「え？」

　ようやく意識がはっきりとしてきたシリューは、そこで自分が寝かされている事、そしてクリスに膝枕されている事に気付いた。

「あ、えとっ……クリスさん！？」

　慌てて起き上がろうとするシリューの肩を、クリスは優しく押さえる。

「ダメだよ、そんな急に起き上がっては」

「いえ、あのっ、もう大丈夫ですからっ」

　肩に置かれたクリスの手を取り、シリューはゆっくりと起き上がる。

「そうだクリスさん、ブラエタリベルトゥルバーは？」

　今更ながら、シリューは自分の不甲斐なさに後悔した。

　敵のエリアに捕えられながら、呑気に寝ていたとは。

　だがクリスは、穏やかな表情を変えることなく、安心させるように首を振って頬を緩める。

「それが、近くには見当たらない……よくわからないけど、取り敢えず危険はないようだ」

　クリスの言葉通り、周囲にブラエタリベルトゥルバーらしき気配はない。

「なかなか目を覚まさないから、少し心配したんだが……どこも、怪我はしていないようで良かった」

「はい。クリスさんは？」

「私も大丈夫。ただ……」

　クリスは辺りを見渡すと、困ったように眉根を寄せた。

「いつの間にか夜になってしまったようだし、ここが何処かもわからない。とりあえず人目を避けられる場所をと思って、ここに君を運んだが……これはガゼボかな？　少し違うようなかんじだけど」

　三方向を柵で囲った四角屋根、中心にテーブルがあり木製のベンチも置かれている。

「これって……たしか、東家ですね」

　元の世界、美亜の通う高校近くの公園に同じものがあったのだが、それによく似ている。

「いや、まてよ……同じ物……？」

　不意に記憶が蘇る。

　あれは、春を過ぎて日の長くなった季節。

　学校帰りに待ち合わせて美亜と二人、よく公園の東家でお喋りをした。

　毎日養護施設で顔を合わせているにもかかわらず、それこそ日が暮れるのも構わず、とりとめのない会話で盛り上がっていた。

　少しでも長く、今の時間を噛みしめるように。

　柵の模様、テーブルとベンチの形、見上げた屋根の造り。

　どれもが、シリューの記憶に残っている物と一致する。

「そんなっ……」

　シリューは強い疑念を覚え、辺りを見渡した。

　薄明りに浮かぶ景色は、シリューの知る公園そのもの。

　薄明りの正体は、遠くの電柱に取り付けられた街灯の蛍光灯だ。

「まさか……戻って来た？」

　はっきり確認するため、【暗視モード】を発動させようとしたシリューだったが、なぜか切り替わらない。

「ん？　セクレタリー・インターフェイス？　おい、セクレタリー・インターフェイス」

　それどころか、セクレタリー・インターフェイスさえ反応がない。

「くそっ、どうなってるんだ……」

　言葉にこそ出していないものの、頻繁に表情を変えて考え込むシリューを心配したのだろう、クリスはそっとシリューの肩に手を置き優しく語り掛ける。

「シリューくん、本当に大丈夫？　もう少し横になっていたほうが……」

　そんな気遣いの言葉すら耳に届かなかったように、シリューは空中の一点をキッと睨んだ。

「セイクリッド・リュミエール」

　周りへの被害がないよう、光魔法の放ってみる。

　が、何も起こらない。

「麻痺放電(ショートスタン)」

　次に特殊技能を試してみるものの、やはり何も起きない。

　それに加えて、ガイアストレージにもアクセスできなかった。

「これはっ……」

　何かが起こっている。

　ただその何かが分からない。

「シリューくん？」

「……クリスさん、魔法、使えますか？」

　魔法の無い世界に生まれ、転移するまで、正確には龍脈から復活するまでは魔法の使えなかった自分と違い、元から魔法の世界に生きる住人であるクリスなら或いはと、シリューは尋ねてみる。

「ええと、うん、試してみる。火よ灯れ、アリュマージュ……あれ？　ダメだ……」

　その後何度試してみても、シリューと同様に魔法は発動しなかった。

「な、どうして……」

　クリスは自分の両手の平を見つめ、半ば呆然とした表情で呟く。

「クリスさん、俺、どのくらい寝てました？」

「え？　あ、ああ、そうだな。正確にはわからないけど、一時間くらいだと思う」

「その間、何が起こったのか……わかりますか？」

　こくり、と頷いて、クリスはここまでの経緯を放し始めた。

「妙な光に包まれたのは覚えてる？　そうか。その光の中を流されるような、落ちるような感覚は？　覚えていない、か」

　一つ一つを確認しながら、クリスはゆっくりと続ける。

「時間の感覚も、上下の感覚も無い中を流されていたかと思ったら、唐突に真っ暗になって、闇に目が慣れたら、ここから数分程度の所に立っていた。君の姿を探したら、君は足元に蹲って、まるで死んだように眠っていたんだ……」

　幸い、敵であるはずのブラエタリベルトゥルバーの姿はなく、襲ってくるような魔物もいなかった。

　ただ、見た事もない街並みに違和感を覚えたクリスは、シリューを抱きかかえ、少しでも危険なさそうな場所を探して歩き回ったらしい。所謂お姫様抱っこで。

「えっと……すみません……」

　騎士のクリスに、其処らの男以上に体力があるのはわかっていたものの、女性に抱かれて運ばれたという事実は、何とも言えず恥ずかしい。

　クリスはそんなシリューの心情を、知ってか知らずか「ううん」と軽く首を振ってみせた。

「途中で、ブルートベアの三倍はありそうな、光る眼の魔物が何体か、物凄いスピードで通り過ぎて行ったけど、襲ってくる様子はなかったな……」

「光る眼の……？」

　それはおそらく、自動車だろう。

　先ほどから、遠くで車の走る音も聞こえてくる。

「それから……」

　クリスはそこで言葉を切り、じっとシリューを見つめた。

「あれは、君の記憶なのだろう？　私にはまるで夢を見ているようだったけど……ハーティア殿やミリアム殿を助けて、戦っていた……それに、あれはおそらく勇者だろう？」

　マナッサでの勇者との共闘は、誰もが聞き及ぶ有名な話だ。

「そして、君にそっくりな、でも禍々しい姿の誰か……」

　もう一人の明日見僚であり、魔神アスラ・シュレーシュタ。

「それから……それから……」

　クリスの言葉が嗚咽に変わる。

　小刻みに震えながらも、涙が溢れるのを堪えるように、クリスはか細い声を漏らした。

「……君が……刺されるのを……見た……」