生々流転ではじまる異世界浪漫！～魔力もスキルもないけど俺だけが持つ「生々流転」はどんな逆境も覆せる最強のギフトだった～

第八章 過去への回帰そして決別

【第281話】シリューの欠点

「参りました」

　シリューは剣を置いて両手を上げ、素直に負けを認めた。

　スピードによるかく乱は通用せず、最後のフェイントも読まれ、斬りつけた剣を躱されたうえ、走り抜けようとしたところへ足の前に剣を突き出された。

　完敗だ。

　ただし、クリスの見解は少し違った。

「私は、君の戦い方を一度見ているからね。もし初見だったら、こうはいかなかったよ」

　クリスは剣を鞘に納めながら、清々しい笑みを浮かべる。

「なんか、そんなカンジでもなかったような……」

　シリューの攻撃を、クリスは全て分かっていたかのように動いた。

「その辺りも含めて、おじい様に聞いてみようか」

　シリューは地面に置いた剣を鞘に戻して立ち上がり、模擬戦を見ていたジャーヴィスの元へと歩くクリスに続いた。

「なかなか面白いものを見せてもらったよ」

　シリューたちが歩み寄ると、ジャーヴィスはそう言って目を細める。

「やっぱりシリューさんって、ぐんっときてずばっ！　ですね！」

　迎えたミリアムの感想は、相変わらずの脳筋発言。

「ほう、お嬢さんも気が付いたかね」

　だがジャーヴィスは、ミリアムが口にした感覚的な言葉の意味を理解したようだった。

　クリスに目を向けると、彼女も納得の様子でこくんっと頷く。

「ええっと……それって、どういうことですか？」

　因みに、シリューたちの動きを目で追うことさえできなかったハーティアだけは、目を閉じてふるふると首を振った。

　彼女の肩に座って微笑むヒスイも、もちろん分かっていない。

　最初に答えたのはジャーヴィスだった。

「覇力による身体強化を使わないにもかかわらず、あのスピードと機動力は凄まじいの一言に尽きる。ただ、欠点も幾つかあるようだ。クリス」

　ジャーヴィスは、まるで生徒に問題を解かせる教師のように、クリスへと顔を向けて続きを促す。

「欠点、ですか……」

「うん。一つは、脚を使った圧倒的なスピードに対して、攻撃、つまり剣を振るうスピードは、その……気を悪くしないでくれ……それほどではないんだ」

　クリスはすまなそうに俯く。

「大丈夫です。まだあるんですよね？　はっきり言ってください」

　陸上の練習と同じだ。

　自信を持っていることでも、自分が気付かない部分は多々ある。

　より高みを目指すためには、他者目線の指摘を改善していく努力が必要になる。

　考えてみれば、剣の素振りなどほとんどやったことがない。

「もう一つは、常に同じスピードで、動きが直線的ということ」

　そのため徐々に目が慣れて、動きに翻弄されにくくなる。

　ただし、それ相応の力量があってのことだが。

　これについては、シリューにも十分自覚できるものがあった。

　シリューは戦いの際、敵の反応を上回ろうと、常にほぼ全力で動いていた。

「そうか……目が慣れるんだ……」

　速く動こうとすればするほど、一直線に突進していたのは確かだ。

「そして最後は、ミリアム殿も言っていた通りなんだけど……」

「ばんっときて、どがっ……？」

「違います。ぐんっときて、ずばっ！　です」

　ぴんっと人差し指を立てて、すかさずミリアムが訂正する。

「違いあるのか、それ」

「全然違いますよ、解ってないですね、シリューさんっ」

「そのドヤ顔ウザい」

　これ以上は埒が明かないので、シリューはまだ何かごにょごにょ言っているミリアムを無視する。

「ははは、まあ私もその違いはちょっと分からないんだけど……。要するに、彼女の言うぐんっは、予備動作のことだよ」

「予備動作？」

「うん。意識していないんだろうけど、君は攻撃の時、必ず予備動作が入る。例えば、剣を振る前に一瞬腕を引いたり、肩が下がったり。あと、攻撃する部分に目を向けたり、とかね」

「そうかっ、そうだったんだ！」

　目の前の深い霧が、一気に晴れたような気分になり、シリューは思わず声をあげた。

　素人だと言われてきた理由。

　ミリアムやクリスに攻撃が通らなかった理由。

　それが解っただけでも、ここに来た意味がある。

「君の戦い方は、剣士のそれではないようだね。魔物が相手なら問題はないが、剣士や対人戦に秀でた相手には、なかなか厳しかっただろう。それが、クリスを訪ねた理由かな」

　ジャーヴィスの指摘は、これまでのシリューの戦いを、まるでその目で見てきたのかと思うほど的を射ていた。

「はい。やっぱり、剣の才能って、ないですか？」

「ううむ……これはまた、答え辛いことを訊くね」

　ジャーヴィスは少し困ったように笑う。

　つまりは、それが答えだろう。

「剣を修めようとする者は千差万別。素質に劣るとしても、何か一つでも得意なものを身につけさせてやれば良い。例えば……」

　ジャーヴィスはそう言ってクリスに目配せをした。

　ただそれだけで、クリスもジャーヴィスの意図を察したのだろう、訓練用の剣を抜いてジャーヴィスに渡す。

「よく見ていてごらん」

　一歩二歩と下がったジャーヴィスが、大きく踏み込んでクリスの首元に向け突きを放つ。

　もちろん本気ではないが、そこそこには速い。

　クリスは上体を反らし、一歩下がってこれを躱す。

「次は君だ。好きなように躱して構わんよ」

　ジャーヴィスは、シリューに向けて構え直すやいなや、先ほどよりもかなり速いスピードで突きを繰り出した。

　身構える暇もなかったシリューだが、素早く右に飛んだ。

「分かったかな？」

　ジャーヴィスは全員にそう尋ねて、答えを待つ。

　後ろに躱したクリスと、横に躱したシリュー。

　それ以外に違いがあったのかどうか、シリューには分からなかった。

「クリスティーナさんは、すいっ、てカンジで、シリューさんは、ばっ、てカンジでしたっ」

　得意げなミリアムの答えは、やはり感覚的で意味がよく分からない。

「お嬢さんは面白い表現をするね。でもまあ、当たりだよ」

　どうやらジャーヴィスは、脳筋の言葉を理解できるらしい。

「クリスは、いやクリスに限らず普通人間は物を躱そうとする時、まずは頭が動く。続いて上半身、最後に下半身と、上から下へ流れるんだ。だが君は、まず脚が動く。いや、身体全体が同時に動く、といった方が正しいかな。しかも、反応が著しく速い。これは他者にはない、唯一無二の武器だよ」

「身体全体が……」

　意識していたわけではないが、それはおそらく今まで積み重ねてきた練習の成果だろう。

　１００ｍのタイムでは及ばないトップの選手にも、スタートでは負けなかった。

「これで課題は見えたんじゃないかね？　君が剣を極めたいのではないなら、今挙げた点を少し修正してやるだけで、君はもっと強くなれるだろう。後はクリスに教わるといい」

「はい。よろしくお願いします、クリスさん」

　シリューは深々と頭を下げた。

「あのっ、シリューくんっ。そんなに改まらないで。もっと、その……」

　ここでクリスは、少し間を置き考える素振りを見せるものの、

「……気楽に、いこう。ね」

　結局は無難な言葉を選んだ。

「それじゃあ、クリスさんが空いた時間に合わせて、俺がここに通いますね」

「うん。私はそろそろここを出て、実戦の中で修行しようと思っていたところだから、特に忙しくはないよ。君の都合のいい時間で構わないかな。いつでもどうぞ」

　何気ない会話で纏まりかけたところを、ミリアムとハーティアが敏感に反応した。

「どうせなら、クランハウスに引っ越してもらえばいいんじゃないですか？」

「そうね、部屋も空いていることだし、クリスティーナさんさえ良ければ、クランに加入してもらってはどうかしら？　どうせまた、大変な事態に巻き込まれるのは目に見えているし」

「いや、それは……」

　できれば平穏に過ごしたいと思うシリューだったが、今まで一度も無事これ平和だったためしが無い。

　それどころか、徐々に大きな事件へと巻き込まれているのが事実だから、クリスの加入は心強い。

　それにしても、ミリアムとハーティアの二人が、いつになく積極的なところが、少しだけ気にはなるのだが。

「ってわけで、一緒に冒険者やりませんか、クリスさん」

「いいの！？　うん、是非！」

　クリスは迷うことなく答えた。

　そんな孫の様子を、ジャーヴィスは微笑ましく見守っていた。