生々流転ではじまる異世界浪漫！～魔力もスキルもないけど俺だけが持つ「生々流転」はどんな逆境も覆せる最強のギフトだった～

第五章 都市レグノス編 暗躍

【第123話】エピローグ～ミリアムの決意～

　ジャネット聖神官の救出から明けて次の日の朝。

　シリューは事件の報告のため、ワイアットのもとを訪ねていた。

「今回は本当によくやってくれた、お疲れさん。それから、俺個人として礼を言わせてくれ。お前さんがいなかったら、この街は今頃廃墟だったよ、本当にありがとう」

　珍しく葉巻に手をつけていないワイアットが、椅子から立ち上がり深々と頭を下げる。

「いえ、行きがかり上ですから、改めてお礼を言われるほどじゃあ……って、今何て言いました？」

「お前さんがいなかったら街は廃墟だって……ランドルフの件といい、ワイバーンの件といい、な？」

　ワイアットは片目を瞑り、訳知り顔でにやりと笑った。

「き、気付いてたんですかっ……」

　思いもしなかったワイアットの言葉に、シリューは焦ってついつい口を滑らしてしまう。

「まあ、何となくな、でも、今確信したよ」

「あ、あああ……」

　ワイアットの方が一枚も二枚も上手、つまりは鎌をかけられたという事だ。

　シリューは自分の未熟さに頭を抱えた。結局その未熟さのせいで、まんまと犯人に逃げられたのだ。

「その件については、お前さんが気に病む必要はないさ。相手が魔族となれば、冒険者１人で対処できる案件じゃない。話は聞いてたんだ俺のミスだよ、すまなかったな」

「いいえ、それよりこれからどうしますか？　俺は俺で調査を続けようと思いますけど」

　もう一度頭を下げようとしたワイアットを制し、シリューは今後の方針について尋ねた。

「ああそうだな、まずギルド本部に報告する、それから……」

　ギルド本部から三大王家とエターナエル神教団、そして当然勇者へも最優先で情報が伝えられる。魔族の動向については、速やかな情報の共有が規定されていて、その対応の重責を担うのがエルレインの勇者たち、というわけだ。

「まあ、勇者に出張ってもらう事になるかどうかは分らんが……。話によると、勇者ナオトは魔族の壊滅に熱心だそうだからな」

「……日向さんが……」

　シリューは顔を伏せ、無意識のうちに声にならない声を漏らした。

　もし直斗たちがこの街へやって来るとしたら、もしここで再会してしまったら、もし受け入れてもらえなかったら。そしてもし、パティと……。

　シリューの頭の中で、希望と絶望が目まぐるしく交錯する。

「……に……なる」

　ワイアットの言葉も、ほとんど耳に入っていなかった。

「え？　何です？」

「なんだ聞いてなかったのか？その時にはお前さんにも協力してもらうって言ったんだが……」

　ぼおっとしてるなんてお前さんにしちゃ珍しいな、とワイアットは続けた。

「協力……ですか……」

　シリューが一瞬眉をひそめ、その表情に影が差したのを、ワイアットは見逃さなかった。

「どうした？随分と嫌そうだな」

「いえっ別に、ただ大事になるのは面倒だなって」

　適当に誤魔化そうとしたシリューだったが、もう何度も大事に関わっている。何を今更、とワイアットが思うのも致し方のない事だろう。

「まあ、別に強制はしないさ。対魔族についてはギルドでも極秘扱いだし、今回の件も非常招集にはあたらない」

　戦争を除き、魔物の大量発生や災害級の出現等、民間人に多大な被害が予想される場合、各支部の支部長権限により、登録された冒険者を強制的に徴用する事ができる。冒険者がこれを拒否した場合、多額の違反金を支払うか最悪登録を抹消される。

　もちろんそれに見合う恩恵もあり、例えば無税で街の出入りができるだけでなく、国境さえ自由に越える事ができる。

　ただしそれが適用されるのは、プロフェショナルクラスと呼ばれるDランク以上の冒険者たちで、Eランクのシリューには今のところ縁はない。

　因みに、このレグノスに入る際は、ナディアの護衛として報告してあった為税金は払っていない。

「そう言えば……」

　ワイアットは、ここでようやくいつものようにヒュミドールから葉巻を取り出し、パンチカッターでヘッドに丸い穴をくり抜く。

「ミリアム嬢もいろいろと大変だったみたいだが、大丈夫か？」

　長いマッチで葉巻に火をつけるワイアットの目は、まるで娘を見守る父親のように細められていた。

「大丈夫ですよ、ありがとうございます」

「ん？」

　シリューの口からごく自然に感謝の言葉が出たことに、ワイアットは目を見張る。

「なんです？」

「いや、そうか……それならいいんだ。あの嬢ちゃん、ちょっと危なっかしいからな……」

　うんうん、と生暖かい眼差しを向けるワイアットに、シリューは一抹の胡散臭さを覚えたが、ミリアムが危なっかしいという意見には、全面的な同意しかない。

　それについては、少し考えもあった。

「あの……もう分かってるんなら、お願いがあるんですけど」

「なんだ？」

　ワイアットは促すように左手でひょいと葉巻を掲げる。

「ワイバーン、ですけど……買取ってもらえますか？」

「そうくると思ったよ。じゃあ、下に行こうか」

　同じ頃。

　朝の礼拝を終えたミリアムは、同僚たちと中庭の掃除に勤めていた。

「ん～いい天気」

　青い空が、いつにも増して深く高く見える。そよぐ風が心地よく頬を撫で髪を揺らす。世界の全てが色鮮やかに映える。心が、躰が、期待と希望に満ち溢れ弾むように軽い。今までに味わったことのない充実感。

　ミリアムは空気をいっぱい吸って、大きく伸びをした。

「ミリアム？　何かいい事あった？」

　傍にいた同期の女性勇神官が笑って尋ねた。

「えっ、いい、こと……」

「うん。だってミリアム、朝から幸せそうににまにま笑ってるじゃない？　目も何か蕩けてるし。ねえねえ、やっぱり噂の〈深藍の執行者(かれ)〉？」

「ちょっ、メリッサっっ」

　ミリアムは顔を真っ赤にして、両手をぱたぱたと振った。朝から、いや夕べから何度もあの時のことが脳裏に蘇り、そのたびに胸がきゅんきゅんと高鳴ってしまう。

　初めて、シリューからしてくれた甘いキス……。

「私……そんなに笑ってました……？」

　余韻を確かめるように唇にそっと指をあて、ミリアムは目を伏せた。

「そ、わっかりやすいくらいねっ。で、どうなの？　最後までいっちゃった？　大人な関係になった？」

「な、なってませんっ！」　

　確かに、確かに、裸で抱き合った。でもあれは違うし、しかも未遂で終わった。

「え？　違うの？」　

　メリッサはこの手の話が大好物だった。

　四代目勇者の組織したエターナエル神教は、この世界最大の宗教であり多くの信者を抱えてはいるが、その目的は大災厄に対処するための勇者のサポートにある。そのため神官には規律と自己犠牲こそ求められるが、恋愛も規制されることはなく、自由に結婚もできる。

　年頃の神官ともなれば、街の若者たちと変わりはなかった。

「なーんか腰のあたりが充実してるように見えたから、てっきりそうかと思ったんだけど……」

「……キス……してくれた……」

　そして、ミリアムは素直だった。

　メリッサはミリアムの肩をぽんっと叩き、サムズアップでウインクする。

「ミリアム、神殿長がお呼びですよ」

「あ、はい、今行きます」

　中庭を望む渡り廊下から上司の呼ぶ声が聞こえ、ミリアムは箒をメリッサに預けて駆け出した。

「さあどうぞ。こちらに掛けなさい」

　ドアをノックし執務室に入ると、神殿長のジャンパオロがソファーの向かいへと手招きした。

「はい、失礼します」

　ジャンパオロは、ミリアムがソファーに座るのを待って穏やかな声で話始める。

「報告書は読みました、ジャネット聖神官の件、よくやってくれましたね」

「いえ、私は何も……報告書に書いた通り、全てその冒険者のお陰です」

　実際に、自分は何もしていない、シリューに助けられついていっただけだ。

「……正直驚きました、リジェネレーションを使ったというのは本当ですか？」

　再生魔法の件については、もちろんシリューの許可を得て報告書に綴ったのだが、それは、正直に話す事で魔族と対抗しているシリューに、神教会の庇護が受けられるようにと願っての事だった。

「はい……」

　ミリアムは頷いて左右の掌を掲げた。

「大丈夫だったのですか？　彼は……」

　その直後の事は、恥ずかしくて報告書には書けなかった。

「は、はいっ、だ、大丈夫だった、ですっ」

　あの時の事が頭に浮かび、ミリアムは動揺を隠せず頬を染めたが、その様子を見て何かを察したのか、ジャンパオロがそれ以上問いただすことはなかった。

「シリュー・アスカ殿と、いいましたか……何者なんでしょうね……」

　ぽつりと呟いたジャンパオロに、ミリアムは意を決して真っすぐに顔を向けた。

「神殿長様、シリューさんはおそらく……いえ、きっと、聖女様が探せと仰っていた、その人です」

　そう言ったミリアムの瞳は確信に満ちていた。

「その彼だという根拠は？」

「勘です！」

　ミリアムは胸を張って断言した。

「……なるほど勘、ですか……」

　ジャンパオロは穏やかに笑ってミリアムを見つめた。

「どうやら貴方は、答えに出会えたようですね……それで、どんな人ですか、シリュー・アスカ殿は」

　ミリアムはふっとシリューの姿を思い浮かべる。

「いじわるで、ぶっきらぼうで、人の気持ちなんか全然分かってないけど……とっても優しくて、泣いてる人を絶対に見捨てたりしない人……」

　胸の前で手を包み、嬉しそうにミリアムは笑った。

「あの人は、私のために何の躊躇いもなく命をかけてくれました……。だから私も……あの人のために、命をかけたいと思います」

　ミリアムの瞳には、強い決意の光と、それ以上の優しい光が滲んでいた。

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第五章完結です。

次章では、新ヒロイン加入します。