崩れる人間関係
高精度魔力検知器の波形がまだ大スクリーンの隅で震えている。
ケイの言葉は、すでに講堂を覆う理論の冷たさだけを残していた。
ラクシア教授は席を立つでもなく、ただ椅子に沈み込んでいた。
長い銀髪が肩へ滑り落ち、指先に絡んだままほどけない。
視線をスクリーンから逸らすことができないのは、
そこに映っているのが理論でなく、自分の敗北だからだった。
彼女はケイの来歴を知っていた。
魂鎖研究の生還者。
数万の被検体のうち、人格を失わず戻った唯一の人間。
だからこそ、彼女は望んだのだ。
人間性を携えた証人を。
魔術の暴力から帰還した人類の希望を。
だが彼は壇上でただ告げる。
「魔術の成立に魂は不要です。
人はただの媒介。」
その瞬間、教授の脳裏でひび割れの音がした。
救済のために積み重ねてきた論文が、
死者への償いを乗せて作った理論が、
すべて滑落していくのを止められない。
ケイは彼女を見ない。
理解を拒むのではない。
そもそも、人の痛みに価値を見出す設計図が彼には存在しない。
空間位相が整合するか否か。
世界が動くか止まるか。
その二択だけが彼の倫理だった。
ラクシアは震える指で口元を覆う。
たった今、彼女は悟っていた。
魂鎖研究が倫理的救済として正当化された時期は、
ただの幻想だったと。
実際には、装置最適化の副産物でしかなかったのだ。
席の反対側で、ニアは静かに手帳を閉じた。
他の観客が混乱し声を荒げる中、
彼女の視線は奇妙なほど平坦だった。
四半期ごとの利益曲線を計算するのと同じ冷静さで。
「魂に価値がないなら、魂鎖は売れない。」
声は抑揚もなく、事務的に。
それでも会場全体を撃ち抜いた。
何十年と継承された宗教権威、
黒市場の供給網、
軍事研究の裏資本――
それらを支えていた唯一の柱が折れたのだ。
講堂の空気が崩落する。
宗教家たちの呻き、紋章術師の悲鳴、
投資家の顔色の変化は総和すら取れない。
魂という資源に紐づいていた権力構造が、
一つの発表によって粉砕された。
壇上のケイは変わらぬ姿勢のまま、
次のスライドへ手を伸ばした。
そこには、魂を必要としない魔術体系の、
純粋な演算式だけが並んでいる。
その瞬間、誰もが理解した。
彼は人類の進歩ではなく、
人類という概念の外側から世界を見ているのだと。
