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同盟成立 ― 感情ではなく理論で結ばれる
砂漠の夜風は、かすかに鉄の匂いを含んでいた。
乾いた大地の上、円卓の中心で浮遊する魔術灯が、互いの顔を淡く照らしている。
静寂を破ったのは、砂漠領の代表――蒼布をまとった賢者であった。
彼は杖を立て、動じぬ声音で宣言した。
「魔術を共有する者は、誰であれ我らの同胞だ」
その言葉は誇張も情念も帯びず、ただ原理として語られた。
その場にいた者は皆、その厳密さに息を呑んだ。
砂漠領が血筋の魔術国家であることを知る者ほど、重みを理解した。
対する学院代表――ラクシア教授は、しばらく沈黙したのち、眼鏡の縁を押し上げて応じた。
「理解できる魔術こそ教育の対象だ。
その原則が揺るがぬ限り、我らは協力を惜しまない」
どちらの言葉にも、情熱の温度はほとんど宿っていなかった。
しかし、互いの理論体系が、ここで初めて同じ地平に立った。
血統でも信仰でも国家でもない。
ただ『魔術という知』を媒介に、人々は手を結んだ。
青い砂夜がゆっくりと広がる。
協定書への署名が終わり、静かに一同が立ち上がったとき――
砂漠領の中心にそびえる噴水が、突然、青白い光を放った。
水は砂に吸われかけながらも、魔力によって宙に留まり、淡く震えている。
祝祭のための灯ではない。
歓楽のための色彩でもない。
それはまるで、文明そのものがひとつの点を結び、
初めて正しく光を発したような、そんな厳粛な輝きだった。
誰も声を上げなかった。
光はただ、次の時代を告げる設計図のように、
真夜中の広場を照らし続けていた。
