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第５２話　ひとりじゃない、まだ言えない

星の芝生の上。

tomochanが、ゆっくりと空を見上げた。

小柄な男の子のアバターの輪郭が、夜の光に溶けていく。

その横で、ミオもまた──何も言わず、空を仰いだ。

流れ星がひとすじ、空を横切った。

ほんのわずかの静寂。

そのあとで、tomochanはぽつりと呟いた。

「……ねえ、ミオ。

自分のこと……覚えてないの？」

ミオは答えなかった。

顔も動かさず、ただ同じ星を見ていた。

沈黙。

返事を待つ時間が、夜の空気に吸い込まれていく。

tomochanは、力の抜けた声で、短く言った。

「……そっか」

それ以上は言わなかった。

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少しして、tomochanが芝生から立ち上がった。

その動作に、ミオも遅れて立ち上がる。

また、何も言わない。

tomochanは、歩き出した。

星の下、草の匂いもない世界を、ゆっくりと前へ。

ミオも──何の指示もなく、ついてくる。

距離は一定。

でも、確かに“後ろ”にいる。

しばらく歩いた後、tomochanはつぶやくように、後ろに言った。

「……ミオもさ、この世界に……馴染めないんだね」

ミオは、返さなかった。

でも、その歩幅は、ぴたりとtomochanと合っていた。

そのまま、tomochanは右手をゆっくりと掲げる。

手のひらをかざすように、空間メニューを開いた。

ポータルが開く。

行き先は──噴水の街。

tomochanが、ポータルに足を踏み入れる。

ゆっくりとワープの光に包まれていく。

そして、ミオも──同じように、何も言わず、それに続いた。

流れ星が、もうひとつ、後ろの空を横切った。

音もないまま、ふたりの姿は星空の世界から消え、

次の場所へと移っていった。

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