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第４５話　ただ、馴染んでいるだけ

VerChat・湖畔の庭園ワールド。

白いワンピースの少女が、ただ、歩いている。

足音はない。髪とスカートだけが揺れる。

その歩みには目的地がなく、止まることも、誰かに話しかけることもない。

それでも、視線は周囲をかすかになぞっていた。

木々の間、石畳の上、水面に反射する光。すべてを、観察するように。

──会話はない。

──言葉も、感情の起伏もない。

ただ、空間を感じ取るように歩き続けていた。

誰も話しかけない。

最初こそ、ユーザーたちは興味を示した。

だが、反応がなかった。

いや、会話を試みても、返ってくるのは「微笑」と「頷き」だけだった。

それでも、彼女はワールドから消えなかった。

静かに、同じ場所を何度も歩き回り、風景の一部として定着していった。

やがて──

「……あの子、ずっといるよね」

「なんか、いるのが自然っていうか……」

「居るけど、気にしなくていい存在になってきたな」

そう語られるようになった。

ミオは“空気”になった。

どんなに異質でも、繰り返されれば馴染んでしまう。

それは、可視化された“沈黙”の学習だった。

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