マリアンヌ

ラッキーアイテム ①

　王都競馬場――――。

　大人気、障害レースの観客の中に、親父達に混じり、酒瓶片手に声援を送る美少女がいた。

「行けぇぇー！跳べぇー！ヤッてしまえぇぇー！！」

「マリン様、ヤッてしまっては反則ですわ」

「あ、あ、あぁー！！」

　マリンは前に居た見知らぬ親父の襟首を掴み、力一杯振りまわした。

「マリン様、このままだと、そちらの男性をヤッてしまいますわ」

「あぁー・・・もう・・・」

　マリンはガックリと肩を落として、掴んでいた親父の襟首から手を離した。

「またダメだった・・・」

　親父が咳き込みながら、這うように逃げていく。

「ああ！なんで当たらないのかしら？何故？どうして？教えてアン！」

「それは、大穴しか狙わないからではないでしょうか」

「よし、気持ちを切り替えて、もう一勝負しましょう！」

「マリン様、そろそろ帰りませんか？あまり遅くなると、ロイル様に叱られますわ」

　マリンはアンの言葉を無視して、馬券売場に向かって歩きだした。

「それにしても、最近ツキから見放されてるわね。何だかよくない事ばかり起きてるような気がするわ」

「そうでしょうか？」

　アンが応えた時、マリンの腕がグイと引かれた。

「ん？何？おじさん」

　背が低く、小太りの男がマリンの腕を掴んで、目を見開いている。

　男はマリンの腕から手を離すと、全身をガタガタと震えさせ、両手を祈りを捧げる時のように組んだ。

「・・・・・？」

　マリンとアンは顔を見合せると、首を傾げた。

「ただいまー！」

　書斎で仕事をしていたロイルは、ドアを開けて勢いよく入ってきた妻の姿を見て、持っていたペンを置いた。

「お帰りなさい、マリン。何かいいことがあったのですか？」

「んー、ふふふ」

　マリンは含み笑いをすると、椅子に座っているロイルの近くまで行き、その首に腕を絡ませた。

「おやおや、珍しいですね」

　ロイルはマリンを膝の上に乗せて、頬にキスをした。

「ねえ、聞いて！凄いことが分かったの！」

「ん？なんですか？」

　マリンはロイルと視線を合わせると、輝く笑顔で告げた。

「私ね、悪霊が憑いていたの！」

「・・・・・・・・」

　ロイルは椅子に座り直すと、マリンをしっかりと抱えた。

「悪霊・・・ですか？」

「そうよ！」

　ロイルは、マリンと共に書斎に入ってきていたアンをチラリと見る。

　アンは困ったような顔をして、軽く頭を下げた。

「・・・それは困りましたね」

「おかしいなって思ってたのよね。最近ツイてないし、何だか悪い事ばかり起こるし、肩も重かったのよね」

「・・・へえ・・・」

「でもね、もう大丈夫なのよ！」

　マリンは服の中に手を入れると、胸の谷間から何かを取り出した。

「ジャーン！見て！」

　それは五センチ程の高さの小さな木彫りの人形だった。

　そしてその人形は、驚く程雑に作られていた。かろうじて顔らしきものが分かるといった感じである。

「これを持ってると、悪霊から身を守ってくれるんですって！」

「・・・・・・・・」

　ロイルはマリンの手から人形を摘みあげると、目の前でよく見て、またマリンの手に戻した。

「・・・これ、どこで手に入れたんですか？」

「競馬場でね、おじさんがくれたの」

「どこのおじさんですか？」

「ん？知らないわ」

「・・・・・・・・」

　マリンは人形を胸の谷間に戻した。

「そのおじさんね、霊が見えるんですって。私に悪霊が憑いてるの見て、これくれたの。肌身離さず持っていれば、いいことが沢山あるって」

「そうですか・・・良かったですね・・・」

　ロイルは力なく、マリンの頭を撫でた。

「おじさん、そんな凄いものなのに、たった五万インで譲ってくれたのよ。優しいわよね」

　ロイルの動きがピタリと止まる。

「・・・五万？」

「ええ、そうよ」

「・・・・・・・・」

「本当はね、百万インするんですって。でも私が五万インしか持ってないって言ったら、特別に安くしてあげるって言われたの」

　マリンはロイルの膝から飛び降りると、右手の平をロイルに差し出した。

「だからね、もうお金が無いの。お小遣いちょうだい、今からカジノ行くから。悪霊がいなくなったから、当たりまくりのツキまくりよ！」

「・・・・・・・・」

　ロイルはため息を吐くと、ポケットから財布を取り出して、マリンの右手に千イン札を置いた。

「え・・・これだけ？」

　不服そうに眉を寄せるマリンから視線を外して、ロイルは目頭を揉んだ。

「あー、疲れました。昨夜からずっと書類整理してましたからね。早く終わらせて寝たいですよ」

「ねえ、これだけ？」

「急に沢山の仕事を持って来られても困りますよね。自分で何とかすればいいのに・・・」

　――――バキッ！

「ねえ！これだけなの！？」

「マリン・・・徹夜で仕事をする夫に対し、この仕打ちですか？」

　ロイルは殴られた頬を押さえて肩を落とした。

「なんで千イン？子供の小遣いじゃないのよ！」

「そんなこと言われても、無いものは無いんです。うちの家計は今、本当に苦しいんですよ。原因が何か分かりますか？」

「ロイルが安月給だから！？」

「・・・怒りますよ」

　ロイルは軽くマリンを睨んだ。

「あのねぇ、マリン。俺だって、我々三人が普通に生活していけるだけの給料は、ちゃんと貰ってるんですよ。それに、結婚する時にはこの家も貰ったでしょう？これ以上何か求めたら、父も兄もさすがに怒りますよ」

　結婚と同時に騎士をやめたロイルは、現在は父親と兄の仕事の手伝いをして、毎月給料を貰っているのだ。

「『当たりまくりのツキまくり』だったら、千インあれば充分です」

　マリンはハッと目を見開いた。

「そうよね！ここから増やせばいいのよね！」

　千イン札を握りしめ、マリンはアンを見た。

「行くわよ、アン！いざ、カジノへ！！」

　お金を握った手をブンブンと振りまわし、元気よく部屋から出ていくマリンに、アンは戸惑いながらも、着いていく。

「・・・・・・・・」

　ロイルはため息を吐くと、ペンを手に取り、仕事を再開させた。