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嘘と真実　③

　書斎でアンが淹れたお茶を飲みながら、ロイルは深い溜息を吐いた。

　子供達が屋敷に来てから三日経っていた。

「まだ『ルル』は見付からないのですか？」

　アンの厳しい声に、ロイルは眉を顰めた。

「・・・今、捜している」

　アンはティーポットをテーブルに置き、ロイルの前に立った。

「関係のあった女性ですのよね？」

「・・・寝た女の名前など、一々覚えていない。何人居ると思っているんだ？」

「マリン様が知っているという事は、結婚が決まってからも、関係が続いていた女性ですわよね」

「・・・何人居ると思っているんだ？」

「・・・・・」

　呆れるアンをチラリと見て、ロイルは更に続ける。

「だいたい、相手の半数以上は人妻だったんだ。そういう女は本名なんて、わざわざ名乗りはしないもんだ」

「・・・最低ですわね」

　ロイルはお茶を飲み干すと、カップをアンに押し付けるようにして返した。

「だが俺は、妊娠させるようなヘマはしていない。・・・筈だ」

　ロイルは大きく咳払いすると、話題を替えた。

「それよりマリンだ。酒を飲まない、カジノに行かない、殴らない、蹴らない、怒らない。あれは危険だ。そのうちドカンと爆発するんじゃないか？」

「まあ！精一杯頑張っているマリン様を、そんなふうに言うなんて！そもそもロイル様がだらしない事をしなければ、こんな事にはならなかったのに！」

　アンの剣幕に、ロイルは口元を引きつらせる。

「分かった、分かった。最近アンは、マリンの肩ばかり持つな」

「当然ですわ。わたくしとマリン様は『友達』ですもの」

「・・・・・」

　ロイルは溜息を吐き、額に手を当てた。

　その時、パタパタと走る音が聞こえ、ノックも無く書斎のドアが開く。

　入って来たのはサーシャだった。

　このサーシャは物怖じしない性格のようで、屋敷に来た翌日にはすっかり慣れて、元気に走り回っている。

　一方のユーイは、正反対で直ぐにグズグズと、泣き出してしまうのだった。

　サーシャの後を追い掛けて、ユーイを抱いたマリンが書斎に入ってくる。

　マリンはサーシャの手を掴むと、優しく微笑んだ。

「いけませんよ、サーシャ。お父様はお仕事中です。あちらで遊びましょうね」

　サーシャの手を引き、マリンは出ていった。

「・・・・・」

　ロイルは机に突っ伏して、頭を抱えた。