アンの恋 ⑧
―――――ガラーン！ガラガラガラガラガララーッ！！
「―――――！！」
突然屋敷に響いた不快な音に、ロイルが飛び起きる。
アンも起き上がり、驚いた表情をしてロイルを見た。
ロイルはベッドから出ると、ドアに向かって歩く。
―――――ガラガラガララガラーンッ！！
ドアを開けると、更に大きく聞こえる音に、ロイルが顔を顰めた。
音の正体は、玄関にあるベルのようだ。
そして、こんな事をする人物に、ロイルは心当たりがあった。
「・・・マリン」
溜息を吐いて、嫌々玄関に向かうロイルの後を、アンが乱れた服を直しながら続いた。
ロイルが階段を降りていくと、マリンが怒りの形相で、ベルを振り回していた。
マリンは自分に向かって歩いてくるロイルに気付くと、ベルを床に叩きつけた。
「ロイルー！！ロイルロイルロイルロイルロイルー！！！」
マリンがロイルに向かって走り、そのまま勢いよく体当たりをする。
バランスを崩し尻餅をついたロイルの頬を、マリンは思い切り張り倒した。
「ロイルー！！なんで一人で勝手に帰るの！？私を置いていくなんて、信じられない！！」
―――――パンパンパンパンパンッ！！
往復ビンタをしながら、マリンが絶叫する。
「酷いわ酷いわ酷いわ！ロイルの馬鹿！！」
最後に、持てる力を全て込めて叩こうとしたマリンの手首を、ロイルが掴んだ。
「あー、マリン。すみませんでした」
マリンがロイルの腹を蹴りつける。
怒りの治まらないマリンを、内心舌打ちしながらロイルが抱き締めた。
「許して下さい。―――――マリン、愛してますよ」
階段の踊り場でその光景を見ていたアンが、目を見開く。
―――――アン、愛しているよ。
ロイルとマリンの姿が、在りし日の、兄と自分の姿と重なる。
「・・・・・兄様」
アンの呟きに、ロイルが弾かれたように振り向く。
「・・・・・？」
ロイルに釣られるように顔を上げたマリンは、アンの顔を見て絶叫した。
「キャァァァァァー！！アン！何よその顔は！！」
ロイルを突飛ばし、ドレスの裾をたくし上げて、マリンが階段を駆け上がる。
マリンは腫れた頬にそっと触れて、アンに詰め寄った。
「どうしたのこれは！？こんなに腫れあがって・・・！誰にやられたのか言いなさい！」
答えないアンに焦れながら、マリンがロイルに視線を移す。
「ロイル！何ボケッとしてるの！？直ぐに医者を呼んでらっしゃい！」
マリンはアンに視線を戻すと、その髪をいたわるように撫でた。
「可哀想に。どこのどいつか知らないけれど、私のアンをこんな目にあわせて、ただじゃ済まないわよ」
マリンは再びロイルの方を向き、怒鳴りつける。
「ちょっと！早くなさい！」
ロイルは呆れたようにマリンを見て、溜息を吐いた。
「はいはい。分かりました。アンのことは随分心配するんですね。俺と違って」
自分への態度との違いに不満を漏らすロイルに、マリンは馬鹿にした感じで鼻を鳴らした。
「当たり前じゃない。アンは私の大切な友達なんだから」
マリンの言葉に、ロイルとアンが目を見開く。
二人共、マリンがアンを友達と認識しているとは、思ってもいなかったのだ。
「友達・・・ですか？」
「そうよ。何を今更言っているの？」
呆気にとられるロイルと、眉を寄せ、首を傾げるマリン。
「・・・・・」
「・・・・・」
そんな二人の微妙な空気を、小さな笑い声が打ち破った。
「・・・・・フッ」
マリンとロイルが、驚いてアンを見る。
アンは、瞳からボロボロと涙を流して微笑んでいた。
「アン、どうしたの？痛いの？」
心配そうに顔を覗き込むマリンに首を振り、アンはロイルを真っ直ぐに見た。
「私・・・、もう少し、生きていてもいいですか？」
―――――二人の行く末を、見てみたいから
意味が分からず首を傾げるマリンを尻目に、ロイルが穏やかに微笑む。
「アンが居ないと・・・、困る」
アンが頷き涙を拭う。
「なに当然の事言ってるの？それより医者よ！！」
アンを抱き締め、マリンがロイルを睨んで声を荒げた。
マリンの腕の中で、アンはリカルドに語りかける。
―――――もう少しだけ、待ってもらえますか？
マリンの騒がしい声を聞きながら、アンは静かに目を閉じた。
