マリアンヌ

ラッキーアイテム ⑧

「・・・さあ、帰りましょう」

　ロイルが再び歩きだす。

「う、う、ううー！」

「いや、本当に疲れました」

「よいか、お前達！必ず陛下とトルカナを殺害するのだぞ！」

「早く寝たいですねー」

「う、う、うぅー！」

「憎きトルカナ・ウェルター！貴様の命も今日までよ！」

「あー、もう日が暮れはじめてますよ」

「う、う、うぅー！！」

「はいはい。暴れないで下さいね」

　―――――ガブッ！！

「―――――！！」

　ロイルは指に噛みついて離れないマリンをそっと地面に降ろして、その口をこじ開けた。

「・・・痛いですよ」

「ロ、ロ、ロイル！」

「はいはい、もっと静かに」

　ロイルが人差し指をマリンの唇に押し当てる。

　マリンは呼吸を整えて、小さな声で話した。

「殺害って・・・何？」

「殺すことです」

「そうじゃなくて！」

「彼は、陛下と父を暗殺する積もりですね」

「―――――！！」

　マリンが目を見開いて、縋るようにロイルの上着を掴む。

「大丈夫ですよ」

　ロイルはマリンを抱き締めて、額にキスをした。

「陛下には騎士が常についています」

「でも・・・」

「一応、父に報告しておきます。チョロチョロとして目障りではあったので、丁度良かったかもしれないですね」

「さあ、お前達、準備をしろ！決行は一時間後だぞ！」

「一時間後！？」

　マリンの口を手で押さえてロイルは溜息を吐いた。

「・・・さあ、帰りましょうか。今日の夕食は何でしょうかね」

　マリンがロイルの手を口から引き剥がす。

「ロイル！一時間後って言ってる！」

「そうですね」

「止めなきゃ、殺されてしまうわ！」

「大丈夫ですよ。殺したって死なないような方達ですから」

　―――――バチンッ！

　マリンはロイルの頬をひっぱたいて、先程の窓へと向かおうとする。

「駄目ですよ。行ってどうするんですか？」

　ロイルがそんなマリンの腰を抱き寄せた。

「邪魔しないで！」

「あのねぇ・・・」

　溜息を吐いて、ロイルはマリンの髪を撫でた。

「話の通じる相手では無いのです。乗り込んだところで捕まって、強姦、輪姦、娼館ですよ。お願いだからいい子にして下さい」

　ロイルが屈んで目を合わせると、マリンは悔し気に唇を噛み締めた。

「帰りますよ。優秀な騎士達が護衛していますから、心配ありません」

　ロイルはマリンの手を引いて、塀のドアへと向かおうとした。

「・・・・・・・・」

　マリンが無言でその手を振りほどき、先に歩きだす。

　ロイルは溜息を吐いて、その後に続いた。

　マリンが帰る気になったことにロイルは安堵していた。

　が、しかし―――――。

「・・・・・？」

　ずんずん歩いて塀のドアの近くまで来たとき、マリンはふと屋敷を見て、入った時には気付かなかったなかったものに気付いた。

「―――――！！マリン、待ちなさい！」

　猛烈な勢いで走っていくマリンを、ロイルはずっと律儀に持っていたバスケットを投げ捨てて、慌てて追いかける。

　マリンが見付けたのは、屋敷の裏口であった。

　気を抜いてしまっていた自分に舌打ちする。

　マリンがノブを引っ張ると、ドアは簡単に開いた。

「クソッ！どうして鍵を掛けて無いんだ！」

　見かけ倒しの甘い警備に憤りながら、マリンの後を追って屋敷の中に入る。

　幸いにも誰もいなかった廊下を走り、マリンを捕まえた。

「マリン！」

　腕を掴んで引き寄せ、暴れられないよう抱き締める。

「どうして分かってくれないのですか」

「だって・・・」

「だってじゃありません。面倒なことになる前に、帰りま―――――」

　―――――ガチャッ。

「・・・あー、間に合わなかった」

　少し先の部屋のドアが開き、柄の悪い男が数人出てくる。

　男達はロイルとマリンに気付くと、一瞬驚いた表情をするが、すぐに二人を取り囲んだ。

「なんだお前達。どこから入ってきやがった」

「そこのドアからよ！」

　即答するマリンの口を手で塞ぎ、ロイルは男達にニッコリと笑い掛けた。

「伯爵様への献上品をお持ちしました」

「献上品？」

「はい。なかなかの上玉でしょう？」

　ロイルはマリンの顎を掴んで男達に見せた。

「ほー！こりゃ凄い美少女だな！」

　横にいた男が、下卑た笑いを浮かべてマリンの尻に手を伸ばした。

「なあ、伯爵にやる前に、俺達に味見させろよ」

　ロイルは男の手をやんわり押さえて、笑った。

「いけませんよ」

「ケチなこと言うなよ」

「・・・ロイル」

「ああ！そろそろ伯爵様のもとに連れて行かないと！」

　ロイルはマリンを引き摺るようにしてその場を離れようとした。

「ロイル！献上品って何よー！」

　―――――バキッッ！！

「味見ってどういうこと！？意味が分からないわ！ロイルの馬鹿馬鹿馬鹿！」

　ロイルは殴られた顎を押さえて溜息を吐いた。

「・・・ここは話を合わせるべきでしょう？」

　その時、男の一人が「あっ！」と声をあげた。

「こいつ！どっかで見た顔だと思ったら、『ロイル・ウェルター』じゃねえのか！？」

「え！？ロイル・ウェルターって、あのロイル・ウェルターか！？」

　男達がざわめき、驚愕の表情でロイルから離れる。

「間違いねえよ！俺は剣術大会観に行ったことがあるんだ！」

　ロイルは舌打ちをすると、剣を抜いた。

「―――――！！」

　男達が怯んだ隙に、マリンの腕を掴んで出口とは逆方向に走る。

「ま、待て！」

「逃がすな、追え！」

「相手は一人、しかも女連れだ！怯むな！」

「他の奴等も呼んでこい！」

　男達が口々に叫びながら追ってくる。

　ロイルは大きな屋敷の中をマリンを引き摺るようにして走り、沢山あるドアの一つに入って鍵を掛けた。

　二人が入った部屋は、どうやら衣装部屋のようだ。

　ところ狭しと並んだ服と、衣装箱が置いてある。

「・・・ああ、参りましたね。本当に面倒くさい・・・」

　ロイルは剣を鞘に納めると、床にへたり込んで荒い息を吐くマリンの背中を撫でた。

「大丈夫ですか？・・・まったく、少しは協力しようと思いませんか？上手く逃げようと思っていたのに、ばれてしまったじゃないですか」

　―――――バキッ！

「何よ！私の所為だって言うの！？剣術大会なんか出てたロイルがいけないんでしょ！」

　ロイルは溜息を吐いて、マリンの腕を掴んで立たせた。

「仕方ないですよ。騎士は全員強制参加でしたから」

「優勝ばっかりしてるから、顔を覚えられるのよ！」

「・・・はいはい。すいませんね」

　ロイルはマリンの手を引いて、部屋の奥にある衣装箱のところに連れて行くと、その箱の蓋を開けた。

　中には綺麗な布が数枚入っている。

「ああ、丁度良さそうですね」

「え！ちょっと！何するのよ！！」

　ロイルはマリンを持ち上げて、箱の中に降ろす。

「逃げ切れそうにないですからね。ちょっと『話し合い』をしてきます。マリンはここで待っていて下さい。いいですか、大きな声を出したり、暴れたりしてはいけませんよ」

「待って！ここでって―――――」

　ロイルは衣装箱に蓋を被せると、更にその上に別の衣装箱をのせて、マリンが自力で出られないようにした。

　廊下から侵入者を探す声が聞こえる。

　ロイルは剣を抜くと、ドアへと向かった。

「さて、仕方がないのでヤりますか」

　ロイルは口角を上げると、ドアを開けた―――――。