マリアンヌ

ラッキーアイテム ⑥

　ロイルはグッタリとテーブルに突っ伏して目を閉じた。

　直ぐに身体から力が抜けて、そのまま眠りの中に落ちていく。

　―――――バキッ！

「何勝手に寝ようとしてるの？」

「・・・・・・・・」

　ロイルは薄く目を開けて、マリンを見た。

「・・・寝かせて下さい。もう本当に疲れているのです」

　マリンは眉を寄せると、ロイルの髪を掴んで引っ張った。

「痛い痛い痛い！」

「ほら、これで目が覚めたでしょ？食事の準備をしてちょうだい。私、お腹空いてるの」

　ロイルは溜息を吐くと、アンから預かったバスケットから、サンドウィッチと酒瓶を取り出した。

　それをマリンの前に並べ、コップに酒を注ぐ。

「・・・どうぞ、召し上がれ・・・」

「手を拭くものは？」

「・・・・・・・・」

　ロイルはバスケットからお手拭きを出して、マリンの手と自分の手を拭く。

「いただきまーす」

「・・・・・・・・」

　勢いよくパクつくマリンを頬杖をついて見ながら、ロイルは溜息を吐いた。

　ここはチェニ通りにある温泉施設の中である。

　観葉植物の影にある椅子に座り、目的の人物が来ないか見張っているのだ。

「ロイル、食べないの？」

　可愛らしく首を傾げて聞くマリンに、曖昧な微笑みを返して、ロイルはサンドウィッチを手に取った。

　正直、食欲など無いのだが、食べないと身体が持たない。マリンとの結婚生活は体力が命なのだ。

　サンドウィッチを噛み砕き、酒で流し込む。

「・・・お茶が欲しいですね」

「そお？」

　だいたい何故飲み物が酒だけなのか。弁当のことといい、アンの嫌がらせなのだろうか。

　ロイルは一気に食べ終えて、またテーブルに突っ伏した。

「――――痛い痛い痛い！マリン、やめて下さい」

　そのロイルの耳を、マリンが引っ張る。

「だから、寝たら駄目って言ってるでしょう？」

「・・・はいはい」

　ロイルは溜息を吐いて、室内を見回した。

　似顔絵の人物はいない。

「もう今日は現れないんじゃないですか？それより温泉でも入って、のんびりしませんか」

「嫌！」

「じゃあもう、給料が出たら、俺が人形買い取ります。それでいいでしょう？」

「嫌！！」

　ロイルはもう一度溜息を吐くと、頬杖をついてただひたすら入り口を見ていた。

　―――――そして五時間後。

「・・・来なかったですね」

「・・・そうね」

　―――――バキッ！

「・・・俺は何故、殴られたんですか？」

「なんで来ないのよ！」

「そんなの知りませんよ・・・」

　施設の従業員に不審がられながらも、五時間もの間、ひたすら出入口を見張っていたが、結局目的の人物は現れなかった。

「ああもう！信じらんない！時間の無駄だったわね」

　マリンは立ち上がると、出口に向かって歩きだした。

　その後をバスケットを持ったロイルが続く。

「もう！疲れた疲れた疲れた！」

「はいはい、そうですね」

　施設を出たところで、マリンはクルリと振り向くと、両手を腰に当ててロイルに命令した。

「おんぶ！」

「・・・しろと？」

　早くしろと顎をしゃくるマリンに、溜息を吐いてロイルはしゃがんだ。

「どうぞ・・・」

　マリンは頷いてロイルの肩に手を置いた、が。

「・・・・・？どうしました？」

　そのまま動かないマリンを、ロイルは不思議に思い振り向いた。

　マリンは眉を寄せて、じっと何かを見ている。

「アレって・・・そうじゃない？そうよね！」

　ロイルがマリンの目線を辿っていくと、通りをこちらに向かって歩いてくる男がいた。その顔は似顔絵にそっくりだ。

　マリンと男の目が合う―――――。

「・・・・・・・・」

「・・・・・・・・」

「・・・・・・・・」

　男はクルリと後ろを向くと猛烈な勢いで走りだした。

「ああぁぁぁぁー！に、逃げた！ちょっと！まちなさいよ！ロイル！何してるの！？追いかけなさい！！」

　マリンはロイルの背中に思い切り蹴りをいれた。

「あー、はいはい」

　ロイルは持っていたバスケットを地面に置いて、男を追いかけ、直ぐに連れて戻ってきた。

「はい、どうぞ」

　男を乱暴に地面に転がす。

「ヒ、ヒィィッ！」

　這いつくばって逃げようとする男の手をマリンが踏みつけた。

「ヒッ！い、痛！」

　男は恐怖に震えながら、マリンの顔を見る。

「何処に行こうとしているのかしら？お・じ・さ・ん？」

「痛っ、痛い！やめてくれ！」

「逃げない？」

　コクコクと首を振る男を見て、マリンは足を退けて腰に手を当てた。

「お金！返して！」

「な、何のことか分からな―――――ぎゃあ！」

　マリンは再び男の手を踏みつけた。

「人形の代金よ！よくも騙してくれたわね！忘れたなんて言わせないわよ！」

「い、いや、儂は知らない」

「・・・そう、じゃあ仕方ないわね」

　マリンは足を退けて数歩後ろに下がった。

「ロイル！この者の指を一本ずつ切り落としなさい！」

「ヒィィッ！」

「はいはい」

　ロイルは上着の中に手を入れて短剣を取り出すと、鞘から抜いて男の目の前にかざした。

「えーと、どの指からがいいですか？希望がなければ右手中指からいきますが」

　震える男の右手首を持って、刃を軽く当てる。

「では、いきますよ」

　ロイルが短剣を振り上げた。

「ま、待ってくれ！持ってない！儂は金を持ってないんだ！」

　短剣が中指に触れるギリギリのところでピタリと止まる。

「持ってないってどういうことよ！」

「あの金は、もう渡したんだ！だから持ってない！」

「『渡した』って誰に！？」

「いや、それは・・・」

「ロイル！やっておしまい！」

「はいはい」

　ロイルが短剣を振り上げる。

「いや、いやいや、待ってくれ。さ、さる御方に渡したんだ」

「なによそれ！全然分かんないじゃない！」

「いや、だからその、名前は言えない。勘弁してくれ、儂は命令に従っただけだ！」

「命令？なにそれ？」

　マリンが眉を寄せて首を傾げる。

　ロイルは短剣を鞘に戻して、上着の中に片付けた。

「・・・ものすごく面倒なことに巻き込まれる予感がするので、この辺でやめて家に帰りませんか？」

「じゃあ取り敢えず、その『さる御方』のところに案内しなさい！」

「あー、無視ですか」

　男は目を見開いて、ブルブルと首を横に振った。

「そ、そんなことしたら、儂は殺されてしまうかもしれない！」

「殺されてしまうかもしれないのと、今ここで殺されるのと、どっちがいいかしら？」

　マリンがロイルに視線を送る。

「・・・え？俺が殺すんですか？」

　ロイルは溜息を吐いて、男の襟首を持って無理矢理立たせた。

「ここでは目立つので、移動しましょう。すいませんね、俺の可愛い妻の命令なので。死んでもらえますか？」

「ヒィィィッ！」

「さあ！どうするの？」

　男は目にいっぱい涙を浮かべて懇願した。

「あ、案内する！案内するから、殺さないでくれ！」

　マリンは満足気に頷き、ロイルは溜息を吐いた。