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４０．激励！！

リュミエール軍臨時総帥（仮）

それが、いまやわたしの肩書きね。

余計なものがいろいろついて、格好いいって感じじゃない。

あのとき、なんでオッケーしちゃったんだろうな。

わたしはなんどめか、そう思っていた。

あぶないよ、大変だよって、たくさん心配してくれたお父さま。

できます、やります、やってみせます、って大見得まできっちゃった。

いまさら、あとのことは詳しいかたにお任せします、

っていう雰囲気じゃないのは確かみたい。

もともと、命をかけるつもりだったから、

こう、なんというか気持ちが盛り上がってしまったのだ。

帝国の使者あいてに大立ち回りしてしまったことといい、

これは反省が必要かも。

一国の王女たるもの、おしとやかさとか慎ましさって必要だってと思うのだ。

むむむ、なんだかおかしいな。

転生する前のわたしって、確かそういうお姫さまみたいなの、一番に得意だったきがするのに。

「ツクモ、武具の説明をお願いする」

クルトの声に、わたしははっと我に返った。

わたしがリュミエール軍臨時総帥（仮）に就任したのと同じ時、

彼もリュミエール軍臨時総帥（仮）補佐へと任命された。

手渡された剣をすらりと抜き去るその姿は、もう絵描きって名乗っていたときのそれじゃない。

「きれい」

おもわず、そんな声が口から漏れた。

ひと目見たら目が離せない。

吸い込まれるような刀身が、鈍色(にびいろ)の輝きを放っている。

「リュミエール(ここ)ここに落ち着くと決めたとき、元いた国の仲間から、大量に送ってもらったんだ。武器としては使えなくても、鋳つぶして鍋釜にもすればいいと」

「そんな、もったいない」

こんなに美しいものなのに。

「でも、お高いんでしょう？」

そういうと、ツクモは自嘲気味に嗤った。

彼に促されて、クルトは剣を裏返す。そちらには小さく、細かな紋章が刻まれている。

クルトと、それから彼のお師匠さん。

彼らの工房でつくられた。

そこに刻まれる紋章だそうな。

「元いた国では、その紋章がついてるものが、次々に捨てられているのだと聞いた。国に仇なす呪いの妖刀、だそうだ」

だから、使ってはならない。そうおふれがでたのだとか。

「見ての通り、ものはいい。捨てられるくらいなら、鋳つぶしてでも使ってやった方が師匠も喜ぶ」

そう思ったのだがね、と嗤いながらツクモはどこか寂しそうにいった。

「本来の用途で使ってやれるなら、それにこしたことはない。師匠も許してくれるだろう」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　□■□

「さて、一通り作戦は伝え終えた。なにか質問はあるかね」

クルトの言葉に、返すひとはだれもいない。

「よろしい、では、リュミエール軍臨時総帥（仮）閣下よりお言葉がある。みな心して聞くように」

「・・・・・・え、わたし？」

いきなりふられて驚くと、クルトが耳に口をよせて囁く。

「どのような言葉でもいいのです。姫君から言葉をかけてあげたなら、みな喜ぶでしょう」

そうかなあ、とわたしは思った。

リュミエール軍臨時総帥（仮）に就任して、ひとつだけびっくりしたのは、みんなが嫌な顔ひとつしなかったことだ。

だから余計なことはせず、静かに椅子に納まっていた方がいいように思うんだけど。

そう思って周りを見ると、みんながわたしを見つめていた。

これはやっぱり、なにかをいわなきゃいけないな。

「みなさん・・・・・・」

そこまでいって、わたしはぐっと言葉に詰まる。

こういうとき、なんていったらいいんだろう。

勝ちましょう。

頑張って。

死なないで。

なんだかどれも、しっくりこない。

突然、ふわっと『とある情景』があたまに浮かんだ。

そうね。これだわ。

わたしは思った。

追放者のみなさんの力を借りて、

帝国にまで逆らって。

わたしがしたかったことってこれだ。

「ぜんぶ終わったら、みんなで楽しく、お菓子をいただきましょう！！」

その場のみんなの歓声が、あたりいっぱいに響き渡った。