異世界に転生したらものの５分で最強セージにエンカウントした俺のその後の話

52.あ・お・は・る・か・よ！

数ある作品の中から、私の作品を見つけてくださり、ありがとうございます。

読んでいただける方に楽しんでもらえるよう頑張りますので、どうぞよろしくお願いします。

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　煉獄カリン塔20階ラウンジ。

　雲海は、いつもと同じようにどこまでも広がっていた。

　しかし、誰もがその美しい光景など、この場には存在していないかのように、窓の外に気を取られている者などいなかった……。

　レイアは、ソファに横たわったまま、ピクリとも動こうとはしない。

　メリルの回復魔法で傷を塞いだことで、致死量の出血は避けられ、その後の俺のクリエイトによる造血処置で、命は繋ぎ止められ、回復しているはずだった。

　しかし、一日経っても意識は戻っていない……。

　呼吸も脈も問題はない、熱も昨日は少し高めだったようだが、今は平熱にまで下がったように感じるが、それでも、彼女は目を開けない。

「……大丈夫、だよニャ？」

　プルが、誰にともなく呟いた。

　その問いに、誰も答えることが出来なかったが、その代わり、メリルが静かに魔力で癒し続けていた。

　俺は、レイアの隣に座っていた。

　何も言わず、何も考えず、ただ、彼女の顔を見守ろうとしたが、つい初めて会った時の事が脳裏をよぎる……。

「大丈夫、大丈夫、大丈夫……。」

　俺は、自らの不安を掻き消そうと、念じ続けた。

　昨日の戦闘の記憶が、頭の中で何度もループする。

　バルグルの突進、空中での軌道変更、避けたはずの一撃、そして、赤く舞い散ったレイアの血……。

「フィン君……。」

　リースが声をかけてきたが、俺は、顔を上げなかった。

　すると、彼女は俺の肩にそっと手をおいて、優しく諭すように言った。

「レイアは大丈夫、あの時だって、ちゃんと戻ってきたじゃない。フィン君がレイアの命を繋ぎとめてくれたんだよ。もっと、あの娘の事も、フィン君自身の事も、信じてあげようよ。」

「そう、か……。そうだよな。レイアは強い、あの時みたいに、必ず戻ってくる。俺の魔法も知識も、伊達じゃない……。」

「そうだよ、フィン君凄いんだよ。あの娘、フィン君がいなかったら、今もう、この世にはいなかったかもしれないんだから、フィン君もレイアも凄いんだから！」

　リースの両の瞳には、大粒の涙が浮かんでいたが、その涙を零すまいと、必死に耐えているように見えた。

　シャクヤクさんは、何も言わず、動かず、ただ、窓の外を眺めているように見えた。

「……これ、見てください。」

　メリルが、何かを差し出してきた。

　細い、透明な糸。

　空気に揺れて、光を反射していた。

「バルグルがいた場所の柱に、これが残っていました。多分、これで軌道を変えていたんですよね。」

　俺は、それを受け取る。

　自分の髪の毛よりもまだ細くて、透明な糸。

　触っているという感触など、ほとんどなく、それほどに、細い。

「あぁ、これがバルグルの糸だ。昨日は見せなかったが、アイツはこれを周囲の柱に絡め、敵をどんどんと囲い込み、最終的には柱に縛り付け、身動きが取れなくなってから、ゆっくりと敵を串刺しにするんだよ。」

「嫌な戦い方……。」

　沈黙が、再びラウンジを包んだ。

「フィン君。」

　リースが、もう一度声をかけてきた。

「レイアは、きっともうすぐ目を覚ますよ。」

「あぁ……。」

「それに、あの時、フィン君がいなかったら、誰も生き残れなかった。」

「……そうかもな。」

　でも、俺は知っている。

　あの時、俺は“怒り”で我を忘れていた……。

　仲間を“守るため”ではなく、レイアを壊されたことへの“意趣返し”。

　それが、俺の中に、重く圧し掛かっていた……。

「……俺、大分取り乱してたよな。」

「うん。でも、良かったと思うよ。レイアの為にあんなに怒ってくれて、私は嬉しかった。」

「そうか……。」

　レイアの指が、少しだけ動いた。

　メリルがすぐに駆け寄り、興奮したような大きな声で言った。

「今、レイアさんの指が動きました！意識、戻るかもしれません。」

　皆が、少しだけ顔を上げた。

　プルが両耳をピンと立てて「ニャ……」と小さく鳴いた。

　シャクヤクさんは、窓から目を離し、こちらを見ている。

　俺は、レイアの顔を見た。

　その瞼が、ゆっくりと開いた。

「……フィン君……？」

　その声は、かすれていた。

　でも、確かに、彼女の声だった。

「ああ。俺だ。皆もここにいる。」

「……ごめん、私……」

「謝らなくて良い。生きていてくれただけで十分だよ。」

　レイアは、少しだけ笑った。

　その笑顔は、昨日見せたのと変わらないものだった。

　俺は、何も言わず、彼女の右手をそっと握ると、レイアもその握った手を包み込むように、左手を乗せた。

　すると、リースが俺達二人の間に入り、両腕でがっちりと、抱きしめる。

「もう、あんまり心配かけるな！」

「ごめんね、リース……。」

「フィン君、一度帰ろう。私達はまだ、準備が足りてなかったんだ。」

「あぁ、そうだな、そうしよう。帰って休もう。焦る必要なんてないんだしな。」

　屋敷に戻った俺達は、入浴を済ませ、それぞれ戦利品の整理や、夕食の準備、などをしていた。

　俺は、自室で休んでいるレイアの容体を確認するため、レイアの部屋へと向かった。

　俺は、レイアの部屋の前まで来ると、ノックをした。

　少しの間をおいて、中から返事が聞こえた。

「はい。」

「フィンだ、入るぞ。」

「どうぞ。」

　俺はレイアの部屋に入ると、ベッドで横になっているレイアの横に座った。

「具合はどうだ？痛むところはない？」

　レイアは、俺を静かに見つめて言った。

「少し、傷口が痛むというか、なんか突っ張るような感じがする。起き上がろうとすると、少し痛むかも。」

「そうか、メリルのヒールじゃ、うまく付かなかったのかもな。その、もし嫌じゃなければ、傷口を見せてくれないか。いや、もちろん、嫌なら、メリルか誰かを呼んでくる。」

「大丈夫、フィン君だったら、良いよ。」

「そ、そうか……。じゃあ、少し見せてもらうぞ。」

　そう言うと、レイアは自分で、胸から腹にかけて袈裟斬りに斬られた傷を見せる為に、パジャマのボタンとゆっくりと外した。

「ゴメンな、少し触るぞ。」

「うん。」

「なんか、傷の塞がりが中途半端かもしれないな。少し魔力を込めるぞ。あ、ここじゃないか、痛いの。」

「うん、ていうか、フィン君、目開けて、見ても良いよ。」

「そ、そうか……。じゃあゴメン、目開けるな。」

「どう？綺麗？」

「あぁ、すごく綺麗だ……。」

「傷のことだよ？」

「あ、あぁ、そうだよな、そっちだよな。う、うん、わかってる。あ、ここ、少し骨が再生しきれていないのかもしれない、違和感だったり、痛みはないか？」

「うん、少し痛いかも。」

「よし、今すぐ治してやるからな。これで良し。どうだ？」

　俺が治療を終えて、顔を上げると、レイアはいきなり俺に抱き着いてきた。

「フィン君には助けられてばかりだね。フィン君の隣に立てるように頑張ったんだけどな。まだ、足りなかったみたい……。」

「焦らなくて良い、自分を追い込みすぎるな。それに、女の子を守れるくらいの男でいられるのも、悪いものでもないんだよ。恰好つけさせろよ。」

「うん、わかった……。」

　自分自身で、タコのように赤くなった顔を見ずに済んだのは、不幸中の幸いとでも言うのだろうか。

　でも、この瞬間を、俺は不幸だとは感じられそうもないだろう……。

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