二章１-３
あらためて見まわすと、室内には貴重な鉱石だとか、きれいに組みあがっている真新しいボディーとか、金目のものは、たくさんあるのに、それらには手をつけられていない。
記憶をバックアップしたディスクだけが破壊されているのだ。
こんなことをする必要があったのは、ジェイドにエヴァンの記憶を知られては困る人間——
エヴァンとアンバーを殺した犯人だけだ。
（くそッ。なんでわかったんだ？ この場所が）
キューブシティーからジェイドを尾行してきたのだろうか。
いまわのきわのエヴァンの言葉を、そいつも近くで聞いていたのだろうか。
ジェイドをつけて、マーブルとの会話を盗み聞きして、さきまわり……？
しかし……しかし、それなら、どうやって、この部屋の秘密の入口をあけることができたのだろう？
エヴァンはEタイプの特徴として、完璧主義者だった。誰にでも開けられる、いいかげんなカギを造るはずがない。キーを持っている人間か、エヴァン自身のIDでなければ、ひらくことができないよう造られていたはずなのに……。
「あんた、ここにどうやって入ったんだ？」
ジェイドが一歩ふみだすと、EDはあとずさる。一定の距離をたもちながら、目は油断なく、ジェイドを見つめている。
「マーブルの所有するキーを拝借してきた。彼女が大切なものをしまっておく隠し場所は知っているからな」
手の内に、ジェイドが持っているのと同じキーをちらつかせる。
「じゃあ、マーブルがおれに渡してくれたのは、エヴァンのキーか」
エヴァンは事故以来、あの調子だったから、エヴァン本人のキーも、マーブルが預かっていたのだろう。
「もしかして、このカギ、ほかにもコピーがあるんだろうか。マーブルなら知ってるな」
もし、コピーされたキーが他にもあって、それを所持している者がいれば、その相手こそ、アンバーとエヴァンを殺した犯人ということになる。
それ以外に手がかりになりそうなものはなさそうだ。
ジェイドはウォーターシティーに帰ることにした。
「パール、帰ろう。もう一度、ウォーターシティーだ」
あんたはどうするんだ。このまま居座るのは不法侵入だぞ——と、言ってやろうとしたときには、EDがさきに動いていた。
秘密基地のメインコンピューター前に立つと、手にしたキーを挿入口に差しこんだ。ピッと電子音がして、コンピューターが起動した。女声の合成音がする。少しアンバーに似ている。
「使用者のIDをご提示ください」
キーだけでは使用できないのだ。
EDは小バカにするような視線を横目でなげてくる。
「メッセージの有無をしらべるのは、セオリーではないか」
「エヴァンが最後にここに立ちよったのは、事故にあう前のはずだ。おれあてのメッセージなんか残ってるわけがない」
「ダメで元々ではないのか？」
言われれば、そのとおりなので、ジェイドはモニタの前のIDセンサーに左手首をかざした。ふたたび、ピッと小ぎみよい音がして、モニタが明るくなる。
それ見ろというように、EDは自慢げな表情をした。
感謝するがいい、愚か者め——
と、言わんばかりのその顔を見ると、頭の九割では腹立たしいくせに、残り一割では、妙にふきだしたい気分になる。
ジェイドのなかのAのチップのせいだろう。
「素直にバカなオマエを心配してやったんだって言えばいいのに。ほんと、気位、高いよな。あんたって」
くすりと、思わず小さな笑い声がもれると、いっそうEDは気難しい顔になった。
そのとき、モニタに大きくエヴァンの姿が映しだされた。
黒髪にグリーンの瞳。
かつて聡明だったころのエヴァンだ。こころもち首をかしげて、モニタのなかから、まっすぐジェイドを見つめている。
七十年以上前に撮影したビデオメールだということはわかっていたが、胸の奥が、じんと熱くなった。
