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血ぃすうたろか　2

　アランは抵抗するが、ヤァは全く動じていなかった。

　すると今度はローブの裾から同じ蔦が現れ、足元からもアランの腕めがけ、蔦が迫ってきた。

　焦るアランの頭の中で、走馬灯のように魔女らの言葉が駆け抜けていく。

『生き血をすすられるぞ、一滴残らず』

　このことかと、アランは血の気が引いた。

（これまでか）

　アランが思ったその時だ。

　ヤァは足元から迫りくる蔦をむんずと掴んだ。

　そして魔植物に言った。

「ヤ」

　大人が子供に言い聞かせるような声音であった。するとどうだろう、なんと、蔦は大人しくローブの中に消えではないか。

「助けてくれたのか……ありがとう」

　胸をなでおろすアランに、ヤァは言った。

「ヤ」

　何か言いたいことがあるらしいとアランは受け取った。

　呼びかけに首を向けたアランへ、ヤァはローブの右袖をそっとたくし上げて見せた。

　現れたものを見て、アランは目を疑った。なんということだろう、魔植物の蔦が絡まり合って手を形成し、蠢いているではないか。

　異様な光景に言葉を失っているアランへ、今度はローブの裾を少しまくって見せた。

　それは本当に、痛ましいとしか言いようのない光景だった。手と同じように、右足も魔植物で形成されていたのだ。

「……」

　アランはとうとう固まってしまった。

　編地を持って呆然としているアランを尻目に、ヤァは魔女の両手を膝に置いてやり、華奢な体を毛布で包むのだった。