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心の故郷７

　やがて、二人が帰ろうとすると、和歌子が言った。

「舞さんだけに話したいことがあるの」

「じゃあ、帰るからね、用心するんだよ」

　言って、幸樹が病室を出て行こうとすると。

「先生、舞さんをお送りして頂くんだから、先に帰ったら駄目よ」

「はい、分かっています」

　幸樹は、何時もの和歌子に戻ったと、安心して部屋を出た。

「話って、何でしょうか？」

「舞さん、先生の手助けをしてあげてください、お願いします」

　驚いた舞は、何を、どう答えてよいか分からずに居ると、和歌子が性急に言った。

「私は先生と舞さんが、付き合うことを反対していましたが、今は、付き合って頂きたいと思っているのです」

「でも、私は目が見えないから、足手纏いになるだけで、何のお役にも立てません」

「いえ、役に立ってます。先生を孤独から守るという役にです。もし、舞さんが、先生を嫌いでなかったら、私の願いを聞いてください」

　舞は、和歌子から思いがけないことを言われて困っていた。

「今、返事を頂けなくてもいいから、よく、考えてください」

「はい、分かりました」

「このお礼は必ずします、もし、舞さんが先生の奥さんになるようなことがあればですけどね」

　思わぬ言葉の連続で、舞は何も言えなかった。

　和歌子はm、脳梗塞の後遺症で自分の手が不自由になる恐れを感じたとき、舞の辛さが分かったのだ。

　そこへ、看護師が担当医の診察をつげにきた。

「私は帰りますが、お体を大切にね」

　舞は、病室を出た。

「話は終わったわ

「ええ、終わったわ」

　舞の顔は喜びに満ちていた。

「いい話だった？」

「ええとても」

　幸樹は舞の嬉しそうな顔を見て、知りたくなった。

「嬉しそうな顔の訳を教えてください」

　和歌子の話は、実現不可能な夢のような話だった。

「誰にも話せないことなのよ」

「なるほど」

　わからないが分かった振りをし、幸樹は舞を送って行った。