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第１０２話 二人のエース
「凄いよ、上山くん！」
練習を終えると、アイツを先頭にチームメイト達がオレ達のそばに駆け寄ってきた。
上山も嬉しそうだ。
オレも本当に嬉しかった。
また上山のあの球を受けられるのだ。
「上山さん」
大村が近づいて来た。
「ナイスピッチング」
「お、おう」
「でも、俺も負けませんから。マウンドは譲りませんよ」
そうだ。このチームのエースは大村だ。
今日、投げたばかりの上山と比較すれば、少なくとも現時点では大村の方が上だ。
もしかするとオレは、またチームに余計な火種を作ってしまったのだろうか。
いや、そんなことはない。
きっと二人が競い合って、チームに良い影響をもたらすはずだ。
上山は練習を重ねる度に、徐々に感覚を取り戻していった。
オレの思い通り、二人は常に競い合い、互いを高めていった。
練習試合も交互に先発し、譲らぬ好投を見せあった。
秋が終わる頃には、上山もかなり感覚を取り戻し、
大村に引けを取らないレベルまで達していた。
上山は徐々にチームメイトとの距離も縮まり、
更に、二人に刺激された他のチームメイト達もどんどんレベルアップしていった。
残念ながらアイツは“へたくそ”なままだったが・・・
勝てる！
オレは確信した。
この二人がいれば、必ず城東にも勝てる。
もしかすると甲子園も夢ではないかもしれない。
そして迎えた春・・・
