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六月のはじまり

「ユーニ・アーベル。あなたには来月から学校に通ってもらいます」

　神父様に突然そう告げられ、わたしは暫しの間言葉を失った。窓から柔らかな光の差し込む小部屋。そこに落ちる沈黙と反比例するように、建物の外からは子供たちの楽しそうな声が響く。

「が、学校……？」

　やっとの事でそう返したわたしの戸惑いを知ってか知らずか、神父様は淡々と話を進める。

「クラウス学園という、ここから遠く離れた街にある男子校です。多くの名士を輩出した、とても伝統ある名門校だそうですよ」

「男子校……」

　急にそんな事を言われても信じられない。何かの間違いではないかと思い、おそるおそる尋ねてみる。

「ええと、他の誰かと間違えてませんか？　わたしがそんな学校に通うだなんて……」

「いいえ、間違いではありません。間もなく制服が届く予定ですから、いつでも出発できるように今から準備しておきなさい。ああ、それから、入学後には毎月決まった額の送金があるそうなので、それで必要な物を揃えるといいでしょう」

　落ち着き払ったままのその様子に、わたしはますます混乱してしまう。

「あの、神父様。もしかして今まで勘違いしておられたのかもしれませんが……」

「なんでしょう？」

「わたし、女なんですけど……」

　暫くの沈黙ののち、神父様は微笑みながら頷いた。

「ええ、もちろん知っています」