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プロローグ

やがて、風はやみ波が穏やかになる。

　波打ち際がにざざ、と水が寄ってくる。まだ陽が高く、海面が光を反射してきらきらと輝いていた。

　砂浜へと繋がる階段から二人降りてきた。

　男と青年である。

　男は長身で、話し方から明朗快活な印象を受ける。

　対して小柄な青年は無言で頷くことで相槌を打っていた。二人を包む風はあたたかい。

　水辺へ着くなり男は靴を脱ぎだして、足先を水へと付けた。まだ冷たい、と声を上げる。

　その後、思い付いたように貝殻を探し始めた。すぐきれいな物を見つけたらしい。

　少し遠くで海を見る青年を呼んで、戦利品を上げた。次から次に探し回り、子供のようにはしゃいでいた。それを、青年はただ見つめている。

　やがて、大きな手のひらいっぱいに貝殻を持って走り寄ってきた男に、青年は口を開いた。

「先生、ぼくは今から……“せがわなぎ”で話します」

　ざざ、と水が捌けていく。海だけが、その時の彼らを知っている。

この海辺の彼らへ至るまで、一体何があったのか。

さて、この砂時計を逆さまにして──。