第52話 令嬢達との和解 ★リオ SIDE
3度目の、スタンピード後のパーティーが開かれるので、私とカミルはパーティー会場へ向かう事に。
今日のドレスはカミルの瞳の色と同じ深い青紫色で、シンプルだがとても美しいラインを描いている。
「リオ、とても綺麗だ。目の前に女神が現れたかと思ったよ」
「ふふっ、大袈裟ね。カミルもとても素敵だわ。今日もエスコートよろしくね、私の王子様」
カミルに寄り添い、パーティー会場へ入る。既に入場していたリズとデュークが声を掛けて来た。
「ごきげんよう、リオ。疲れたんじゃない？大丈夫？」
「ごきげんよう、リズ。私は平気よ。大変だったのは、カミルとデューク達でしょう」
「やぁ、リオ殿。先程ぶりだが、体調は悪くなって無いか？我々は魔物を屠るのなんて慣れているが、リオ殿はエリアヒールとエクストラヒールを少なくとも1000回はかけていたからな。魔力酔いとか大丈夫か気になっていたんだ」
「まぁ、デュークまで？私は大丈夫よ。普段から何時間もぶっ続けで魔法を放ってるのだもの。これくらいなら問題無いわ」
「リオ、本当に凄いわね！わたくしも、もう少し魔法の練習を頑張ってみようかしら。回復魔法は苦手なの」
「今度一緒に練習しましょう？教えるのは下手だけど、デュークもカミルも居るから……キースも誘わないと拗ねるかしらね？」
「ふふっ。そうね、拗ねると思うわ」
2人で楽しく話しをしていると、カミルとデュークが何やらキョロキョロしている。どうしたのか聞きたいが、今は聞いてはいけない気がしたので、周りを気にしつつ知らないフリをした。
「リオ、ちょっと離れても平気かい？」
「えぇ、大丈夫よ。デュークも一緒に？」
「そう」
「了解」
端的に話しをするのは、切羽詰まってる時のカミルの癖でもあるのだが、何かあった時にはそういう話し方をしようと2人で決めていた。
何かは分からなくても、何か起こるかも知れないとお互い理解していた方が良いからだ。考え方が似てるからか、カミルのやりたい行動はそれなりに分かるしね。
のんびりしながらリズと飲み物を飲んでいると、決起会で難癖をつけて来た令嬢達がこちらへ近づいて来る。
リズと目を合わせ、2人で頷いた。
「ごきげんよう、エイカー様、カミル殿下の婚約者様。先日は大変な失礼をしてしまい、申し訳ありませんでした」
令嬢達は頭を下げ、キチンと謝って来た。
「え？えぇ、謝罪を受け入れますわ」
「ありがとうございます！スタンピードの第一陣に無理矢理されてしまわれていたので、とても心配していたのです。わたくし達の愚かな行動が引き起こしてしまったと……」
「あぁ！あれからずっと気になさっていらしたのですか？私はカミル殿下に守っていただけたので大丈夫ですよ」
「本当にごめんなさい。カミル殿下は皆んなの憧れで、婚約者様が羨ましかったのです」
「謝罪はいただきましたから、もうお気になさらなくて大丈夫ですわ」
「本当にお優しくていらっしゃるのですね。カミル殿下が大事になさるお気持ちが分かりました。わたくし達も精進致します。何かありましたら、いつでもお声がけください。お力になりますので」
「えぇ、ありがとう。その時はお願いしますね」
令嬢達は軽く頭を下げて離れて行った。
「リオはさすがね……わたくしなら嫌味のひとつぐらい言いたくなりますのに」
「ふふっ。彼女達も考える事が出来て良かったわ。自分の非を認めるのは難しい事だもの」
「そうね。そこはわたくしも見習わなきゃって思ったわ」
「リズは考えて行動出来るじゃない。賢いし」
「リオには及ばないわよ……行動力も凄いじゃない」
「私にはカミルが居てくれるからよ。1人じゃ無理だもの。それに、リズ達も居てくれるでしょう？」
笑顔でリズを見ると、リズの顔が赤くなった。
「リオは人たらしね……」
リズが何か小声で何か言ってたけど聞こえなかった。
ふと周りを見ると、怪しい人影がカミルに近づいているのが見えた。
「危ない！」
怪しい人影は刃物を持っていた。カミルの背中に向かって走り出すのが見え、私も慌てて走り出した。身体強化魔法をかけ、一足早くカミルの背中に抱きつく事ができた。
「ゲボッ！」
私は口から血を吐いていた。意識が遠退いて行く……
「リオ！！！！リオ、何故……」
「リオ殿！大丈夫じゃないな、医者を呼べ！」
「リオ！」
皆んなして私の名前を連呼してるのは聞こえたが、そのまま意識を手放した。
