【鷹司晴夏】Boy meets Girl
その日──夜明け前に目が覚めた。
カーテンの向こうをのぞく──東の空は薄明の輝きで薄桃色に色づきはじめ、外には白い靄が漂う。
森の小径には足元を照らす電灯が輝き、その小さくともった明かりが靄の中で揺れ、真珠のようなまろやかな光を放つ。
その光の連なりが、僕をガゼヴォへ誘っているように見えた。
この森の道を辿れば彼女に会える──僕の胸の中の何かがそう告げる。
これは予感ではなく、定められた運命──何故そう感じるのかは分からない。
けれど、自分の心の中にストンと落ちた、得心とでも言うべき感覚だった。
僕は着替え、バイオリンケースを背に宿泊棟の扉を開けた。
この感覚は、おそらく母が言う──『匂い』だ。
僕の胸の真ん中に棲む何かが、僕に囁くのだ。
ガゼヴォに向かえ、これは運命だ──と。
足元を照らす電灯に誘われるように、僕はその声に従った。
周囲の明かりが靄で滲み、光の玉が瞬いている。
靄はまだ色濃く、森一帯を取り巻いているため視界は芳しくない。
その白いベールが、僕から彼女を覆い隠そうとしているようにみえた。
このままでは彼女を探し出すことができない。
彼女に気づいてほしい、そんな思いを胸に、僕はバイオリンを取り出した。
君は僕を見つけてくれるだろうか。
焦がれて望むは、彼女の生み出す音色。
不安に彷徨うのは、僕の奏でる調べ。
僕は弓をひく。
僕はここだと。
ここにいると。
そう伝えるために。
君は気づいてくれるだろうか。
靄の中、君の訪れを待つ僕を。
昏い世界から手を伸ばし、光を──君を、求める僕の音色に。
時を忘れて、演奏に没頭した。
彼女に出会うために。
僕はここにいると伝えるために。
彼女を想い、彼女の音を求め、どのくらいの時間バイオリンを鳴らしていたのだろうか──
パキリッ
何かを踏み割る音が、森の中に木霊した。
僕は演奏を中断し、靄に隠れたその先を見据える──静寂を切り裂いた音の主を確かめる為に。
僕は誰何する。
──そこに隠れているのは「誰？」と。
「ご……ごめんなさい。邪魔をするつもりじゃ……なかったの」
消え入りそうな少女の声が、謝罪の言葉を口にした。
僕は息を呑んだ。
間違いない。
この声は──
「シィ……か？」
名前を呼ばれたことに驚いたのか、彼女がその面を上げた。
刹那──暁を告げる閃光が、靄の中を駆け抜ける。
──黄金色の夜明けが訪れたのだ。
突風が吹き抜ける。
僕と彼女の間を隔てていた白い紗幕が、森の奥へと、まるで追い立てられるかのように消えていく。
彼女と僕の視線が交差する。
そこには、『真珠』がいた。
僕は目を離せなかった。
動くことさえできなかった。
彼女だ──「あの真珠」は、涼葉の言うとおり「シィ」だったのだ。
僕の焦がれる『天上の音色』を爪弾いた彼女を、間違うわけがない。
僕が、彼女の輝きを見誤る筈もない。
彼女の背中から払暁の光が生まれ、幾筋もの光芒が彼女を包む。
その光景は、黄金色の羽根を背中に纏った妖精が、今まさに誕生する瞬間のようにも見えた。
ああ、彼女は本当に『光の妖精』なのかもしれない。
真珠は──シィは、灰色の世界から僕を連れ出すために現れた、紛うことなき光彩だ。
彼女の身体から溢れた輝きが道標になり、僕の世界を明るく照らしていく。
彼女と一緒なら、僕だけの『天上の音色』を見つけられる──それは確信に近い直感だ。
…
「ハル……ルン……？」
驚きに目を見開いたまま、彼女は僕のことを呼んだ。
そんな彼女に、僕は再度訊ねる。
「シィ……なのか……？」
──と。
彼女はシィだ。
それは間違いない。
けれど、僕は彼女の声を、もう一度聴きたかった。
しかし、彼女は声に出さず、ただコクリと静かに頷くだけだ。
僕は彼女へ、手を伸ばした──
彼女の持つ、その輝きに触れたいと思った。
だが、シィは怯えたような眼差しで後退り──僕の手をすり抜ける。
「……待っ……！」
追いかけたかった。
でも、追い縋ることはできなかった。
彼女が、僕のことを恐れているように見えたから。
シィは、僕の手を振り払うようにして、何処へか、走り去ってしまった。
僕が差し出した手は、彼女に届かないまま、なすすべもなく空をかいた。
僕は、運命に出会えたと思った。
最上の音色を奏でる『仲間』になれる気がした。
彼女は、僕とのこの出会いを──再会を、どのように感じたのだろう。
僕を避けて、シィは何処に向かったのか。
彼女が消えたのは森の奥。
君は、僕が感じた運命とは違う、別の定めと既に巡り合っているの？
僕は、君と共に『天上の音色』を奏でたい。
音楽の高みを目指す、唯一無二の『友』になりたい。
望むのは、ただ、それだけなのに──
■妖精真珠■（2021/4/30 追記）
その背中にはきっと、目には見えない羽根があるんだ。
君は、僕の世界に舞い降りた──『光の妖精』
