【幕間・真珠】正統な主（あるじ） 後編
「貴志――真珠と教皇聖下との間で交わされた儀式についての話を聞く前に――この機会に、どうしても話しておかねばならないことがある。お前に関する……とても大切な話だ」
改まった口調で、祖父は語りだした。
いつもの様子とは打って変わり、厳格さを漂わせたその言葉に、わたしの心臓が騒ぎだす。
「もっと早くに話しておくべきだったと、お前が出奔してからの七年間、何度後悔したか分からない。もしも話していたら、お前はこの家に留まっていたのだろうかと、己を呪ったほどだ。
だが、お前に……わしと同じ苦しみを与えることが忍びなくて、お前が本当の両親のことに自ら辿り着かなければ、やはり伝えることは……無かったような気もする」
祖父は貴志の様子を伺いながら、言を継ぐ。
「お前の本当の両親については、既に昨日ホテルで伝えている通りだ。父親は、わしの弟の月ヶ瀬正幸。母親は千尋の親友だった多貴子さんだ」
祖父が、これから何を語ろうとしているのか見当がつかず、わたしは困惑するばかり。
いま分かるのは、繋いだ貴志の掌が、微かに震えているという事実だけ。
何故か、貴志が先ほど客間で口にした言葉が、突然頭の中に響いた。
『――何故、俺は……お前の姿に何度も惑わされた？ これは……一体どういうことなんだ？』
なぜ今、彼のあの科白が浮かんだのだろう。
貴志が口を開き、淡々とした声で祖父に問う。
「父さん――俺からも、ひとつ……訊きたいことがある。おそらく、今から父さんが話そうとしている内容に関係することだと思う」
祖父は、少し驚いたような顔になり「何だ？」と言って、貴志の次の言葉を待った。
貴志は祖父に対して、先ほど客間で感じたひとつの疑問を投げかける。
「俺は――本当に……美沙の従弟……なのか？」
――と。
粛々と、真実のみを求める貴志の姿は、表面上は落ち着き払っているように見える。
その言葉からも、感情はまったく感じられなかった。
――けれども、その本心は？
わたしの目には、彼は自分を見失わないよう、極力その心を削ぎ落とし、気持ちを抑え込もうとしているように映るのだ。
必死に自制する様は、何処か痛々しく、この心に漣をたてる。
貴志が、その疑問を口にした瞬間、母と祖母が揺らいだ。
彼女達が一瞬だけ見せた心の動揺に、何か思うところがあったのだろう――貴志は深く息を吐き出すと、天井を仰ぎ、そっと目を閉じる。
諦めにも似た態度が彼から伝わり、わたしは彼の腰に咄嗟に抱きついた。
深い溜め息を洩らした祖父は、腕組みをしてから椅子の背もたれに寄り掛かる。
「貴志、お前は何か勘違いをしているようだが……正真正銘、お前は美沙の従弟で、正幸の――わしの弟の実の息子だ――それだけは間違いない。その証拠に、お前の音楽についての才能は、両親二人から引き継いだものだ。正幸はチェロを、多貴子さんはバイオリンを専攻していたから」
貴志は祖父の言葉に、意外そうな表情を見せた。
彼のその様子から、少しの安堵が見て取れ、わたしはほんの少しだけ緊張を解す。
「ただ、我々は同じ月ヶ瀬の血族ではあるが、わたし達とお前との血の繋がりは、濃いものではない」
どういうことなのだろう？
わたしは黙って、祖父の話に耳を傾ける。
「それは……一体どういう……？」
貴志は独り言のように呟き、訝し気な視線を祖父へと向けた。
祖父は「誤解を生まないよう、これだけは先に伝えておく」と前置きをしてから、とてもゆっくりとした口調で――貴志の心に直接語りかけるように――厳かに言葉を紡ぎ出す。
「正統な血を継ぐ、月ヶ瀬の直系は――
当主と名乗るべき唯一の人間はな
この世には、もう……
貴志――お前しか存在しないんだ」
シリアスは、あと数話ほど。
その後は、甘々が控え、波乱含み（？）の科博へGo！であります。
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