【真珠】目覚めたあとは
「貴志？ お兄さま？ あれ？ ハルも？ えーと……エルは……？」
荒い呼吸と汗ばんだ身体の気怠さに、起き上がることなく三人の顔を見回す。
寝惚けた頭に手を当て、わたしは思考を整理しようと再び目を閉じた。
──あれ……何が、あったんだっけ？
たしか、夢を見ていて……？
そう思った瞬間、エルとの間に起きた出来事がよみがえり、ガバッと勢いよく起き上がったわたしは口元を両手で覆った。
なんという夢を見ていたのだ。
何故か頬が熱くなって、三人の顔をまともに見ることができない。
あの空間で起きたことは、やはりわたしの妄想から生まれた夢だったのだろうか。
けれど、何故か昨夜から身体を支配していた熱は鳴りを潜め、心も凪いでいる。
それと同時に、何故か心にポッカリと穴が開いたような、妙な寂しさも感じていた。
あんな破廉恥極まる夢を見るとは──救いがたし。
溜め息をついて、聖布を手繰り寄せる。
寝起きの為か、手足が鉛のように重い。
その黒い薄絹を眺めると、エルに対しても申し訳ない気持ちでいっぱいになった。
己の妄想により、エルに何という役目を負わせてしまったのだろう。
わたしが落ち着くのを待っていた貴志から、スマートフォンを手渡された。
「え……と、これは？」
「早く出てやれ」
貴志の短い返答に、意味が分からずコテリと首を倒し、通話中と表示されているそれに耳を当てた。
「もしもし？」
おそるおそる話しかけると、低い声が応答する。
「真珠、無事起きたな。先程は……すまなかった。身体は大丈夫か？」
夢の中で聞いていたエルの声が、スマートフォンから響いた。
彼は何故か、わたしが見ていた夢を知っているような口ぶりだ。
──あれ？
じゃあ、あのおかしな出来事は、やはり夢ではなかったの？
まだ覚醒しきれていない意識が混乱しはじめる。
「うん？ うん……ん？」
覚束ない言葉が口から零れ落ちると、エルの溜め息が聞こえ、呆れを滲ませた声が返ってくる。
「寝惚けているのか？ 悪いが、それほど時間をとれない……貴志にかわってくれ」
緩慢な動作でスマートフォンを貴志に返すと、彼はエルと言葉を交わし始め、廊下へ続く扉へと消えていった。
その様子を見送りながら、わたしはふと気づいたことがあり、下腹部を触る。
あの突き上げるような熱を受けた後、驚きに倒れはしたが、それ以降、この心は妙に清々しかった。
そう感じていたのは、やはり気のせいではなかったようだ。
エルが仙骨から送り込んだ熱によって、燻る何かが解放されたことは理解できた。
あれは、何かのツボなのだろうか？
後でどんな効能のある位置なのか、調べてみよう。
今後、おかしな熱が溜まった時は、お灸療法を試すのも良いかもしれない。
目を閉じて真名を呼べ──エルはそう言ったけれど、あの場所に呼び出してアレを試みてもらうのは、なんだか気が引ける……正直に言うと、貴志に後ろめたいのだ。
生身の身体ではない安心感と、自分が大人なのか子供なのか……その狭間で彷徨う状態だった。
自覚なく、良かれと判断して動いた行いの数々が走馬灯のように脳裏を過る。
エルも対応に困っていたに違いない。
彼が現れた時からのことを思い出そうとした瞬間──自分が出会い頭で何をしていたのかを思い出す。
「胸！」
──を、思い切り揉んでいた。
間違いなく、ヤバイお子さま──いや、あの空間では何故か大人の姿だったから──相当危険な女状態。
しかも、その後、わたしは心音を聴かせたくて、胸の膨らみにエルの手を無理やり押し付けた──気がする。
頂からでは鼓動は測れないと、エルからやんわりと注意も受けた。
──まずい……痴女の烙印を押されたやもしれん。
サーッと血の気が引いた。
わたしの表情は起きてから、赤くなったり青くなったりと忙しく変遷していたことだろう。
百面相するわたしを見ていた晴夏が、気遣わしげに声をかける。
「シィ、まだ眠いのか？ 穂高は、君の昼食の準備を頼みにいっている。午前中からずっと眠っていたと貴志さんから聞いた。体調が悪いなら、横になっていたほうがいい」
彼はそう言いながら、わたしの隣のソファーに腰かけた。
読んでいただき、ありがとうございます(^o^)
草食動物さまのご厚意で、タイトルロゴを作っていただきました。
青背景
透過
太陽と月は、拙作に出てくるモチーフのひとつなのですが、そちらも入り、五線に音符にサウンドホールにと、とても素晴らしい作品に感動しました。ありがとうございます！
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