祭りのお誘い
「花祭り？」
育った畑の野菜を収穫していると、ジジババたちが明日は祭りがあると教えてくれた。
「そうじゃ。せっかくの日だしのう。畑は大丈夫なんで明日族長と行ってきたらどうじゃ？」
恋人たちの祭りだからのう。と、婆さんがひっひと笑う。んー、と２つに結んだ髪の毛先をいじりながらリルリアーナは考えた。
「でも私、カイゼルさんの恋人じゃありません。それに多分、他に誘う女性の10人くらいいそうじゃないですか」
特段それを気にするようでもなく当たり前のようにリルリアーナが言うと、周りで様子を伺っていた青少年たちが群がってくる。
「恋人じゃないんですか！？」
「じゃあぜひ俺と祭りに行きませんか！？」
「俺！俺とぜひ！毛繕い得意です！」
「俺！この中で俺が1番尻尾が長いです！」
つぎつぎにアピールが始まってゆく姿にリルリアーナは驚いた。
「え、え。あの、私髪の毛しかないです。尻尾、長いんですか？えーと、えーと」
大柄な獣人たちに囲まれあわあわと慌てるリルリアーナだったが、そこでひょいと後ろから手が伸びた何者かに持ち上げられた。
「最近畑にやたらと若い手伝いが増えたと聞いてきたら、案の定だったな」
「「族長！！」」
「カイゼルさん！」
そのままリルリアーナはくるりとカイゼルに向き合うように抱き抱えられる。
「お前らは畑の手伝いに来たんだろ？だったら働く働く！」
リルリアーナを抱き上げたまましっしと男たちを追い払うカイゼルに、やっべ見つかった！ずりぃよー！と口々に言いながら若者たちは散らばって行く。
「カイゼルさん、土がついちゃいますよ！」
「いいよ別に。それよりさリルちゃん。花祭りのお誘いに来たんだけど、俺と一緒に行ってくれないかな？」
「え、でもカイゼルさん、誘う女性が他にも15人くらいいるんじゃ…」
割と本気で言っていそうなリルリアーナの手をさり気なく自身の首の後ろに回しつつ笑うカイゼル。
「いないよそんなの！俺が明日誘うのはリルちゃんだけ！これ本当！」
「ふふっ！じゃあ連れて行ってください」
『明日』誘うのは自分だけ。これが『一生』とか言っていたらきっと断っていた。運命なんて信じないリルリアーナにはこれくらいの方が安心する。
「カイゼルさんは正直だから好きですよ」
「俺もリルちゃん好きだよ！じゃあ恋人になろ？」
「それは嫌です。恋人は誠実な人がいいです」
ひどいなー、じゃあ誠実だと思ったら付き合ってよー。などと言いながらカイゼルはリルリアーナを抱きあげたままクルクル回る。
きゃっきゃうふふとする2人を遠目から見つつ銀狼の若者たちはぼやく。
「あれで付き合ってないとか…」
「族長めっちゃ首触らせてるじゃん」
「しかもなんか今日とかリルリアーナさんからめっちゃ族長の匂いするんだよなー」
「それな。あれ絶対マーキングしてるよなー」
「いいなぁ〜…」
そのまま遠目に見ていると、カイゼルが笑いながらリルリアーナに何かを囁く。すると彼女は顔を赤くして小さく頷いた。そして今度は彼女からカイゼルの耳元で何か囁いている。照れたように笑うリルリアーナの表情は先ほどとは全然違った。
「….いや、まぁ狼としては尊敬しかないけどさ」
「族長の見事な狩りを見せられた俺たち…」
はぁぁぁぁ、と長い長いため息をつき、若者たちは畑作業に戻るのだった。
